侯府另一处，杜芙还在怔怔发呆。
往常在叠竹阁时候，杜芙可能还会抄经或者作画。可自从打发到了偏院之后，她便总是在发呆。她容貌还很年轻，很美丽，可整个人却好似抽去了魂魄，已经失去了所有的鲜活气。
这几日杜芙总不免想起了从前，当然现在也是。
她坠入了从前的回忆之中，总是想起了以前的事。她的童年家境优渥，可这样的好日子并没有持续多久。家境没落侯，她每日也绣几朵花，替人做些杂事，如此过活。
有一次她出城，在城外一户人家里做事，并且留宿在城外。傍晚时分她走至渭水河畔，远处的云彩如水墨勾淡，近处水纹浮动，夕阳给这波光粼粼的河面染上了一层温柔的绯色。那是夏日，她摘了鞋袜一步步踩入水中。那时候她的心情是那样忧郁，竟生出一个念头，便想将自己沉入这安宁的河水中，再也不起来。
这时候元仪华的婢女却已来到了偏院：“杜姬，夫人请你前去一叙。”
杜芙回过神来，应了一声。
等杜芙随婢女入内，她亦微微一怔。
人比杜芙想象的要多，不但梧侯在此，还有小卫侯，甚至还有陛下宠爱的昭华公主。杜芙眼观鼻，鼻观心，垂眉顺目。
但杜芙最留意的，却是放在案几上的那两盆山踯躅。那两盆山踯躅是从叠竹居里搬出来的，瞧着十分眼熟。
杜芙唇瓣轻轻翘了翘，却蓦然握紧了手掌，只觉得自己手掌心浮起了一层汗水。
这些日子悬在自己头顶上的利剑眼瞧着要落下来，她原本以为自己无所谓，可忽而间觉得好似喘不过气来。
那位俏丽的小娘好像是谢家五娘子，据说十分聪慧善断，这两盆花也是谢冰柔令人从叠竹阁里搬出来的。
她听着谢冰柔说：“这两盆山踯躅，花色浅白则是有毒，花香无害，可若误食花叶，便会腹痛麻痹，造成危险。我家婢子翻看尸首，便从死去孩童口中发现此物。”
她看着谢冰柔甚至取出了从死去瑞儿口中挖出的秽物，里面有嚼碎的叶片。
接着便是素娥的哭声传到了杜芙耳里，素娥哑着嗓子说道：“原来竟是如此！瑞儿命苦，竟因此夭折，我那孩儿是个没福之人，年纪轻轻，竟这样便死了。”
素娥悲苦的嗓音里藏匿着一缕不甘，可她显然被敲打得不敢闹腾。
昭华公主却略带讥讽说道：“这位谢家五娘子倒确实很会做事，就如小卫侯一样，果真是行事妥帖。五娘子才来梧侯府没多久，就发觉这居然是是一桩意外。”
杜芙像个局外人不动声色听着，她甚至特意望向了夫人元仪华。
元仪华轻轻皱了一下眉，大约并不欢喜。昭华公主年轻气盛，言下之意仿佛当真是元仪华杀了人，却有旁人奉承遮掩。
年轻的公主太过于自我，未免有些不够顾及别人的感受。
她听着谢冰柔脆生生说道：“这自然不是一桩意外，而是有人刻意为之。”
于是房间里气氛忽而变得凝重起来。
杜芙留意到元仪华面色也变得凝重，她想这是为什么呢？是了，夫人不喜欢元四郎跟沈婉兰在一道，想来对谢家有些无礼。想来，也是担心谢五娘子胡言乱语？
元仪华确实有这样的担切的。
她想起方才闹的不虞，面色微沉。还是她瞧错了这谢五娘子，对方竟是个睚眦必报性子？
谢冰柔却无视旁人眼色，只伸出手指拨弄面前的山踯躅。
“大人自然不会误食山踯躅的花叶，可小孩子却是不同，更何况这两盆山踯躅的叶片上还被人涂抹了蜜浆。小孩子喜食甜，那么如此一来，就易误食花叶，造成中毒。这两盆山踯躅叶片上都涂抹蜜浆，还引来蚂蚁，绝不是巧合。”
“对了，瑞儿死后，叠竹阁便被空置，又令仆下看守。现场虽打扫了一番，可凶手却没机会处置这两盆山踯躅，所以证据便留了下来。”
房间里静了静，素娥的脸色渐渐变了，她吃惊的望向了元仪华，眼底浮起了一缕怒色。人心就是这么奇怪，素娥以为自己孩子是死在元仪华手里，她也是这样闹的。可其实她也是半信半疑，她内心深处并没有当真十分肯定凶手就是元仪华。
只不过元仪华若是凶手，也许才最为符合她这个小妇的利益。
现在素娥心里浮起了一缕不可思议，就好似有什么事情竟在她的意料之外。
恼恨染上了素娥面颊，素娥唇瓣动动，似想要说些什么。
可是抚及自己脖子上的勒伤，素娥终究什么也不敢说。
元仪华冷冷说道：“我若要处置一个稚子，绝不会用这样弯弯绕绕手段。若是我用这样手段，这两盆山踯躅也早便处置，不会留在叠竹阁。”
杜芙深深呼吸一口气，她想起十日前的叠竹阁，那时候她瞧了一会儿面前的山踯躅，就用筷子一点点的将蜜浆涂抹在了山踯躅叶片上。
那时周遭并没有别的人。
杜芙唇瓣发抖着，最后定格成一个模糊的笑容。
别人都说元仪华跟她妻妾和睦，对她这个小妇不错。元仪华人前待自己宽厚，私底下也没怎么为难，算得上相安无事。
只是少君不大喜欢这样的和睦，他一向不喜欢自己的妻子，见不得妻妾和顺，更不愿意见到杜芙的乖顺懂事。
日子久了，薛留良就有些厌杜芙。
那时杜芙还没有逐出叠竹阁，可薛留良已经冷待她，身边的人都已经知晓她已经失宠。
身边的仆婢也游说她，说让杜芙去争一争，搏一搏薛留良的宠爱，可她始终也是淡淡的，并不愿意动一动。
她也知晓身边之人怎么想，偷偷说跟错了主子，她这里是烧冷灶，肉眼可见没什么前程。
更何况杜芙也没有一子半女。
别人都说，还好有夫人怜惜她，至少能护她衣食无忧，而且手底下的人也不敢对她太过于不尊重。
杜芙看过书，知晓这是千金市骨。自己算是元仪华这边的人，依顺于夫人这一边，也曾分去素娥的宠爱。那么她的下场，总不能太凄惨落魄了。
元仪华在后宅之中是个懂得权衡利弊以及博弈的一个人。
就好似当初，是元仪华将她挑中，带入这梧侯府中。父母自然是愿意，因为元仪华给的太多了。元仪华不但在财物上不加吝啬，还肯帮衬她那两个兄弟。对方是元家嫡女，只要元仪华的一封信，她的哥哥就能被挑为地方郡守的掾属，以后若有机会还能选为一个郎。
在利益的牢固绑定下，元仪华显然不担心杜芙的忠心。所谓御下之术，这个元家嫡女自然是学得极好。
更何况杜芙被选入侯府，虽只是一个小妇，可与从前的生活也是天差地别。
她不必再绣花，也不必再做粗活，能随她的心意，这么读书、写字、作画。就好似小时候的好日子又回来了，而她一双手也开始养得雪白娇嫩，不似往日那般粗糙。
杜芙双手叠在身前，慢慢的握紧。
夫人对她，可真是天高地厚之恩。
她耳边听着谢冰柔那个婢女阿韶的声音：“婢子已经打听过，那两盆山踯躅并不是原本就有，而是十天前才换下来的。原本两盆山踯躅颜色鲜红，却是无毒。下人说，是杜姬吩咐，说颜色太艳，让人换两盆素净的山踯躅。于是，这叠竹阁无毒的山踯躅，却换成了两盆有毒之物。”
然后是谢冰柔侧身望向了自己，对她说道：“杜姬，给孩子设下陷阱的是你，对不对？”
杜芙本来低眉顺目跪坐一侧，可如今却是缓缓的抬起头来。
她今年二十四，本来芳华正盛，可偏偏却透出了一股子的老气。
杜芙当然也知晓自己面上的老气。
许多女人对男人具有吸引力也只有那么几年，过了懵懂无知年龄，开始懂事时，于是对有些男人而言便显得俗气了。
有时候一个人皮囊还算年轻，可心已经老了，看什么事情也没有了清澈的愚蠢。
而杜芙诱人的那几年，就耗在了薛留良身上。而这，也是当初元仪华看中的价值。
她想，是了，元仪华又怎么会杀人呢？夫人不会觉得素娥复宠是什么大事，薛留良这个少君也不是个很难对付的男人。元仪华再抬另一个小妇，薛留良也很快会上钩。
杜芙没有说话，可她眼底却泛起了一缕异芒。
杜芙没有喊冤辩驳，可昭华公主却皱了一下眉头：“此事虽然十分凑巧，可是依你所论，这样推断有一个天大的破绽。那就是杜姬又岂会知晓自己会从叠竹阁赶出去。哪怕她消息灵通，知晓素姬会复宠，却总不至于会知晓素姬会住入叠竹阁。以她跟素姬的关系，大约也不好做出刻意谦让的姿态。”
当昭华公主这样说话时，她也觉得自己十分任性。这件事情里，杜姬成为杀人凶手是最为合适的结果。更何况这位谢五娘子的一番说辞，也不是那么糊弄人，总归是能够说得过去。
然而昭华公主心底终究是生出了一缕恼意，因为这样处置，她很不喜欢。她也不喜欢这样的大局为重，含糊了事。当她质问了谢冰柔后，便情不自禁的向卫玄望去。
卫玄大约不会喜爱自己较真，又或者会觉得自己不懂事，不懂他的那些权衡利弊，说不定还会露出自己不懂事的恼色。
但昭华公主望去时，卫玄面上也没什么恼色，只仿佛在认真听谢冰柔说话。
卫玄双眸敛光，坐姿端正。他总是这样，当他凝肃神色的时候，就会给人一种很专注很认真的样子。
有时昭华公主撞见他和太子议事，卫玄就是这种端正的神色。兄长倚重于他，仿佛也是可以理解的。
昭华公主望着卫玄时，也没料到谢冰柔会回答她。
她居然听到谢冰柔答道：“公主说得极是，也许，这桩案子本不过是个意外。”
昭华公主倒生出几分错愕，侧头望向谢冰柔。她一直以为这谢家女娘是攀附奉承之徒，哪怕之前昭华公主张口替她解围，也不过是不愿意让元璧这个外兄尴尬。
谢冰柔望向了元仪华：“薛夫人，令郎今年七岁，性子难免有些淘气。就好似我方才进来时，便瞧见他身上满是墨水。小孩子爱闹腾也很常见，可我那时却窥见令郎不但衣衫上沾染了墨水，就连牙齿也是漆黑一片。”
“我想问令郎是否有个怪癖，总是喜欢将一些奇怪的东西塞嘴里？”
薛旭是薛留良第一个儿子，又是正室所出，梧侯府上下自然都很宠着他。唯独元仪华作为母亲，还能拉下脸教训孩子。
之前元仪华令仆妇打薛润的手掌心，谢冰柔留意到那仆妇下手不算重，可也不算轻。薛旭被打得手心微微发红，会知道痛，但也不会很严重。仆妇这样教训，自然是元仪华授意，否则岂能有这样大的胆子。
七岁的薛旭不但将墨汁弄在衣服上，还去尝了一下墨汁。小孩子总是会吃一些奇怪的东西，有时候并不是什么异食癖，而是对周遭之事太过于好奇。
元仪华显然留意到自己儿子这个不大好的毛病，也想尽力纠正。
所以她自然能回答谢冰柔的问题，她说了一声是。
元仪华的脸色已经冷下来，她已经想到了什么，一旁的素娥身躯已经在轻轻发抖。
谢冰柔又问：“那小公子平日里是否会去叠竹阁玩耍？”
元仪华深深呼吸了一口气，答道：“是！”
是！平日里薛旭会去叠竹阁玩耍。杜芙和元仪华关系不错，薛旭之前去叠竹阁也不足为奇。
和死去的瑞儿不同，薛旭这个嫡出的小公子很得薛重光宠爱。儿子性子软弱，梧侯便把希望放在孙儿身上。薛重光觉得薛旭虎头虎脑，纵然顽皮一些，也是极好。
梧侯觉得男孩子就是要活泼，不要学太多规矩，免得将性子拘住了。这规矩学得太多，以后不会有什么大出息。因有祖父溺爱，元仪华的规矩便老是立不起来。
所以薛旭那个喜欢往嘴里乱塞的毛病一直没改好。
谢冰柔便说道：“如果杜姬在叶上涂上蜜浆，一开始针对的是薛旭呢？”
“倘若她没有搬出叠竹阁，小公子还去在叠竹阁玩耍，那么吃到有毒山踯躅花叶的，便是喜欢什么东西都往嘴里塞的小公子薛旭。”
“是吗，杜姬？”
房间里此刻彻底安静下来。
素娥已经恶狠狠的瞪向了杜芙，元仪华也冷冷看着她。
杜芙犹自没有说话。
但这些都是顺理成章的推断，叠竹阁的白杜鹃两盆又被涂上蜜浆，分明是被人动过手脚，薛旭又有那么个小毛病，而且杜芙在十日前让婢仆换下原本无毒的山踟蹰，之后瑞儿便中毒。
这一切可以算是形成证据链，对于在场之人而言足以定罪。
可谢冰柔还是希望杜芙能亲口招认，至少不是在用刑之后。那些散碎证据被一根线联系在一起，却缺乏目击证人以及犯人口供。那么也许，也会有万分之一的万一？
谢冰柔总是希望自己案子断得完美，但眼前的杜芙显然并不乐意说话。
这时元仪华却开口：“你家中两个兄弟在我族兄手底下做吏，父母也在京城，不知他们可知晓你做的事？”
杜芙身躯终于轻轻一颤，她面色神色终于有了变化。
震惊过后，别人都惊讶杜芙会做出这样事情，又暗暗猜测杜芙这样做的用意。难道一个小妇，还有非分之想？难道杜芙平日里性情沉静若水，其实暗藏居心，恨不得元仪华和薛留良撕起来？
旁人这些猜测元仪华都想得到，但元仪华还是觉得很奇怪，她缓缓问：“我只好奇，你这么做，是为了什么？”
杜芙面上浮起了一缕异色，眼神有些迷离，她轻缓的说道：“因为，他很吵。”
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