郑蔚看着她的笑品出嘲讽，垂下眼：
“说这样的话，或许你会觉得我很自私。但这世上会对我好的人，并没有多少，每一个都弥足珍贵。我不是不珍惜你，只是采薇她……”
胡珊兰忽的抽回手，转身要走，郑蔚却更快的伸开手臂扶在桥身，便将胡珊兰困在了他与桥身之间的一方小小天地里，胡珊兰甚至不可避免的，触在他的胸膛。
“你……”
胡珊兰羞恼。
“听我把话说完，好么？”
难得他有了慌乱：
“她从没骗过我，阿瓜也是。或许，或许是我并不知道，所以我一直相信，她对我是忠诚的。”
“但事实上，她撒谎了么？”
郑蔚抿唇：
“撒谎了。”
不仅如此，他眼神中的晦暗不明让胡珊兰看不懂。
“撒谎，就是背叛，既然背叛，就不再是家人了……”
她从他声音听出决裂的痛苦，施姨娘过世后，他信任的人只剩下阿瓜和采薇，而如今，又少一个。在郑蔚心里，非黑即白，这样的性情或许并不算好，但以他在郑家的处境，却只能如此。
胡珊兰也从这句话里听出了他对采薇的惩罚。而对于采薇而言，这样的惩罚并不算轻。胡珊兰深深的吸了口气，慢慢的吐了出来。知道真相愿意改变，郑蔚还不算糊涂的无药可救。
郑蔚握在桥身上的手用力，白日砚台割破的伤口裂开淌血，胡珊兰看着他鲜血淋漓的手，竟觉着此刻他心里也在鲜血淋漓。
“你要的清白，真相，公道，我都给你。你想要什么，我都可以给你。我只有一个需求……”
郑蔚竟哀求道：
“不要撒谎，不要骗我，永远都不要……”
他极度的没有安全感。
而他之所以会这样，与他的经历相关。胡珊兰看着这样的郑蔚，鼻尖酸涩。她才红了眼眶，郑蔚便将她纳入怀里：
“胡珊兰，只要你不骗我，我可以把什么都给你。”
胡珊兰皱着眉，怎么会有人，这么苦呢？
他的怀抱温暖且柔软，但他将温暖柔软给了她，对着外人的背脊却是坚硬冷漠。一如她才踏入他的院子时，他的疏离。他在保护自己，用这种笨拙但有效的办法。
“爷，您的手。”
胡珊兰捧过他的手，可光影昏暗并瞧不清，将他带去旁边馆子，透着里头油灯的光，胡珊兰依稀看到伤可见骨，顿时急了。
幸而旁边就有医馆，处置了伤口出来，没多远又有一个书肆。他的砚台碎了，但他一个用功的人，绝不能缺了砚台。等踏入书肆，胡珊兰又想郑蔚病那几日，书桌摊开的书上，他批注的字滞涩不匀，笔画还会开叉。看来郑家兄弟虽是一样的份例，可也会分贵贱。郑蔚房里的，都是次等的。
索性笔墨纸砚都择了买好，郑蔚看她选的认真，不住问老板，嘴角不觉带出笑来。不同以往，柔软而温暖。老板见只是小娘子在忙，郎君却站在一旁傻笑，也就笑着同郑蔚道：
“公子真是好福气！”
郑蔚点了点头：
“嗯，好福气。”
胡珊兰顿时红了脸。
等回到小院儿，阿瓜与冬儿都等在院子。阿瓜看二人神色不错，郑蔚还提着笔墨纸砚，顿时笑着上前接了，冬儿也簇着胡珊兰往东厢回。胡珊兰回头看郑蔚，郑蔚笑道：
“时辰不早了，快歇着去吧。”
胡珊兰才要走，采薇从正屋出来了。看见胡珊兰，脸色凝滞了一下，但很快又笑了，柔弱道：
“爷这时候才回来，叫我好是担心。”
“随我来。”
冬儿见郑蔚竟与采薇和颜悦色，还叫采薇与他一同回正屋，顿时愤愤。胡珊兰也不知郑蔚会如何处置采薇，但把冬儿拽回去了。
阿瓜放好东西带上门出去了，郑蔚才在书桌后坐了，采薇就红着眼道：
“哥哥，你受委屈了，都这样了，还得把她接回来。”
郑蔚看着她，抿了抿唇角：
“你不是一直想搬到这个院子来住么，明日搬去西次间吧。”
采薇惊喜不已，破涕为笑，郑蔚却道：
“搬进来后，谨守规矩。我在的时候，侍奉我，我不在的时候，侍奉胡姑娘。”
采薇惊愕，慌张的笑：
“她，她只怕不要我伺候。”
“我记着三等丫头，做的是洒扫浣洗之类的粗活儿，往后分内的事，总要做好。”
采薇愕然：
“哥哥，你答应过姑母，会好好照应我的！”
“我没有好好照应你么？你自问这些年，我可曾亏待过你？哪怕自己局促，也从未让你受过难，这郑家上下，哪个丫头能过你这样的日子？采薇，人的痴心妄想，也总要有个限度。”
“你为了胡氏，你为了胡氏……”
“对，我就是为了她。”
采薇的哭声很大，东厢听的清楚。冬儿往正屋张望，问胡珊兰：
“姑娘，六爷会怎么罚她？”
“他是心里有数的人，咱们不必费心。”
归根结底，这事她算是最大的受害者，而郑蔚也勉强算是个受害者，尽管他的受害与他自己的糊涂有关。冬儿的高兴就简单多了，她有种看狗咬狗的通快感。
采薇哭了好半晌，但郑蔚并不像从前那样哄她，冷漠的态度让她心慌，她渐渐止了哭声，畏惧的看着郑蔚。郑蔚冷漠疏离的问：
“你去春晖阁做什么。”
“我没……”
郑蔚沉沉眼光看过来，采薇撒谎的话生生咽下去，她畏惧的哭：
“芮妈妈，芮妈妈只是问了胡氏的事，我想着根本不会妨害爷，才告诉她的。爷，我不敢不听话，她会打死我的！”
所以第二天，胡珊兰就被叫去春晖阁磋磨了。因为她没有听话的引诱他。
“是你同絮春说了胡氏在春晖阁？”
“是，是。”
“你为什么要和她说。”
“絮春，絮春那日说，二爷睡梦里唤了几声胡氏。”
郑蔚忽然笑了一下，眼底是风雨欲来的晦暗。
“爷，我知错了，我往后再也不敢了。爷！”
采薇膝行过去攀在郑蔚腿上，郑蔚没有赶走她，只是冷冷笑着：
“一次不忠，百次不容。我只与你提过一个要求，既然做不到，就不必再做了。看在你身上淌着施家的血，我从前答应你的，还做数。”
可采薇听过这些后，却脱力的坐在了地上。
他曾经答应，会给她觅一门亲事，送她出门。可她想跟着他，想做官妾啊……她不想过苦日子！若不是为了争宠，她何必对付胡氏？
正屋渐渐归于平静，胡珊兰也睡下了。
第二天一早，郑蔚就去书院了。巳时前后，采薇有些神情恍惚的在搬东西。忙碌过后，采薇在西次间枯坐一日，黄昏郑蔚回来，她顿时又有了精神，往郑蔚跟前去凑，但自始至终，郑蔚一眼也没看她。
郑蔚去春晖阁请安的时候，阿瓜与冬儿在院子角落嚼舌根。
“爷他不容人撒谎，出了阿言的事后，他只与我们提了这一样要求。采薇她不光撒谎了，若胡姑娘真……真遭了罪，胡姑娘可怜，必也不能留在郑家了。”
阿瓜没说出口的话还有，若处置不好，恐怕郑胡两家要交恶，郑蔚的脸面也丢的彻底。
冬儿也想不少，除了暗骂采薇几句，想后来听说郑昶那夜还带着两个孔武有力的小厮，若真是她等胡珊兰出来，只怕主仆两个都要遭难。亏得郑蔚来了，叫她先回去。
阿瓜不知胡家的事，她知道。胡珊兰要真被郑昶欺负了，胡泰恐怕会与郑家拉锯，在最恰当的时间提出最有利的条件，可以让郑家下台阶，也可以让胡家牟利。譬如，让郑昶将胡珊兰收做外室。
冬儿一阵恶寒。想到这儿，对郑蔚的埋怨也浅了许多。
这一场风波后，郑蔚显然待胡珊兰不同起来。每日晚饭都一处吃，看书时也叫她陪着研墨，倒把阿瓜清闲出来了，镇日与冬儿在院子里嚼舌根。
所幸胡珊兰也是个喜静的，郑蔚不需她研墨的时候，她就坐在角落，有时候做些针线活儿，有时候看些闲书，安静的仿佛并不存在，丝毫不打搅郑蔚。
如此到了九月中，郑蔚一早出门没多久，春晖阁便再度派人来叫胡珊兰。
孟夫人的急切她能想象得到，但就是不明白，郑蔚只是庶子，哪怕考中又如何？终究越不过嫡子。可人在屋檐下不得不低头，她如上回一般，在春晖阁一留整日。
这次照例午后绣花，却是在外稍间。正绣着花，也不知时辰，就听外头小厅里传来郑蔚的声音：
“太太若没什么事，我便先带胡氏回去了，我屋里不少事还须得她操持，离不开她。”
胡珊兰恍然抬头，看窗外天色未沉，看来郑蔚是才从书院回来，得知她在春晖阁，就立刻来接她了。忍不住抿了抿嘴，心里甜丝丝的。
孟夫人见郑蔚对胡珊兰上心，喜上心头，痛快的把人放走了。才出春晖阁，郑蔚就拉住她的手：
“你要是累了，就靠着我走。”
胡珊兰挣了挣，没挣开他的手，羞恼道：
“快松开，人来人往的……”
郑蔚笑了笑，却握的更紧了。胡珊兰知道他用意，他在人前待她越亲近，孟夫人就越放心。等走过岔路口，郑蔚同胡珊兰道：
“过几日休沐，趁着天气不错，咱们去西郊逛逛，那儿有好大一片荷塘，正是结莲蓬的时候。荷塘的主人还开了家小酒馆儿，在一片桂花林里。我想着采些桂花，拿蜜腌了，等冬天你吃粥的时候拌上，肯定好吃。”
听着就像吃过了似的，满心香甜，胡珊兰忍不住笑了笑，又劝道：
“也不急，荷塘桂花又跑不了，明年去也行。二月就会试了，爷安心看书的好。”
“近日总觉浮躁，许多原本看过的书都忘了，新看的又总读不透，我想着，跟我急躁有关，也想趁机出去疏散疏散。”
胡珊兰就不再劝了，二人渐渐走远，另条路上走出的人站在路口看他二人渐渐远去的背影，意味深长的笑了笑：
“西郊？”
他盯着郑蔚拉着胡珊兰的手，再看胡珊兰的背影，满眼贪婪。
九月底，郑蔚休沐，一早就叫阿瓜去租了马车，四人一同出了门。马车出城，胡珊兰撩起车帘，秋天的风吹着人干爽舒泰，郑蔚容她解了会儿馋，就把帘子放下了。
“风已经有些凉了，小心些好。”
马车上胡珊兰提早备的点心茶水，一路有阿瓜和冬儿凑趣，倒也不觉无聊，走了将近一个时辰才到，还没下马车，胡珊兰就嗅到了浓郁的桂花香甜。
冬儿先从马车上跳下来，看着整片的桂花林，高兴不已。
桂花林外还停着一架极为阔大的马车，看来今日这桂花林与荷塘的客人，并不止是他们。
作者有话要说：女鹅：……恋爱上头，有点发昏~~