因并没提前叫人来打点，一行人走进桂花林时，并无人接待。一直等到看见了林子深处的小酒馆，才有个酒保跑过来：
“客人游玩还是吃酒？”
郑蔚是听人说的这里，自己也是头回来，遂问道：
“吃酒，也游玩。这桂花可以摘么？”
“可以的，咱们这桂花啊，是二十个大钱一两。”
“听说你们这儿有莲蓬？”
“客人可真是找对地方了，就在后头，小人这就叫人带诸位过去。诸位是单要莲蓬，还是泛舟？”
郑蔚也怔住了，酒保就笑：
“咱们那不是荷塘，是个小湖，您要单要莲蓬，自有摘好的卖。但小人觉着，不若自个儿泛舟摘下的好。”
胡珊兰意动，郑蔚看她跃跃欲试的神情，便笑道：
“好，泛舟。”
酒保招呼一声，酒馆里出来个小二，引着一行人往后去：
“客人，咱们这湖里还有不少鱼呢，您要是摘莲蓬的时候钓到鱼，咱们这儿可是免费给做的。”
胡珊兰听着越发兴起了。穿过桂花林瞧见了足有好几亩大的一个湖，上头错落有致的荷叶莲蓬，还有几支快要凋零的荷花。
胡珊兰双眼光亮，一行人登船入湖。还没摘到莲蓬，就有一条鱼跳出水面，胡珊兰指着道：
“爷！有鱼！鱼！”
郑蔚还从没瞧见过胡珊兰这副模样，童稚可爱。便与船娘道：
“去有鱼的地方。”
这一趟胡珊兰尽兴的很，郑蔚钓了一条半尺多长的鱼，可她钓了一条将近一尺的，又摘了许多莲蓬，这才靠岸，预备去小酒馆吃了午饭再摘桂花。
鱼要钱，做是不要钱的。郑蔚酒量浅，午后还要摘桂花，就没点酒。清蒸一条，红烧一条，再点两个小菜，上一壶茶，但吃过午饭都犯起困来，只能先往客房歇着。
胡珊兰倒头就睡，冬儿伏在床头。郑蔚与阿瓜在隔壁，看阿瓜很快睡沉，郑蔚叫了几声也不见醒，他扶着发昏的头，隐隐觉着不妥，挣扎着往隔壁去。谁知才出屋，就见有人从隔壁出来，肩头扛着个大布袋子。而屋里冬儿躺在地上，却没了胡珊兰的踪迹。
“你……”
他上去抢夺，那人一脚将郑蔚踹翻，背着大布袋往外跑。郑蔚拼命咬着嘴里，血腥充斥口腔，疼痛减缓晕眩，他大声呼救，过了会儿酒保跑进来，见状大惊失色。郑蔚勉强拽住他衣襟：
“方才的人去哪了？我是尚书府公子，你们伙同贼人算计我们，我娘子若生意外，你们也别想逃过！”
满嘴是血的郑蔚狰狞凶狠，吓坏酒保，酒保结巴道：
“那，那人往后头去了……”
郑蔚踉跄往外追，酒保扫一眼屋里也忙去寻老板了。
后头是往湖边去的路，湖边有几幢小屋，余者便没去处了。带走胡珊兰极大可能是郑昶所为。郑蔚拼尽全力扛着药劲儿，能听见自己的喘.息，能感到慌跳不已的胸腔，只觉这一路格外漫长，盼着快些，再快些，不要迟了。
穿出桂花林果然瞧见那人，郑蔚却再支撑不住，索性一头栽进湖里，湖水浸没他发烫的身子，一阵刺骨，却也叫他清醒许多。
就在那人快要跑到小屋的时候，郑蔚一把拽在袋子上往后倒去，那人被拽个趔趄，袋子就离了手。郑蔚抱着袋子倒下，松开的布袋口露出乌发，郑蔚慌着拨拉，就露出了昏睡中的胡珊兰。
“珊兰！胡珊兰！”
郑蔚嘶声大喊，胡珊兰却一动不动。
屋里人听见响动出来，为首果然是郑昶。他身后跟着一个略年长些的随从与两个健壮的小厮，郑昶看郑蔚竟跟过来了，将胡珊兰死死抱在怀里护着，他仿佛得了意外之喜的笑道：
“好啊，真是好啊。你们去把六爷弄起来，就让他在屋外听着，我要叫他亲耳听着，我是如何宠爱胡氏的！”
两个小厮与之前的壮汉上前按住郑蔚抢夺胡珊兰，郑蔚抱紧胡珊兰，转身将她压在身下。三人不管怎么拖拽，郑蔚都死死用力。接连半晌见人拖不出来，郑昶大怒：
“打，给我打！”
拳脚顿时落在郑蔚身上，但他只紧紧抱着胡珊兰。
胡珊兰在不断的冲击中醒来，才睁眼，顾不得头晕头疼，一眼看见满嘴是血的郑蔚，她顿时大骇。
“爷……”
然后她看见正在施暴的三人，以及不远处狞笑的郑昶。她一下就明白了。
“别打了别打了！爷！爷！”
胡珊兰哭喊，郑蔚却仿佛入魔，什么都听不进去，只死死抱着她，双眼通红头颈青筋迸起。郑昶看着她二人，越发的兴奋。
胡珊兰声嘶力竭的大喊，随从皱眉，同郑昶小声道：
“二爷，若惊动旁人，恐怕不好。”
“正晌午的，谁会来后头？”
郑昶不以为意，但随从很快看到桂花林里人影幢幢，立刻拽着郑昶推回屋里，同打的起劲儿的几人道：
“躲起来！”
又急急道：
“六爷，到底也没怎样，可您要是败坏二爷，是什么结果您该明白！”
他关上小屋门，外面就只剩下胡珊兰的哭喊。
小酒馆老板一行人赶到时，就看到了这样叫人胆战心惊的境况。
“快！快把公子扶起来！”
几人上前却怎么也掰不开郑蔚，胡珊兰哭着叫他，他也毫无反应，抿的紧紧的嘴里往外不住流血。老板急着，只能道了句得罪，把他敲晕了。
酒保瞥一眼小屋，老板拽住他。这么近，闹成这样里头的人都没出来，叫人怀疑。但能对尚书府公子下手的人，也不是他们能得罪的人。
把人抬回客房，老板看现在还昏睡不醒的两个下人，吩咐酒保：
“请郎中，找夫人拿二百两银子，把铺子里的好东西都备上些。人到底在咱们地界儿出的事，赔罪礼是一定要备的。”
胡珊兰这时候已强迫自己冷静下来，给郑蔚擦拭脸上的脏污和血。他在紧紧抱着她的时候，用力太大，左手无名指的指甲已经从根断了。
郑蔚伤情触目惊心，胡珊兰心里哽的难受，痛如刀割。
老板这时候进来，试探道：
“姑娘，可要报官？”
胡珊兰摇了摇头。
那人的话她听见了，她也懂得世家大族的脸面，这件事倘或传开，郑昶有孟夫人护着，郑尚书就只能迁怒郑蔚，孟夫人也不会饶过他们。
这样无能为力无可奈何，让胡珊兰升起从未有过的无助。
难怪，难怪郑蔚这样急迫的读书，他的活路，也只有会试这一条路了。
郎中很快来了，而郑蔚的伤势比胡珊兰想象中还要严重，那些拳打脚踢不仅仅在他整个背脊留下淤青，手臂和腿也没逃脱，甚至还有内伤。
阿瓜与冬儿醒来大骇，慌着帮忙但并不敢问。
申时二刻，郑蔚还没醒，他们却必须回去了。再晚城门就关了。
胡珊兰无心应对老板，老板往他们马车放了不少东西，连连告罪。胡珊兰无心计较，心知酒馆必然也有问题，否则他们四人不能中药。
才回城，胡珊兰就让冬儿去找胡青羽，请他出面寻一位京中名医。胡青羽深知胡家与郑家关系是否牢靠，胡家又能占多大分量，都取决于郑蔚在郑家的地位，那么郑蔚的会试就极为重要。
回到小院儿，胡珊兰又让阿瓜去春晖阁报郑蔚意外受伤的事。
孟夫人得知高兴不已，只盼郑蔚伤的重，参加不了会试才好！
郑蔚直到躺在床上，也没醒来。
亥时三刻，整个郑家都已静谧，胡青羽重金请来的名医也从角门送进了小院儿。
这次的诊治持续了很久，子时，阿瓜熬好药送进来，胡珊兰再次尝试着去叫郑蔚。这一次，虽叫了很久，但郑蔚眼皮子动了动，总算醒过来了。
郎中暂且住在西偏厢，见人醒了忙也过来，又诊了半晌，才松口气：
“应当是没什么大碍了。脚踝这处该是有些骨裂，得好好将养。”
只怕伤了头，痴了傻了，也可能会妨碍其他。
郑蔚恍惚了一瞬，倏就要坐起，胡珊兰忙去按他，他转头看见胡珊兰，惶惑了半晌，拉住她手：
“珊兰……”
“我没事，爷，我没事……”
眼泪断断续续，这会儿郑蔚醒来，再度决堤。胡珊兰哽咽难言，郑蔚却笑了：
“没事就好，没事就好。”
他松口气，又微微蹙眉，去看自己被包起的左手无名指。
“爷……”
胡珊兰哭的越发厉害，郑蔚额头很快一层密密的细汗，忍着浑身的疼笑她：
“忒爱哭，劫后余生，这是好事，别哭了。”
他给她擦泪，她却攥住了他的手，只低着头，郑蔚就觉着手掌一滴一滴，滚烫的落进来。他低低的叹了口气，愧疚道：
“怪我，是我连累了你。”
“是我连累了爷才对。”
胡珊兰见过好色的男人，但像郑昶这样不仅好色还大胆下流的，还真是头回。叫人大开眼界，叫人恶心，也叫人害怕。郑蔚擦掉她眼泪，脸色沉下：
“就不知道这事，他是怎么知道的。”
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