外面灯火接连亮起，片刻间，整个芙华宫灯火辉煌，人影绰约，朱颜出寝宫、外殿，一路顺着儿子的大哭声往中庭走去，跨过重门，越过影壁，随着平安带人打开宫门。
朱颜抬眼望去。
深秋午夜的寒气，在空中流淌，有了一瞬间的凝滞。
身边的宫女内侍，纷纷下拜行礼，“参见陛下。”
朱颜回过神来，微垂头，刚要行礼，却在听到儿子哭着喊阿娘时，猛地惊起，顾不上其他，冲过去，伸手去抱儿子。
儿子倒是飞快地松开他父皇，转身紧抱住朱颜的脖子，“阿娘，阿娘……不打。”一边喊还一边哭。
哭得这般伤心，听得朱颜心都碎了。
哪还顾得上其他，连连应声：“好好好，不打。”听出儿子是害怕因白天的事挨打，“别哭了，不哭了，田田乖。”
田田是儿子小名。
“田……田田最乖。”儿子一边哭一边还打了个哭嗝，整个人往朱颜怀里钻。
朱颜顺势要抱回儿子，却抱不动，对面的人没有一点要松手的意思，朱颜不敢用力，担心伤到孩子，只好就这般僵持着。
因为孩子的关系，两人靠得极近，呼吸可听，时隔两年后，又闻到那股奇楠香，朱颜下意识皱了皱眉头，凭着一口气，强忍着浑身的酸痛乏力撑着，直到一股夜风袭来，瓷白的额头上竟起了涔涔细汗，身子摇摇欲坠。
对方似松了手。
朱颜抱紧儿子后，手上一沉，突然一阵晕眩感传来，眼前一黑，只听到耳畔有急切唤阿颜的，有叫娘娘的，更有儿子在喊阿娘……
芙华宫里，一片兵慌马乱。
为了请太医，早已落锁的宫门，又重新打开。
后半宿，无人敢睡，一夜灯火到天明。
太医更是一波一波急匆匆赶进宫，殿内宫女进进出出，来往不绝，却连大气都不敢喘一下，脚步声很轻。
外面廊庑下，张忠国看着捧着朝服和洗漱用具的一众内侍，愁得眼角全是褶子，来来回回转了几圈，望了眼越来越亮的东边天，咬了咬牙，抬脚往内殿寝宫走去。
进出的宫女，纷纷避让。
张忠国走到寝宫门口，抬头，瞧见皇上依旧背着双手立在床榻前，跟木头石柱人似的紧紧盯着床上的人，隔着半掀起的帘帐，能看见床上的朱美人紧闭着双眼，绝美的容颜，苍白得不见一丝血色，却自有一股空灵美。
张忠国不敢多看，略垂下眼，壮着胆子喊道：“陛下，到了该上朝的时间了。”
“今日罢朝。”
干哑的嗓音响起，片刻后，却转过头来，平时好看的桃花眼，此刻眼角上扬，变得极为凌厉，“去，让宋靖如来见朕，人到底什么时候醒。”
宋靖如，即宋太医。
是太医院有名望的积年老御医，这两年间，一直由他给朱美人请平安脉。
朱美人的病根，他最清楚，气虚血滞，诞下四皇子难产后留下的，调理了两年，也不见好转，平日还好，每月天癸至，浑身酸痛乏力，且受不得寒，昨夜就是受惊风而晕眩。
及至早晨，人还不见醒。
最后，宋靖如赶在皇上发怒前，只得和众太医，一致商量了个法子用针炙，他们候在帘外指导，由医女施针，通血气，直到辰时末刻，听见皇上在帘内喊了声，“阿颜，你醒了。”
伴随这一声激动，候在外面的众位太医，齐齐松了口大气，深秋的早晨，他们紧张得出了一身的汗，后背早已湿1濡，宋太医却不敢耽误片刻，指导医女收了针，又吩咐学徒把熬好的汤药端来。
药方也是他和众位太医，共同商量开出来的。
一副补气补血的调理方子。
宝帘内，床榻上。
刚醒过来的朱颜，先让一股浓浓的药味给熏到了，然后又让狗皇帝俯身在前的大脸给惊到了，瞳孔猛地一缩，扭开脸，同时抽回手，抽了三次，狗皇帝才放开。
手一收回被窝。
朱颜立即背转身，动作幅度之大，拒绝避开的意味十足，吓得周围服侍的宫人如鹌鹑般缩了脖子，垂下脑袋，恨不得隐身才好。
医女刚拿起收好的银针盒，却吓呆愣住，不敢下床。
香草挂帘帐的手，悬在了半空。
空气都凝滞住了。
整个寝宫，静寂得没一点声响，更没人有胆子去看皇上的脸色。
气氛更是凝重得可怕，令人无法喘息。
叮当一串响。
响得突兀，响得刺耳。
“奴婢该死。”秋红一对上皇上扭过头来的怒目，腿发软，未待皇上开口，立即跪下请罪，刚才一紧张，不小心碰倒了手边的几个茶碗，撞出了声响，偏在这个节骨眼上。
皇上看重娘娘，却从来不把她们这些宫人放在眼里，还时常会迁怒她们。
想到这，秋红心里更害怕了，头磕得呯呯响。
“秋红你出去。”躺在床上的朱颜，喊出了这一声，大约是刚醒，身体又虚弱，哪怕费尽了全力，声音也跟奶猫叫似的。
却也把皇上的目光拉了回来。
曲姑僵手端着汤药，看到这一幕，猛地回过神来，壮着胆子出声劝道：“陛下，娘娘已经醒了，奴婢该服侍娘娘喝药了，陛下守了一夜，想是累极了，不如先去歇息，也免得娘娘担心。”
皇上听了这话，熬了一夜红通通的双眼，紧紧盯着床上的朱颜，似要验证这句话的真假一般。
半晌，却无半点回应。
盯了许久，连道了两声，“好，好。”辨不出喜怒，转身离开，出了寝宫。
寝内伺候的宫人，一个个同时大喘了口气。
曲姑让外面侯着的太医和宫人都一一退下，只留下香草和秋叶，香草拉起宝帘挂到小银钩上，亲自扶起朱颜，可怜兮兮道：“主子，昨晚您可差点吓死奴婢了。”
朱颜就着香草的手坐起来，知道香草素来夸张，没太在意她的话，却又听到放下药碗的曲姑说道：“别说奴婢们，就是皇上的脸都白了，四殿下更是吓得嚎啕大哭。”
“阿稷呢？”朱颜问，她浑身无力，说话声软绵绵的。
“四殿下在钟傅姆那里，昨夜里，陛下先哄着他在娘娘身边睡着了，再让钟傅姆抱出去的。”秋叶招了宫人端水进来，亲自服侍朱颜洗漱。
朱颜放下心，洗漱一番，喝了药，又吃了点清粥，第二碗汤药端来的时候，眉头直皱，但还是硬着头皮喝了下去，苦得她喝了半杯蜜水，漱了口，才解了嘴里的苦味。