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第13章 第十三章

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京城达官贵人云集之处,第一当属长安街。这条长街从头走到尾,至少能数出三个王爷五个公侯,连当今天子最为亲厚的堂姐湘平郡主也住在此处。

长安街的房价连年水涨船高,且有价无市,连带着附近的商铺酒楼价格居高不下。

长安街不远处的重檐楼上,户部尚书王老大人临窗远眺,感叹道:“可怜我堂堂正二品户部尚书、文华殿大学士,居然连一壶重檐楼的秋露白都喝不起,只能来向你打秋风。”

桌边的杨次辅哼了一声:“在皇上面前哭穷哭多了,真当自己一贫如洗不成?”

王知袖着手,啧啧有声:“非我哭穷,实在是重檐楼的酒忒贵了些——这么小小一壶,要二十两银子了吧。”

“二十三两。”杨次辅心平气和道,“你我一人大约能喝三杯。”

王知捂住了胸口。

他折回桌前坐下:“难得向你打一次秋风,我就尽情据案大嚼了。”

杨次辅:“请。”

王老大人很不客气地提箸大嚼,不多久数道菜下了肚,酒也喝的见底,才心满意足放下筷子:“重檐楼的酒菜滋味倒真不错,若是价格便宜些就更好了。”

杨次辅道:“这是梁王的产业,不如你去劝他便宜些?”

梁王是先帝幼弟,当今天子的叔祖,辈分高地位也高。王知摇头道:“同亲王打交道,我是疯了不成?”

杨次辅意有所指:“你没疯,疯的另有其人。”

王知正捻了一枚香片含进口中,闻言动作一顿,肃然了神色:“今日殿内……皇上是在表现对叶公的不满了,你说叶公到底想干什么。”

杨次辅道:“叶公今年六十有九,明年就该致仕,偏偏他两个儿子才干平平,孙辈年幼,叶公是心急了,生怕人走茶凉,想最后替儿孙铺好路。”

王知摇头:“殊为不智。”

杨次辅却道:“你我看来殊为不智,叶公未必不知这个道理,但他现在还停得下来吗?叶公为云州学派执牛耳者,云州学派在朝中后继乏力,为了儿孙、为了学派,他都不能轻易退下去。”

说到云州学派,杨次辅顿了顿,缓缓道:“只是皇上不愿遂叶公的意,叶公以翰林学士身份入阁,他如今所求,便是让韩廷攘继任翰林学士,皇上今日提出开制科,已经是在警告叶公了。”

有句不成文的规矩,叫做非进士不入翰林,非翰林不入内阁。翰林学士虽然在七卿之外,却是公认的清贵高华。

叶问石以三朝老臣、翰林学士之位居内阁首辅多年,将翰林院死死把持着,云州学派从中得了不少便利。韩廷攘亦是云州学派出身,若真让他继任翰林学士,云州学派势必更加壮大。

这是党争的先兆,皇帝当然不能允许。所以今日文德殿里,皇帝要开制科。因为制科选拔出的生员不入翰林院,制科一开,相当于分薄了翰林院的权柄。

皇帝在敲打叶问石,也是敲打他背后的云州学派。

王知长吐一口气,还是缓缓摇头:“叶公现在回头,还能挽回圣心。”叶问石曾经有支持当今为储的功劳,看在这一点,皇帝就不会轻易将事做绝。

“但若是他铁了心一条路走到底,圣心一失,恐怕不会太好过。”

和皇帝作对不是易事,臣子或许能一时令皇帝低头,但只要皇帝还是皇帝,事后他有一万种办法拿捏臣子。

王老大人想起一句很贴切的俗话:“你恶心他一时,他能恶心你一辈子。”

但这句话涉及圣上,不好说出来。于是王老大人将话吞回去,转而道:“你呢,你准备如何?”

这也是王老大人最关心的一个问题:首辅叶问石要致仕了,他的朋友次辅杨凝准备怎么办?

内阁大学士品级通通都是正五品,除了首辅在阁臣中为首,次辅实际上只是个排位,并非首辅致仕,次辅一定就能顶上去当首辅。叶问石一退,又要引新人入阁,不知多少双眼睛盯着首辅之位,连带着次辅杨凝也成了许多人的眼中钉。

杨凝笑了笑:“不如何。”

见王知瞪他,又改口:“该如何就如何,往日怎么办差,如今还怎么办差。”

王知心知这个老朋友沉得住气,摆摆手道:“你自己可当心了,小心阴沟里翻船。”

杨凝一笑,正要说话,突然侧耳惊疑道:“什么动静?”

楼下隐隐传来喧闹之声,二人对视一眼,王知走到门前推开门,往楼下大厅中看去。

重檐楼大厅中,一行玄衣人鱼贯而入。这行玄衣人腰佩雁翎刀,衣摆以银线绣出翻卷的鸾纹,杀气凛然,甫一进门,厅中食客便有人克制不住惊叫出声。

“是鸾仪卫!”

仿佛一盆水泼进了热油锅,厅中顿时喧嚷起来。

重檐楼掌柜急匆匆迎上去拦,被鸾仪卫一把推开,紧接着径直沿楼梯而上,来到了二楼。

王知关门不及,正和为首的鸾仪卫打了个照面。那鸾仪卫一怔,旋即朝王知点了点头:“原来是大司徒当面。”

王知一怔,对方又朝他点了点头:“公务在身,恕不能全礼。”

肥胖的掌柜追不上他们,从后面连滚带爬地扑过来:“尊驾留步,二楼房中都是贵人啊!”

玄衣的鸾仪卫们根本不理睬他,转瞬间风一般刮到了二楼尽头的一处雅间门口,只听咣当一声,雅间门应声而开,紧接着尖叫、怒吼声传了出来。

很快,鸾仪卫们挟着数个衣衫华贵的青年走了出来,为首的那个还在叫嚣:“放肆!你们知道小爷我是谁吗!我姑妈可是……”

他话没说完,一个刀鞘已经重重砸在了他脸上,声音顿时止息,鼻血应声而落。

“放开我家公子!”“大胆,我家公子是太后娘娘的亲侄儿!”“住手,住手!”

护卫一拥而上解救自家主子,奈何他们的三拳两脚在鸾仪卫面前根本不够看,转眼间躺了一地。

为首的鸾仪卫冷哼一声:“阻挠鸾仪卫办案罪加一等,一起带回去!”

鸾仪卫们来也匆匆去也匆匆,带走了倒霉的安平侯世子及其狐朋狗友,留下一个空荡荡的雅间和满厅面色发白的食客。

王知转头看见旁边几间雅间的门半遮半掩,显然有人正躲在房中窥看。他默默把门合上,咋舌道:“怎么出来喝个酒都能碰上鸾仪卫拿人。”

“……你认识他们?”杨次辅问。

王知摇头又点头:“领头的那个,是日字卫的副指挥使,去年查贪腐案的时候和他打过照面。”

他百思不得其解:“安平侯世子这是干了什么,连欺男霸女寻花问柳都要惊动鸾仪卫了?”

杨次辅无语凝噎:“大概是安平侯世子牵涉进鸾仪卫的案子了吧——等等,安平侯不是前几天才丢了京兆少尹的官吗?”

现在京兆府的事务还是杨次辅帮忙管着,得等杜府尹痊愈或是朝廷另行指派府尹,杨次辅才能把京兆府的担子卸下来。

两人面面相觑,彼此都不知所以——主要是以安平侯府的风评和地位,怎么看都很难牵涉进需要出动鸾仪卫副指挥使抓人的大案。而鸾仪卫巧立名目惹是生非,又不至于拿太后娘家下手。

所以安平侯世子到底犯了什么事?

王老大人对此很好奇,他为官多年好奇的毛病一直没改掉,不过官毕竟不是白当的,即使心里好奇,也不会贸然打听掺和,免得遭了池鱼之殃。晚上回去睡了一夜,第二天醒过来就把这件事忘了大半。

年下户部最忙,王老大人一把年纪不得清闲,连着几天忙得天色黑透才进家门。

他夫人周氏正坐在桌边等他一同吃晚饭,见王老大人进来,先大大松了一口气:“你可回来了,今天吓死我了!”

王老大人身体进了家门,神智还留在户部堆积如山的账本里,闻言一惊回神:“亭姐儿生了?”

王老大人膝下儿子三个,只得一个如珠如宝的小女儿王亭,嫁给了周夫人的娘家侄儿,如今怀胎八月,随时可能临盆。

周夫人:“……那倒不是。”

她缓了口气:“你忘了,今日太后召我们入宫说话。”

太后往日寂寞,时常召朝中有头有脸的朝臣夫人入宫陪她说话解闷,周夫人身为户部尚书之妻,时不时便会入宫。

王老大人配合点头:“出什么事了?”

周夫人捂着胸口道:“你都不知道,我今日跟芸娘一起去了慈宁宫,我的老天,刚到慈宁宫门口,就撞见湘平郡主立在宫院里,冷风一吹,那张小脸白的没有人色!”

她蹙眉道:“我一见就知道麻烦了,太后往日羞辱磋磨人,也爱叫人进宫来看笑话,可湘平郡主的笑话是好看的吗?果然,我坐下还没一盏茶,湘平郡主就晕了过去,然后圣驾到了,吓得我和芸娘赶紧托辞告退。”

她心有余悸,话中隐隐带出些鄙薄:“不是我说,太后做的也忒不好看了,平白让我们得罪人,你说说这是什么道理!下次太后再传我入宫,我就装病不去了!”

不怪周夫人轻看太后,实在是太后行事没有分寸。先帝在时,太后还能端起中宫皇后的体面,先帝驾崩之后,太后行事就越来越失当。

先帝晚年对容妃和姜昭仪颇为宠爱,皇上登基后容妃和姜昭仪各升一级,变成了贵太妃和姜太妃。这两位太妃没了先帝庇护,在太后手下讨生活,过的不太好。有几次太后传一众夫人入宫说话,贵太妃和姜太妃侍立在一旁,小心翼翼端茶倒水,稍有失手就要受责,令一众夫人们也坐立难安。

贵太妃生的小女儿惠柔大长公主才八岁,见母妃在太后手下受辱,哭得眼泪都干了,鼓起勇气跑去找皇帝哭诉。皇帝见小姑姑求情,索性顺水推舟将一众太妃挪出了皇宫,送到先帝行宫春景园养老去了。

王老大人口中应着:“不去就不去了。”

周夫人拧着的眉头微微松开了点:“真是不知所谓——哎,快来喝点汤,看你手凉的!”

王老大人却一时走了神。

他想起两日前在重檐楼看到鸾仪卫破门而入抓走了安平侯世子,心中隐隐生出些异样的感觉,仿佛感知到了即将有大事发生,却抓不住其中隐藏的线索。

太后责罚湘平郡主,是为了替她的侄子出头吗?

如果是,那安平侯世子到底牵涉进了怎样的一起大案中呢?

周夫人犹自絮絮:“鸡汤熬了两个时辰,最是醇厚,你先热热喝上一碗暖一暖,厨房今日蒸了羊肉包子,还在火上温着……”

王老大人回过神来,哎了一声,坐下伸手去接夫人亲自端来的一碗鸡汤,门外叩门声乍起:“老爷,外面来了宫里的公公!急招老爷入宫!”

王老大人手一滑,鸡汤当头而下:“啊?”

作者有话要说:一盏茶大概是十分钟。

太后:感觉被碰瓷了

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