“小主,下雪啦。”一声惊喜的呼唤响起,锦年正准备阖上窗户,仰头看见静谧幽沉的黑夜中,翩跹飞舞的雪花缓缓洒落在大地四方。
“真的吗?真的吗?”舒舒一脸雀跃,小碎步跑到窗外边,窗户已被锦年关上,舒舒便隔着透光的梅花纹漆纱,望见了那一片纷纷扬扬的飞雪。
这是今年京城的初雪,飘舞在空中的雪花并不大,轻轻柔柔地洒落在绿琉璃瓦屋顶上、环绕的游廊里、疏落的梨叶间……冰消雪融化为那最纯净的天水,去清润这庸庸繁繁的宫殿。
深夜里的灰幕被照亮,舒舒顺着这漫天雪光,顺着自己的心意,笑逐颜开道:“走,锦年,我们去雪中起舞,哈哈。”两人手拉手欢悦地跑出屋子,在院子里如孩童嬉戏般互相追逐打闹着,空灵清脆的笑声在空中悠悠回荡。
屋里的锦思无奈地叹了一声,她拦不住小主玩雪,生怕主子冻着,忙从柜子里抱了件黛紫洒金梅花纹斗篷,跟着跑到院子里。
“小主,你还在生病中呢,也不怕病情加重。还有锦年,你也不劝劝小主,还撺掇小主跟着一起胡闹。”锦思絮絮叨叨着,一把抓住小主,利索地给她裹上斗篷,身后连着的风帽也给小主戴上。
“还好小主睡前发髻散了,只编成两条长辫子,不然这帽子都带不上。”她说着,两只手灵活地把帽子下缀着的两根彩色丝绳系紧。
舒舒伸出手,摇摇头道:“锦思,我不冷呢,下雪不寒化雪寒,你摸摸我的手暖和和的。倒是你们两个穿得还没我的衣裳厚,可冷着了?”
锦年蹦跳着,笑着回道:“小主,我们衣袍里都垫了丝绵,虽然看着不厚实但是很保暖。”
舒舒听了,方才想起道:“内务府送来好多皮草和轻裘,我从家里带来的那些,你们几个拿去改改穿了,也让彩星彩辰挑两件。”
彩辰已回宫女住所,今夜由彩星值夜,她一直默默守在一旁,此刻听到小主的话语,忙福身谢恩道:“谢小主的赏赐。”
“叮……铃……叮……铃”,朱红色的宫墙外突然传来一波波铃铛晃动悦耳的声音,紧接着是一阵咚咚哒哒声,应是车轮辘辘碾过青砖发出的声音。
舒舒凝神细听,疑问道:“这是马车吗?这么晚了宫道上还有马车行驶?”
锦思锦年都一脸茫然,倒是彩星在宫中侍奉时日已久,她迟疑回答道:“这应该是凤鸾春恩车,是皇上召幸妃嫔侍寝时,妃嫔去养心殿坐的车子。”
舒舒喃喃低语道:“凤鸾春恩车?不知道这里面载着是谁?”
彩星斟酌着说道:“皇上登基后,这是第一次用这车子接妃嫔去养心殿,奴婢猜测应该是新入宫的小主,最有可能的是墨尔根贵人拔得头筹。”
舒舒听后,精致小脸上莫明浮现出一丝淡淡的岑寂伤感。
锦年连忙宽慰道:“小主,你的绿头牌过两天就可以挂上了,到时候皇上一定会宣召小主去养心殿侍驾的。”
一边说着,一边走上前环抱住舒舒,“小主,这天越来越冷了,咱们还是快回去歇息吧。”主仆几人也没了欣赏雪景的兴致,一同回到了寝室内。
这边的凤鸾春恩车总算赶在亥初时分停驻在嘉祉门前,墨尔根娜吉伸出纤纤玉手给贴身侍女,千娇百媚地被扶着下了马车,细腰如迎风摆动的花枝般袅袅走进了养心殿后殿。
“小主,请这边走。”有御前大宫女恭迎上来,领着贵人进了一间寝室。
这是一间养心殿后殿的西耳房,皇上命名为“福曦堂”,里边新添置了架子床、矮榻等寝具,装饰简单明了,是妃嫔侍寝时的居所。而今夜是它第一次迎接妃嫔的到来,皇后、贵妃侍寝都是皇上御驾亲临她们的宫殿。
“皇上,这雪天路滑,您当心脚下。”梁永新小心提醒道,他两手艰难地擎着一把黑绸面掌曲柄大伞,高高罩在皇上头顶上方。
皇上身高腿长,大步流星地往前走,梁永新尽管一路小跑跟着,撑着的大伞也无甚用处,好在去后殿的路上就一小段无遮掩的青石板路。
寝宫内的墨尔根娜吉静静等待着,她穿着一件淡曙红绣折枝花采莲衣,下着同色金银丝花绫裙。在摇曳的烛光中,面容更显昳丽柔美,身段尤为绰态惑人,如一朵娇艳欲滴的曼陀罗花静静等待主人的采撷。
福曦堂的大门敞开着,皇上一路阔步走进寝殿,侍立在雕花月亮门前的宫女立即蹲身请安。皇上转过相隔的垂珠帘帐,看到早已屈膝行礼的墨尔根娜吉。
“妾身墨尔根娜吉给皇上请安。”娜吉的声音娇娇柔柔,她仰起一张美丽容颜,此刻的她不再骄纵,温驯期待地看着眼前的皇上。
皇上的模样比她幻想中更加俊逸华贵,如高高在上的长生天,是他们蒙古最信奉的永恒天神,主宰着世间一切。
“平身。”皇上温和道,指着一旁的圈椅示意娜吉就座。
“你进宫这些时日可有习惯宫中生活?”皇上漫不经心地问道。
娜吉含着笑意回道:“妾身原本是不习惯的,幸好延禧宫离太皇太后的宁寿宫非常近。妾身常常去姨姥姥宫里,那里可以吃到我们蒙古的所有美食,大家说得也是我们族的语言,妾身就跟在自己家中一样自在熟悉。”
话落,她娇羞地凝望着皇上,眼神缱绻如水,浸润着无限柔波情意。
只听皇上娴熟地用蒙古语说道:“你阿布有告诉过你,为何朕将你选入宫中?”
娜吉面露红晕,低头羞赧道:“阿布说,要我好好侍奉皇上,把皇上当做自己的天去敬仰。”
蓦地,她看到皇上脸色一沉,肃色缓缓道:“墨尔根娜吉,朕会晋升你为妃嫔,保你一世无忧,只要你陪侍在太皇太后身边,讨好孝顺她老人家。至于其他的,不用朕多说了。”这些话皇上同样是用蒙古语说得,用娜吉最亲切的语言说着最伤人的话。
皇上将蒙古妃子纳入后宫只是借此安定喀喇沁部落,起到拉拢牵制的作用。在平定准噶尔等部落叛乱时,其余蒙古诸部不再有威胁,不会使大清陷入前有狼后有虎的处境,满蒙之间的联姻嫁娶让大清没有了后顾之忧。
他是可以随意宠幸眼前的女人,让她在事后服下避子汤,不生育带有蒙古人的血脉。只是又何必为一时痛快,让墨尔根氏因为避子汤毁了身体,倒不如在事情还未发生时,就遏制它的开始。
娜吉茫然地目视眼前的皇帝,她身子软软地从椅子里滑下,跪倒在地,想倚在皇上的腿边。刚碰触上,皇上立马站起身,毫不留情地走到门口,他朝外扬声唤道:“梁永新。”
在殿外守候的梁永新连忙跑上前,哈着腰应道:“奴才在,皇上有何吩咐?”
皇上淡然吩咐道:“再过一个时辰,将墨尔根氏送回延禧宫。”话落,他头也不回,大踏步朝门外走去。只留下寝室内伏倒在地的身影,楚楚可怜,好不凄惋。
一个时辰后,万籁俱静的延禧宫传来一阵又一阵瓷器打碎的声音,伴随着还有女子尖利的怒骂哭闹声。
两个蒙古宫女缩手缩脚地站在角落里,她们服侍小主多年,已熟知小主的习性。这时候就要任由小主撒泼大闹,释放了怨气后,自然而然就会身心疲惫了,接着去大睡一场,第二天就能消气一大半。
翌日,皇上的旨意就晓谕了东西六宫,贵人墨尔根氏晋升为恭嫔,于十一月十八之日举行册封礼。
阖宫上下无不诧异墨尔根氏的晋升速度,剩下的几位新人更是又嫉又羡,满怀期待着皇上今晚能宣自己前去养心殿侍寝。
只可惜这盼望是白白落空,皇上他又不翻绿头牌了!
转眼,便到了万寿节当天。纷扬的小雪落了两日,今早上终于停止了,只见皑皑白雪完全覆盖了整个紫禁城,高低错落的绿瓦屋顶都裹上一层洁白的玲珑雪花边。
喜云轩院里的那棵老梨树,已不再是秋日里的灿烂金光,冬日里的银枝枯条呈现出粗犷和凛冽之美。
舒舒昏昏沉沉地躺在床上,迷糊中听到一声轻微的响动,接着有人走动着,帷帐被掀开,锦思柔声唤道:“小主,该起床了?”
“我……”刚说一个字,舒舒就忍受不住咳了一声,她捂住胸口边咳嗽边喘息道:“咳…锦思…我好…难受…咳咳。”
锦思这才看到小主的一张小脸烧得通红,她自责地上前,伸出手探了探小主的额头,却像碰触到一块炙烤的石头,烫得她下意识地缩回手。
锦年正在准备盥洗用具,听到里间的动静,察觉有些不对劲,进去后听到锦思焦急地叫道:“锦年,小主又发高热了,你快去请太医。”
“好,我马上去。”锦年大声应道,转身离开去找启祥宫的太监总管。
她小跑到太监值房,见到陈海文在,心中顿时先松了一口气,“陈总管,小主受寒生病了,你快点派人请太医来瞧瞧。”
陈海文闻言,一脸无奈道:“哎呀我的祖宗,今天是万寿节,全宫上下谁敢请太医,那可是会触了万岁爷的楣头。”
锦年跳着脚,眼中闪过一丝慌乱与无措,问道:“那怎么办?总不能让小主一直烧着,小主身体还未完全痊愈,这病再拖延一下,身子更不好了。”
陈海文面露遗憾,不疾不徐开口道:“咱家也没办法,现下我只能赶快叫膳房煮壶姜汤,应该也能起到些用处。”
“那你记得叫膳房熬得浓浓的,再加点红糖。”锦年叮嘱道,又急忙跑回去和锦思商量商量该怎么办。