纪府一如既往的沉寂，桑府中的热闹也不如往日喧嚣。
桑正阳因落了榜，在各方念叨之下，不修口德的毛病好上不少。桑沉焉跟着纪明念书，接连被汤先生夸了几次，成了幸事一桩。
目下桑府最为要紧之事，便是替二姑娘桑钰嫣寻一门合适的亲事。
二姑娘不过才一十五岁，已经能帮着褚夫人料理家务，管理仆妇，管账采买，人情往来。
这般可心的姑娘，偏偏生在桑府，是个四品国子祭酒之女，真真是不好寻个人家。一般仕宦之家，讲究门第，桑府除了官职在身，一无爵位，二非皇亲，自然没得合适的。
二来，此前褚夫人有言，在新科进士中寻觅一人，也是颇为妥当。可桑正阳的落榜，搅乱了阖府心绪。桑钰嫣这等好姑娘，自不会让家中为难。
如此这般，耽误下来。
这一耽误，就又到了年末。
泰康一十九年冬月廿三。如去年一般，不是什么稀罕日子。
桑沉焉、桑钰嫣和钱佛若，相约一道去弦月居看杂耍。三个姑娘，本没什么闲暇时日，出不得府去。然，明年钱弗若就一十五岁，到了及笄之年，不能再在明理堂念书，得回府好生相看亲事。
几位姑娘才得空出来。
弦月居真当得起京都第一瓦子的名头。四层高的小楼，左右各有碉楼一座，远远望去，如同二星伴月。雕梁画栋，檐牙高啄。
汴河静静从弦月居大门前流过。每位进得大门的雅客，皆由小厮撑着船桨，坐于乌篷船上，踏着清辉而来。
掌柜娘子是个风韵犹存的妇人。每日于万千灯笼烛火之间，皎皎月色之下，扭摆腰肢，恭迎客人。
三位姑娘来得早，目下于临近汴河的雅间落座，窗扉外是掌柜娘子迎客的风姿，屏风后是猴戏杂耍。
各有各的热闹，没一刻是闲着的。
闲谈过半，桑沉焉借着酒劲惊呼,“钱三，你委实不厚道。纪府两位妹妹怎的也不邀请，人好歹还是你表妹。”
钱弗若“嘭”一声落下酒盏，“哎哟，你当她们两个跟咱们一般，成日不着调得很。我诚心实意邀请，奈何我四舅母不放人，你说我能如何。”
二人已然酒意上头，桑钰嫣悄然起身，将酒壶撤下，换成香饮子。而后像是恁事没有一般，看着屏风外的杂耍。
她来此，就是为了防着桑桑和钱家三姑娘胡闹。
一言已罢，桑沉焉喃喃道：“无趣的紧，无趣的紧。”说罢，以手托腮，双颊彤云密布，“钱三，你就要退学了，回府准备相看。此前的黄公子已罢了，而今你父亲替你寻了哪家公子？”
钱弗若捏着酒盏，浑然不在意道：“哎，不过都是我不认识的罢了。总归是要成亲，要是碰上个好的，那还行。要是碰上个不好的，我，可就惨了……
要说黄公子，还真有君子之风。我当初那般胡闹，他愣是一个字没讲。不过，我阿爹当真以为黄公子没能瞧上我。”
说着，她笑出声来。
不知是在感叹自己的命运，还是感叹于黄衡的君子风度。
桑沉焉哑然，黄公子确实是个君子。这人同纪明极为要好，已在绛雪轩见过几次。
思索半晌，她舌头有些不稳，结巴道：“说道黄公子，你可知道，他定亲了没？”
钱弗若没好气道：“定亲了如何？没定亲又能如何？”
桑三姑娘狡黠一笑，“嘿，倘若是没定亲，你去寻他，就凭他如此君子，指不定原谅你我。如此，你也能得一个不错的夫婿。”
钱弗若拎着酒盏奋力而起，“我说桑三，你莫不是脑子坏掉了。我钱家三姑娘能做这般没脸没皮之事！”
眼见好好的老友相聚，就要变成当街行凶，桑钰嫣起身安抚二人。说些吉利话，这才罢了。
三人所在的雅间右侧，端坐两人，一人是今科探花崔相公次子，崔道之，另一人便是三人话中的黄公子。
目下二人同在翰林院当值，今夜得空，相约来弦月居热闹，不料听到自家故事。
从姑娘们开始说话起，黄衡便猜到是何人。因前尘往事，并未遣小厮去打扰。谁知，听着听着就落到自己亲事上头。
相对而坐的崔道之闻言恭喜，“黄兄，可喜可贺。刚得了上峰夸奖，又得姑娘青睐。委实好福气。”
言道恭喜，可一脸看笑话的模样，哪里是真心恭喜的。
黄衡动了动板正的面皮，沉声道：“崔兄客气，某前日已同永嘉侯府上姑娘，定亲。兄长这声恭喜，不敢当。”
崔道之卸去戏谑，诚心实意道了声恭喜。
“如何不敢当。永嘉侯乃当年跟着官家一路入京之人，圣眷多年依旧，羡煞我等。有岳丈如此，黄兄定然平步青云。”
说不出什么回话，黄衡拱手谢过。
永嘉侯这样的岳家，也非他所愿。诚如那日同纪明在大相国寺所言，不过是开言路的手段罢了。
饮下一杯苦酒，再听着舞台传来的杂耍之声，黄衡渐渐心不在焉起来。
崔道之何等人物，见状便提议散去。
二人出得雅间。甫一开门，便见三个姑娘，由三五丫鬟簇拥着，相携离开。
黄衡一眼便瞧出此三人便是钱弗若三人。在身后跟了三五步，见姑娘略显不稳的脚步，想上去帮忙，却碍于自己已经定亲，又大庭广众，男女大防，是以顿住。
这一幕落在崔道之眼中，当即道：“黄兄，我们二人去请掌柜娘子相帮便是。”
不及黄衡说个什么，走在最前方的钱弗若，不知因何，浑说自己丢了锦帕，调转回头来找。丫鬟拗不过，只得护着回转来。
方转过头来，钱弗若惊呼，“黄公子！”话已然出口，才意识到不妥，连忙躬身行礼，道了声“安康”。
此刻，桑沉焉亦是转头，“黄公子安康。”
原本就照看着二人的桑钰嫣，也只得道声“安康。”
而后，黄衡介绍崔道之给三位姑娘认识，并未说明姑娘身份。
相互见礼罢，钱弗若由丫鬟护着回到雅间寻锦帕，桑沉焉正迷蒙之际，得了自家二姐的眼色，回雅间照看钱弗若。
徒留桑钰嫣在外同二位公子致歉。
“二位公子，舍妹不懂事，冲撞公子在前，还望公子见谅。”
她婷婷立在回廊处，身后是美人月下屏风，身前是正热闹不止的杂耍。说着致歉之言，袅袅躬身行礼，双手侧在腰间。
水红对襟褙子，映衬得那双柔荑越发莹白透亮。
此情此景，堂堂探花郎，和二甲第三名进士，居然不知该说个什么。思绪飘荡开来，连舞台上的杂耍也失了颜色。
到底是相府公子，见多识广，崔道之轻言：“姑娘言重。令妹率真可爱，何来冲撞一说。”
也不知他这话是如何回的，桑钰嫣言语中的冲撞，指的分明是方才雅间中所言，以及钱弗若的那声惊呼。
桩桩件件，指的都是黄公子。
合该黄衡来说道无恙才是。
许是崔道之的出声，黄衡才回神道：“不妨事。”
其余，再无他话。
见状，桑钰嫣又行礼告辞，转身回雅间照看两人。
而回廊处的黄衡和崔道之，不知是担忧几位姑娘安危，还是别的什么。个个挪不动脚步，静静地看着桑钰嫣照料两个妹妹。寻了锦帕，再招呼丫鬟，好生照看着行至弦月居大门。
她做事有条不紊，沉着冷静。分明不是如何美艳的相貌，因她抬手的举动，温柔的话语，越发耐看，一颦一笑皆可入画。
汴河岸上，掌柜娘子还是风姿绰约迎风而立，桑钰嫣左右看顾，将二人送上船，而后才回身，朝着方才回廊的方向拜了拜。
崔道之和黄衡二人，还看着呢。
如此不合规矩之事，桑钰嫣本觉得有些不妥，可念着钱府和黄府的恩怨，念着方才下楼之时，二人的照管，也就没放在心上。
权当是黄公子对钱府的情义。
直到小厮撑着船桨，将三位姑娘护送出去老远，回廊处的二人，方才尴尬说起话来。
顾左右而言他，句句不提之前的无礼之举。
适才那一幕，小小乌篷船照着月华清辉，汴河水亦是透亮无比。船桨轻摇，划破江上宁静，破开荧光万千。
美人拢着披风稳坐船头，似在月下吟唱江南调。