那日弦月居相聚之后，还未到明理堂上学的最后一日，钱弗若由赵夫人领着，亲自到汤先生处谢过这些年的教导之恩。末了，与明理堂西侧诸位姑娘话别。
送些可心的物件，说着来日多多联络。一时之间，笑声和哭声并在，离别和恭贺同存。
因这事儿，桑沉焉有些萎靡，到了去绛雪轩的时辰，也有些悻悻然。钱弗若前脚刚走，后脚落玉便来请。
“三姑娘，可是到了讲学的时辰呢。公子已经等着了。”
落玉不过是传话之人，该说的不该说的，一句不多一句不少。
桑沉焉闷闷地，心不在焉跟着落玉到了绛雪轩。连日的风雪，压得碧波池前的满院苍翠，皆是低头弯腰。
风雪不停。朔风不止。
纪明一身窄袖长衫立在屋檐下，望着桑沉焉行来的方向。风雪溅落在他衣领上，逐渐化开，再也不见。
未能料到他在等，桑沉焉陡然来了精神，快步上前，仰头问道：“先生是在等我？”
男子点头。
“学生来迟，先生见谅。”
“无妨。”
何来见谅不见谅的，今日本就是纪明来得较往日早了些。先前明理堂西侧一幕，他和桑正阳，以及四房几个公子都看在眼中。姑娘们依依惜别，颇为不舍的模样，久久映在纪明脑中。
念着桑沉焉这一年有余的陪伴，他觉得，今日应当早些来绛雪轩，无论是习字还是讲学，
总比沉浸在离别的伤感之中要好。
二人先后入内，各自安坐。
从春闱至今，纪明早开始教桑三姑娘习字。姑娘们泰半手上并无多少力道，是以纪明选了卫夫人小楷。仙气飘飘，清风许许，极为适合姑娘修习。
到如今，桑沉焉的卫夫人小楷已经像模像样，温润细腻，饱满柔和。
与她成日嬉笑的模样，半分相似之处也无。倒是颇有几分纪明所有的如沐春风。
他今日未打算讲学，瞥见少女研磨，临帖，忖度半晌方道：“三姑娘，坐到这里来。”说着，他指了指自己书案一侧的位置。
那处，不知何时已安置上一蒲团。绛雪轩中，除了来客和候在外间廊下的落玉，从未有过他人进来。
那蒲团，显然是为今日的桑三姑娘准备的。
桑沉焉怔住。先生不是说她小有进步么，怎的今儿又要教导笔法不是？
她愣住不动，只略有些蒙地望着纪明，见他毫无他意，顺从地规矩坐在那处蒲团上。
“先生，学生可是有何处不好？还请先生指导？”
男子并未直接答话，而是将自己跟前的澄心纸缓缓推到少女跟前，又从自家笔架上取来狼毫一支递过去。
桑沉焉见状，认为先生真是要讲解笔法，恭敬接过。
并不落笔，“先生，学生哪个字写得不好？还请先生明言。”
纪明顿了顿，看着自己抚在书案上的手，慢道：“卫夫人小楷，在乎女性之柔美，在乎气势之轻快，更在乎彼此之顾盼。稳重不失端庄，温润不失典雅……
并非何字写得好与不好，当讲分则成气，合则成势。”
说罢，见着姑娘懵懂的双眼，纪明轻轻从她手中取过狼毫，重新铺就一张纸，慢条斯理落下镇纸。
写下：昔之君子成德立行……
纪明笔下的文字，少了他言语中的“女性之柔美”，多了一股破空而出的气势。
“你看。”说着递到桑沉焉跟前，并说起了字虽同，帖也同，可人不同，自然笔法不同。
桑沉焉似懂非懂，又看不太真切。悄然中越发往纪明处探过头去。
再过两日便是一十四岁的少女，墨发如瀑，仅仅三两个朱钗别在发间。可到底是个姑娘家，她不经意的靠近，投来阵阵女儿香。
鼻尖若有若无的香气不断，更有眼眸低垂便可瞧见的摇曳耳坠。
纪明觉得有些不稳，漠然摁着书案往后退了退。
腊月的寒风肆虐，落玉早早闭了四下的窗户。密不透气的绛雪轩，仅有跳动的烛火，以及叫人无处可逃的幽幽香气。
他闷声道：“三姑娘稍待。”
纪明起身推开离得最近的窗牖。纷纷扬扬的雪花飘荡开来，间或落入屋内，撒在窗沿上。
微微叹气：这才是冬日的味道。
顺着夹杂着飞雪的朔气，往后的卫夫人小楷，渐渐上道。
蓦地，桑沉焉像是顿悟了什么，仰头兴奋道：“先生，你瞧，可是如这页一般？”
不及纪明细细点评，少女好似才发觉前方吹来阵阵凉风，快步上前将半掩着的窗户关上。
“先生，今儿为何开着窗户呢？可是准备一会儿月下赏雪用的？”
纪明：……
桑沉焉丝毫未觉，快人快语，“先生一会儿月下赏雪吟诗，我能不能只在一旁伺候，不赋诗？”
纪明更为无言。
赏雪吟诗自然是没有的，纪明不知从何说起，只觉得屋内的烛火混合着飘散而来的霜白，有些刺眼。不知怎的，就想起桑沉焉小名桑桑的由来。
她出生那日，腊月廿四，连日冰雪不断，折腾得桑府正房的小炉子险些都烧不起来。于此，桑翊却是欢喜的紧，直言道：“三姑娘真是福星。如此瑞雪，必当是造福百姓之举……”
洋洋洒洒好一大段，而后亲自给三姑娘取了小字，桑桑。
以姓氏为小字，极为罕见。
如桑翊所言，他家三姑娘，自当是分外少见的福星。
又到一年末，她也生辰在即，是以，纪明状若无意道：“非也。开窗不过是想着三姑娘的生辰将至，我作为先生，思量着该送个什么才好。”
桑沉焉听罢，有些纳闷。她虽然生在大雪天，可送什么生辰礼，哪是非得亲眼瞧着雪花落下才想得明白的。
当然，先生跟前，她不敢造次。
老实道了一声，“能得先生教诲，学生已然三生有幸，谈何生辰礼不生辰礼的。”
纪明忽道：“去岁的砚台可还喜欢？”
想到去岁的鱼形砚台，桑沉焉登时双眼犹如烟花绽放，明亮得有些不敢直视，奋力点头。
“喜欢得紧。谢过先生。”
如此这般，腊月廿四这日，桑家三姑娘于逐星小筑廊下，收到纪家仆妇递来的生辰礼。
偌大一个匣子，略显丰腴的纪府下人拎着快不行来，都显得有些滑稽。
桑沉焉委实有些好奇，打发了下人便打开来看。
瞪大了眼睛，不敢置信。
匣子内，兼毫、狼毫、紫毫，中锋笔、长峰笔、短峰笔……笔笔都在。细细算来，整整三十二只。
若不是将其安置在圆桌上方才打开，桑三姑娘约莫能一个不稳，满地找笔。
先生……先生，说什么好呢。
都怪她桑沉焉学艺不精，寻摸不到合适的词汇。
泰康一十九年春节，倏忽而过。元宵已罢，到了上学的日子，明理堂西侧因少了钱弗若，桑沉焉没了相互吵吵之人，颇有些无法适应。
好在纪挽月和纪皓月两位姑娘，惯常会安慰人，三五不时寻人说话，这日子也渐渐活络起来。
三月三上巳节，褚夫人将桑钰嫣好生打扮一般，又寻了桑沉焉作伴，桑正阳护卫，一道来佑圣观打醮祈恩。
佑圣观的热闹，源于三月三北极佑圣真君生辰。时日，内侍体举观中事务，赐御香，修崇醮录，午时朝贺①。这都是先帝在时的热闹，打从今上登基以来，又添一道热闹——官家以及后妃由殿前司护卫，亲去祈福。
声势浩大，但凡是个京都名望之家，皆会前往。
而今桑府打算前去，却不是打着偶遇皇亲亦或什么别的一品天官的主意，乃是因着今年桑府二姑娘，已经实打实一十六岁，还未说定亲事。
褚夫人有些着急。
想着今儿前来的少年必定不少，这才携家带口，相携出行。
眼下的佑圣观五步一红袍侍卫，十步一执事。殿帅手下兵马，个个腰系佩刀，威风凛凛。单单是随风摇曳的旌旗，春日暖阳下精壮的红衣侍卫，已然是一道别样的风景。
桑府诸人，无甚通天渠道，不过是随着末流小官的队伍，在佑圣观外围热闹热闹。
不过都是些小玩意儿，姑娘们爱看的热闹。快到午时，桑正阳有些坐不住，朝褚夫人道：“阿娘，眼见的快午膳了，我先去碎叶居看看，咱们定的素斋可是别出了什么差错？”
褚夫人瞥了一眼在一旁看幻术的姐妹两个，又扭头瞅了瞅身后的护卫，嫌弃道：“你就这般顶不住！你这样的，往后如何待人姑娘好，别的我这头给你说得一通好话，你一去相看就露馅。咱们家，就你一个儿子……”，
褚夫人顿住，罢了，到底是自己没有教好，遂摆摆手，“你且去吧。横竖你杵在这里也无用。”
桑正阳告罪离开。
四下嘈杂，与民同乐。
官家的想法真不一般。桑正阳缓步走在红袍侍卫之间，如是想着。
佑圣观拢共十余亩，不算太大。可附近店铺林立，村落数个，还有一二河流。如此再加上二层的皇亲紫袍红袍，三层的末等绿袍青袍。真是里三层，外三层的关防。
也不知殿帅手下的殿前司有无这般多人。
他叹口气，这与民同乐，也忒能乐了。
思绪万千，忽听一陌生的声音高喊：“前方可是桑祭酒家公子？”
桑正阳闻言回身，只见一锦衣华服公子，满头是汗而来。行得急切，腰间的玉珏翻飞得落下不少君子之风。
很是疑惑，却也站定行礼，“我乃桑家五郎，桑祭酒乃家父。敢问兄台是何人？”
锦衣公子正了正幞头，躬身行礼。“冒昧打扰，我乃崔家次子，今次来寻桑兄，实在是无礼得紧。眼下人多，怕是错过，这才高喊，委实对不住。”
好一通致歉之言，说来说去，桑正阳越发不解。他家不过是四品国子祭酒，如何就能搭上参知政事家公子。
人人称赞的京都二公子之一，副相次子。
作者有话要说：①《梦梁录》
今日的桑正阳：副相家公子这般热情寻我，好事将至！
往后的桑正阳：崔道之，你别来！
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