后来，桑家三姑娘豁了口。
又后来，桑桑就愈发不搭理他了。平日里她来明理堂寻桑五郎，打他跟前走过，也仅仅是虚虚欠身行礼。
再后来，官家不松口，他便出门游学。
再见，是那年冬月，她依旧是小时候模样，迷迷糊糊立在明理堂廊下。不知想着什么，待他行过游廊，都没见她回话。
彼时纪明想着，有些东西，随着年岁见长，到底是不一样了。
目下听她信口胡诌，一如当时，自己哄骗她往房梁扔门牙。这些话换个人讲来，依旧是当日模样。
半点不曾变过。
念及此，纪明笑得越发欢快，“桑三姑娘如此为先生考虑，可是我已经应下阿娘在家温书，如此两难，该如何是好啊！”
桑沉焉半分没听出他言语中的引逗之意，实诚道：“学生让先生为难了。”而后低头不言。
一时无话，纪明见她不知该如何开口说起明日文会，径直道：“明德楼的文会，是个热闹去处。三姑娘，明儿去瞧瞧也不错。”
少女惊呼，“先生，真的么？”
“真的！”
“我这半年已多次告假，先生还觉得我是个勤奋的好姑娘么？”
纪明怔了怔，他不知原来她是如此在乎这些，一时之间居然不知该如何回话。
“打我认识三姑娘起，三姑娘就是努力上进的好姑娘。这年余，课业、书法皆是精益良多，远比他人要聪慧机敏许多。三姑娘不必守着旧日印象，你，”
说道此处，纪明好似颇为慎重，扭头盯着桑沉焉脸颊，
“很好。”
此言一出，桑沉焉脸上的不安霎时间消散个干净，喜悦欢心之情从眼角、眉尾飘散到纪明嘴角。
夏日的热浪越过层层书架，吹到书案，在二人身侧紧紧萦绕。
翌日，桑府早早就热闹起来，天还未大亮之际，后院各处的仆妇丫鬟开始洒扫，伺候正院夫妻二人起身。
早膳毕，还未出得花厅，褚夫人将家中两个闯祸精好一通收拾，摁头保证今儿一定好好的，绝不闯祸。这才出门。
从桑府到德胜门外明德楼不过三五条街，他们一行出门算得上早，可眼下的平码胡同，早已一眼望不到头，入城文会，出城拜崔府君，且都赶一块儿了。
好不热闹。
待几人进得明德楼，大厅四处早已稠人广众，人山人海。由得侍者领着进到雅间，褚夫人不过是饮了几口茶水，略略歇息，便抬眼望着各处雅间。
明德楼的雅间，有一处玄妙所在，连接外间游廊之处乃是个可以挪动的屏风，若是客人想要欣赏高台的杂耍、猴戏，可挪开屏风，直视各处。
是以，今日凡是降下屏风的雅间，大都是有意为自家公子、姑娘探寻亲事。
褚夫人一眼扫过，就见着各位皇亲宗室、殿前司几位将军、国子司业府上内眷，眼风扫到最末，她有些惊讶。
在一最不起眼的地方，她像是瞧见了崔相公内眷。崔相公府上而今就只有二公子未说下亲事。小崔道之几岁的大姑娘还未及笄就定了二皇子。
她们来这里，莫不是替二公子相看个姑娘，这念头一冒出，褚夫人不禁多盯了渭水雅间一眼。
突然，内间一身着考究的老媪像是背后长了眼睛，立马转身投来微微一笑。
笑得也忒怪异了些。
褚夫人一个激灵，险些没能握住手中的茶盏。
“阿娘，可是这茶有什么不好？”桑钰嫣在一旁关切道。
她轻轻摇头，看向桑钰嫣示意自己无事。而后视线顺着松下童子屏风，落在桑沉焉身上。这三姑娘，听闻二姐的问话才回头看了自家阿娘一眼，见着无事，又扭头瞅高台上的热闹去了。
再往外看，便瞧见跟桑沉焉一般，开心得没心没肺的桑正阳。转瞬之间又想到，这几月来时常见着的崔道之。
登时气急。
瞪了眼桑正阳，都是这夯货。知不知道自己在做什么。
“五郎！”褚夫人厉声道，雅间内诸人闻声看来，霎时寂静无声，“你可知崔二公子多番寻你，所为何事？”
桑正阳没能明白母亲话中含义，“他说想去拜访汤先生。”
“就没别的了？”
褚夫人一声高过一声。
桑正阳思忖片刻，觉得很是没有道理，他今儿可是乖巧得很，如何就又惹了母亲生气。
“再没有别的了。”
“你再好好想想？允你一刻时间。”
此言一出，三个小的屏气凝神，连桑沉焉也都悄悄放下手中点心。叹道：阿娘今儿是怎的了，出门之时还好着呢。
眼见事态不对，桑正阳终于收起散漫，认真思索开来。从今年三月相识至今，崔二公子来得委实突然了些。
饶是如何绞尽脑汁，桑正阳也没能想到自家二妹妹身上。
他一快及冠的公子，成日不着调，连个心仪的姑娘也无。痴男怨女之事，哪是他能明白的。
不及褚夫人再问，外头有人叩门，言道：“此间可是桑祭酒夫人，仆奉我家夫人之命，来请夫人到渭水雅间叙话。”
连个名帖、姓氏、官职也不报，就遣人来请，委实不将人放在眼里。就是相熟之人也得遣人来道上主家名讳，约定时日才是。
桑钰嫣急道：“母亲可是认识？”
桑沉焉方起身打算去问对方是谁，就被二姐一把拉了回来。
脚步奇快的桑正阳，一个错眼已迈出去一脚。见着门外是个生脸的老媪，正欲问话便被赶来的顾妈妈一把拽回来。
褚夫人脸色越发凝重，估摸着来人是崔府内眷，将桑正阳一通呵斥，“你给我回来，我去去就来。你好好在这里呆着，照顾好你妹妹。”
明德楼的高台不是个齐整模样，渭水雅间恰巧就在拐角，若非四下环视，难以发现。
崔府老妇在前引路，褚夫人安顺地跟着，并未问话，也未着急。都到眼下这地步，都是为人父母的，还有什么不明白的呢。
渭水雅间很是狭窄，万不是崔府内眷该来的地方。目下程夫人老神在在端坐于主位，身旁就一个丫头候着，多余的，再也没了。
如此朴素，却无半分平易近人。
因着主家并未通名，褚夫人佯装不识行了个平礼，惹来程夫人拨冗一眼。而后，褚夫人于仅有的另一官帽椅上落座。
一时静得可怕，丫鬟仆妇的呼吸声都好似消失不见，仅听见高台上明德楼少东家高谈。
说着今儿的文会来了何人，洋洋洒洒一箩筐。末了，分外隆重地说起京都二公子，并一位高人亦是来此会文。
此言一出，众人顺着少东家的目光，齐刷刷望向三楼。那处只有一个雅间，宽敞透亮，可揽星河，可摘明月。
名曰——魁星。
京都二公子，一是崔相公次子，崔道之，二是宋侍郎三子，宋禀。他二人一褚色圆领长袍，面如冠玉，一月色交领长袍，云容月貌。
不必去管另一高人是谁，随着他二人起身四下行礼，鼓乐声四起，喧嚣声四射。
而渭水雅间显得更为清雅了。
程夫人无话，褚夫人自然也不会说个什么。
随着侍者高捧诗作而出，于高台之上誊于绢布，立于围栏，各处喝彩。或是有连词的，或是有相和的，再由侍者照旧抄于绢布，悬挂游廊。
文会渐入佳境，程夫人借着饮茶的功夫，偷偷瞥了褚夫人好几眼，终是忍不住。
“听闻府上二姑娘还未定下亲事，也不知可有人家上门探话。”
虽然是问话，可这哪里是问话。
对于程夫人所言，褚夫人心知肚明。没得在这儿瞎闲话的功夫，她径直道：“是有些人家上门。不过夫人也知，我府上不过是个国子祭酒，家里的孩子啊，打从还在我肚子里，听的都是些圣人之言，礼仪诗书，没一样是落下的。
而今两位姑娘，也渐渐到了出阁的年岁。我这个做母亲的，自然是希望他们都能寻个知冷知热之人，相互扶持，贫贱富贵都好好的。
万不会像别的人家，拿姑娘的亲事做跳板。
也不指望他们寻个什么样的如意郎君。夫妻之间过日子，是相互扶持，是相互照看。哪里是门第、家世所能决定的。
不管蓬门小户，还是高门望族，我只指望我两个姑娘，一辈子平平安安，顺心顺意。”
言罢，褚夫人心气顺了不少。
她母家不过是小吏，丈夫也仅仅是个国子祭酒，大不了，他们一家五口回家种地去。
用得着受你这个窝囊气。
既然看不上她家姑娘，好好管好自家儿子便是了。来问责她家姑娘，是觉得她家姑娘没人撑腰么。
褚夫人这般脾气秉性，极少出门同高门贵府内眷交际。
程夫人更是从未料到她是个炮仗性子，一点就着。
崔府诸人替崔道之相看亲事，从去年便开始。年初之前，好说歹说，他还愿意出门见见，不知从三月起，还是四月起，渐渐地不拘是谁，谁提一句亲事就跟谁急。
程夫人又急又气，好一番打听才知他近来同桑五郎颇为交好。桑家不过是小门小户，哪里用得着他儿子上赶着去亲近。
这不，又打听到桑家还有个待字闺中的姑娘。
程夫人一口气堵得心口疼。
若不是崔道之的亲事迟迟定不下来，她也不会做这个讨人嫌。
一拳还未出去，就被人几下乱拳打回来，程夫人吊着的一口气，顶得脑门突突得跳。
饮茶，顺气，程夫人方道：“万望夫人记得今日之言。届时府上姑娘定亲，遣人来告我一声。多多备上添妆，送府上姑娘。”
“如此，提前谢过夫人了。”
褚夫人从善如流谢过。既然已经怼了回去，她又岂是个记仇之人。
二人你来我往，相互哈哈几句便作罢。
维持着官眷夫人的颜面，褚夫人从渭水雅间出来，仍旧由崔府老媪引路，正欲回到自家雅间。
忽闻一片鼓乐声中，像是有人争吵。褚夫人循声望去，猛然间瞪大了眼睛。
这不着调的三个小的，出门前叮嘱，出雅间前叮嘱。这就又出事了。
原是二楼一处雅间，三五个姑娘，隔着屏风吵吵起来。
自家姑娘的声音，身形，当娘的还有什么看不出来听不出来的。
绷紧了面皮，同老媪别过。褚夫人还未行到那处雅间，就见着桑沉焉满是愤怒，气得热泪盈眶，双眼微红，
大喝道：“纪府公子如何，也是你能编排的！府上坐堂先生是何人，教习嬷嬷又是何人！”
褚夫人真是冷汗直流。
如此得罪人，她们一家五口真得回家种地去。
作者有话要说：桑桑：看我替先生出气