鲛妖一族，抱群而居，只在澹水流波一带的无尽河中出没。
其中已经化形的，并不如人族传说中的“鲛人”那般，容颜绝色、滴泪成珠。他们长居阴暗河底，往往阴鸷而瘦削，身体上覆着或多或少的鳞片，看上去怪异可怖。
此族唯一的长处，便是灵智奇高。正如问逍遥所说，他们会与来到无尽河的人做交换，如果得到自己想要的东西，就引导他们去往真正的通天之门。
然而，面前的这个鲛妖，瞧着却是十分亲善。
他连眉头都没皱一下，只是默默地捡起斗笠带上，再次将明鹊扶起：“姑娘是不是病了？瞧着力气不支。”
这场电光火石的小闹剧并没有引起骚动，因为周遭的人群不知什么时候已经尽散了，空中一片寂静，只余细碎的铃声，一下一下，拉扯着人的神经。
那辆牛车凭空出现在了两人的身后，青牛上侧坐着布衣白发的仙人，正唇边噙笑，惬意地望着他们。
“呀，小谚，这儿怎么还有个装瞎的小姑娘？”
这直白的拆穿，让明鹊和那个扶她的鲛妖一时双双沉默。
她只得开口解释：“多谢公子，小女确实没有全盲，只是见不得明光，所以才白绫缚眼，用以遮光。”
问逍遥又冷不丁道：“哟，好像还是个有灵力的小姑娘。”
明鹊算是品出来了，这老头估计早就看出了点什么，但存了点故意逗人的意思，想把她这身“柔弱盲女”的伪装一点一点扒下来。
但对于这问题她早有准备，只是不慌不忙地欠了身，道：“小女确实是一灵力低微的小仙，刚才如此着急忙慌，也是想趁仙人离开之前打听一些事情。”
“哦？你想知道什么？”
“我方才听仙人说，若能找到通天门，就能实现愿望。不瞒二位，小女从小眼疾，药石无医，已经成了一块心病......”
“别听信这些。”叫做‘小谚’的鲛妖还没听完，就干脆利落地打断了她的话，“天下哪有这样好的事，万事万物皆有代价，姑娘还是不要寄托希望于这种神鬼之说的好。”
“公子能否告知小女是何代价？若是真能看见，便是付出一些东西也无所谓。”
他却斩钉截铁地摇摇头，连带着语气都沉郁下来：“你不会想知道那种代价是什么的。”
就在明鹊想继续询问的时候，本一直要笑不笑地盯着他们的问逍遥突然开口：“走吧，小谚，话已至此，莫要多做停留。”
小谚只得犹疑地看了明鹊一眼，又补了一句：“...姑娘保重，若是有机会，不妨试试是否有缘碰到伏羲崖的崖主，他应当有办法治姑娘的眼疾。”
伏羲崖是十三洲唯一的药修门派，其崖主真名已失佚，被世尊为“药王”，医术高绝，但听说一直隐姓埋名在民间悬壶济世。
他说完一拱手，便动作利落地赶上了辘辘而去的牛车。只不过一眨眼，那车就拐过了街角，彻底不见了。
这两人绝对不简单。
鲛族从不与其他妖族交往，简直是在以一族之力孤立整个妖界，很难想象有什么理由会让他们愿意离开澹水流波一带，跟在一个仙族身旁。
这么急匆匆地离开，又是要去往何处呢？
明鹊望了望天，忽然有一种直觉——跟上他们，就能得到她想要的消息。
她转身跃上了屋顶。
半月后。
寒风鼓动着破旧的酒幡，发出“呼呼”的响声，檐角时不时坠下窣窣的冰碴儿，明鹊站在下头，往上看了看，顺势退进了身后的茶摊里。
茶摊里已经坐满了人，店面不大，因此客人们几乎是背抵着背拥挤在一起。
但人多也意味着暖和，若要避一避北地的寒意，这里无疑是一个好去处。
跑堂托着两叠茶盘，侧身从人缝中挤出来，看见店门口站着个戴着黑色兜帽、形容神秘的女子，也不避讳，热情地迎上去招呼：“客官就一位？您往里边儿请！”
在这座名为广安的小城里，最不缺的就是这种看上去来路不明的茶客。
毕竟此城地处归灵山脉与昆仑天的交界带，是南下北上的必经之地，本地居民早已看惯了御剑扛刀满天飞的神人。
譬如说这个茶摊内，就坐着不少身负灵力的人，其中一些还穿着修仙门派的校服，成堆成堆地聚在一起。
明鹊回身看了一眼茶摊斜对面的酒楼，淡淡道：“我要一个靠近门口的位置。”
跑堂：“诶！好！您请跟我来。”
今日客人有些多，她被迫与他人并了桌。巧的是，同桌的正是三个身着蓝白色云纹校服的仙门弟子，一男两女，背上均负着长剑。
明鹊认得这身校服——昆仑天北地一带最大的剑修宗门，与剑回楼并称“南北双剑”的昆仑墟。
其中两人看着年纪稍大，一个少女看着稍稚嫩些，大约是师兄师姐带着小师妹。唯一相同的是，三人面前各自放着一杯冷茶——这个破旧的茶摊上最便宜的那种冷茶。
他们似乎正在讨论什么，面目都有些不虞，明鹊在空位上一坐下，三人皆扭头朝她看来。
也可能不是看她，而是看着她点的那壶普洱。
圆鼓鼓的小瓷壶，壶嘴正冒出腾腾的热气。
明鹊顺着那缕袅袅的热气，先看到一双冻得发红的手，然后是一双扑闪扑闪的大眼睛。
“漂亮姐姐...”几息之后，那年纪稍小的剑修少女似乎终于没忍住，朝着兜帽盖脸的明鹊可怜巴巴道，“...天实在是太冷了，你能给我一口热茶喝吗？就一口！”
明鹊一愣。
“宁茴！”大师姐模样的女子立即轻声制止了她，“怎么能随便向别人讨东西？”
身旁疑似师兄的清秀少年转过脸，有些微窘地对明鹊一笑：“抱歉，出来时没带够银两，让姑娘见笑了。”
他话音刚落，就看见兜帽女子突然摇摇头，伸手拿起他们面前的杯子，将杯中冷茶往外随手一泼，又注满了整杯热腾腾的茶水，向他们推了过来。
“不够可以再添。”她言简意赅，声音如冰玉相击，清冽至极。
少年怔怔地看着她形状姣美的唇，突然涨红了脸。三人连声道谢，也因这杯茗之谊，彼此间自然地互相介绍起来。
“我们是昆仑墟门下的弟子。我叫宁茴，茴香豆的茴！”少女眼睛弯弯，“这二位是我的师兄师姐。”
方才制止宁茴的女子冲她颔首：“昆仑墟大弟子，公孙宜。”
“在下陈询。”少年爽朗一笑，亦冲她抱拳。
“惊鹊。”明鹊也面不改色地为自己胡编了一个新名字，顿了顿，又问道，“你们途经此处，是要南下？”
“不不不，我们是往西边去。”宁茴道，“师门派内门弟子出来历练，除了我们之外还有十二个人呢。只是我们是一队，因此结伴行动。”
西边？
再往西，便是昆仑天、归灵山与歧雀之地三带接壤的中原了。
按她的理解，历练一般都是选择珍宝遍布的洞天福地，或是可以磨练心性的奇异秘境。
中原那一带以沙漠为主，只有一个以奇门遁甲术闻名的千机崎城建在漫天黄沙之中，有什么好历练的？
三人相互看了看，似在征询彼此意见，最后，还是由宁茴开口道：“嗯...我们就是去千机崎城。看惊鹊姐姐的样子，似乎不是仙门弟子？那难怪姐姐不知道了。”
“最近千机崎城中，有一部分居民不知为何发生了变异...有仙族，也有人族。”
她低声说着，语气被茶摊的人声鼎沸衬出一丝诡异的寒凉：“听说，有的居民生出了两个脑子，有的身上长出了四臂八足，情态诡异，满口胡言。”
...变异？
明鹊突然想起前世通天门掌门那颗长满了眼睛的脑袋，暗暗皱起了眉。
“此事上报给了通天门后，被压下来了，说是为了避免引起大范围恐慌，只有各宗门得到了消息，被要求派人去调查此事。”
这话不禁让明鹊在心里冷笑了一声：这事只怕就是通天门自己造出来的孽，明明监守自盗，还主动让各门派去调查，真是装得一手好无辜。
公孙宜接过话头：“但因为只是少部分居民变异，且情况已经得到千机崎城城主的控制，各宗门也就把此事全权交给了内门及真传弟子处理，权当是历练了。”
明鹊：“东南部的宗门也去了吗？”
宁茴：“姐姐是说剑回宗那些吗？肯定去了啊。我们因为离得近，还算去的比较晚的，前几天才动身，他们估计十几天前就出发了。”
这话叫明鹊后知后觉地想起了那个被自己扔在剑回宗的任务对象，不禁揉了揉眉心。
这么说，谢惊堂也要跟着去那儿了？
也不知道他学艺学得如何，在内门待得可还习惯。
不过，剑回宗毕竟是修行清净地，总比外面的波云诡谲好些。按他的性子，又有云娆特意照拂，应该总不至于受人欺负。
陈询突然问道：“惊鹊姑娘也是在此歇脚吗？”
她摇摇头：“我是在等人。”
话音甫落，她向茶摊外看去。
外头风雨已歇，日头高悬，对门那家广安城唯一的客栈门口，缓缓驶来了一辆青帏白盖的牛车。
还真是巧。
“…而且，已经等到了。”明鹊搁下了茶杯，随着“叮”地一声脆响，她淡淡一笑，“先告辞了。或许之后还会再见的。”
毕竟，她现在大概能猜到，问逍遥和那个鲛妖到底要往何处去了。
昆仑墟一行人还没反应过来，这个名叫惊鹊的女子就已站起身，冲他们散漫地挥了挥手，转眼便消失在了茶摊的门口。
浅粉色的襦裙衣带曳行在木地板上，发出窣窣的响动。
这身装束毕竟是窃来的，并不完全合身，过紧的胸口和肩膀都让明鹊有些不大自在。但待她站定在天字一号房的门口时，已经完全恢复了自然的情态。
“客官，小婢来送天字房份例内的茶点果盘。“
里头隐约响起小声的话音：“老夫就说吧...好地方，还有茶点，一应俱全......我这把老骨头...”
半晌，一个无奈的青年声音响起：“姑娘请进。”
她垂着头推门而入，任鸦色长发挡住了雪白的脸颊。
房中两个人影正背对着她，并肩站在窗前说话。
其中那个高挑挺括些的小声说：“前辈啊，这里好归好，但价钱可不便宜，晚辈出来得急，如今身上银两已经所剩无几了，之后......”
她默默将托盘放下，一只传音小蛛顺着她袖口爬出，眨眼消失在了深色的地板间。
“客官慢用，小婢告退。”她欠了欠身，就要向房门走去。
“诶——姑娘稍等。”突然，一个懒散带笑的声音拖长了叫她。
“姑娘是不是...不小心将东西落在这儿了？”
随着这道话音落下，一阵劲风随之袭来，只听“唰”地一声，一片似乎是从果盘上顺下来的叶片贴面飞过，疾劲凶狠地嵌进了墙内三寸。
钉死在叶片上的，是一只小小的蜘蛛。
明鹊抬手，轻轻揩去了脸颊上被劲气划出的一道血痕。下一秒，她突然回身跃起，掌心化出骨鞭，甩出鞭梢桎住了身后一道不知何时袭来、险些刺穿她肩膀的灵藤。
一抬眸，对上了问逍遥那双戏谑不已的眼睛，他的声音曳得又轻又长：
“原来是五毒魔尊——幸会啊？”
作者有话要说：下一章某谢姓小猫就华丽登场了kkk