四日后。
村中西南角，虺神祠。
晨曦未露，只有丝丝缕缕的微光从厚黑的云层中透出，明鹊一行人已经应邀去往祠堂。隔着百八十步的距离，就能看见祠堂周围人头耸动，空中隐隐浮着黑色的烟尘，老远就能闻到点燃的巨大篝火散出的呛鼻气味。
不知是不是这个地方邪气太重，几人连日都没休息好，眼圈下皆是两道青黑，看着颇为吓人。
白止徽睡眼惺忪地打了个哈欠，愤怒道：“这群村民是抽风了吗，寅时啊！鸡都不起他们就起了！为什么我们也要来啊？！前几天累得我全身都要散架了！”
“因为我们是‘神使’啊！”宁茴也是一副困得不行的样子，“何况，前面几天忙活了那么久，可不能在这最后一步出岔子，早点过来也好，你忍忍吧。”
众人加快了脚步向着人群走去，到了近前才发现，村民们虽然挨挨挤挤，但都默契地停在了祠堂大门十丈之外的地方，形成了一个空心圆。
这块空地之中，正立着个身型挺拔的青年，有条不紊地指挥着几个村民布置祭祀的现场。
“不是...”陈询犹犹豫豫道，“我没看错的话，那是小谚前辈吗？”
几人瞠目结舌地观察了至少一盏茶的时间，才能确认面前这蓬头垢面胡子拉渣的青年，好像确实是那个面若冠玉的小谚前辈。
卧底真不是人干的活啊！都把好好的一个美男熬成这样了！
明鹊不轻不重地咳了一声，小谚就福至心灵地把目光投了过来，见到他们，果然眼神一亮，示意几人借一步说话。
......
“你说的那些都安排好了，小远很听话。”小谚言简意赅道，“螣蛇印的那件事能确定赵灵婆没有记忆，当时在场的村民也全都处理掉了。”
小远就是村长家那个四岁的孙子，全名赵小远，是个十分聪明的孩子。
明鹊点点头，眼睛一垂，突然眼尖地发现他的腰间悬了一只暖粉色的兔形玉坠，在黑绀色的衣袍中若隐若现，十分醒目。
谢惊堂也瞄到了，不禁露出了小小的震惊表情：“这，这不是云娆师姐的东西吗？”
其余人一懵，八卦的目光瞬间在云谚二人之间来回游荡着。
“你们知道你们现在的眼神像什么吗。”云娆抱着胸，有些不好意思地瞥开了视线，“像瓜田里的猹。”
猹一号宁茴率先道：“不是吧～云姐姐？那可是琈山玉诶～护身玉诶～”
琈山一带盛产金玉，有价无市，极其难求。云氏作为琈山大族，会用琈山玉给子弟辈制成护身玉佩。
云娆的属相似乎是卯兔，她的护身玉佩便是一枚极其稀有的兔形粉玉。因着形状奇特，所以才能令人印象深刻到一眼就认出来。
小谚似乎也有些不好意思，将袍子掖了掖：“云姑娘担心赵灵婆身上邪气太重，只是好心借给我镇一镇。”
白止徽哼哼道：“贴身玉佩私相授受给外男，你要是我妹妹，腿都给你打折。”
“白公子别在这吃不到葡萄说葡萄酸，只怕是没有姑娘送你东西吧？”宁茴看不惯他这幅样子，阴阳怪气道，“也是，就算脸长得好看有什么用，老这么贱兮兮地说话，小心一辈子都娶不上夫人。”
“你！”
“我怎么了！”
眼看两人又要吵起来了，方菱冷静地将两人隔开，温声道：“别吵了，现在不是吵架的时候，还是先执行计划吧。”
她与云娆同住一室，也是最早知道‘赠玉’一事的人，此时为了不让云娆尴尬，连忙转开了话题。
吃够了‘瓜’的明鹊顺水推舟地点点头：“嗯，此处不宜久留，先走吧。”
披着初露的晨曦，他们一同回到了人群中心的空地之中。
他们方才偷偷聚在一起唠了半天，在这段时间中，祭祀典礼大体也差不多布置完成了。
只见几个村中的青年合力将祠堂大门推开，像是掰开了一只古老巨兽的血口。
激起的尘土在愈来愈亮的天光之中飞扬着，那道光线长驱而入，在门前却像是被什么东西拦住了，不得入祠堂之中分毫，只能危危地停在檐下，形成了一道泾渭分明的阴影。
阴影之中，隐隐浮现了一张狰狞的赤面。
四翼巨眼，长身盘旋，栩栩如生。不过半张蛟面，就让身后的村民不约而同地发出了急促的呼吸声。
明鹊站在空地中心处燃起的篝火旁，跳动的火舌像鬼影一样扭动着，暖光攀上她面无表情的侧脸。她就站在天光之下，与从虺神像背后走出来的那个佝偻身影静静对视着。
赵灵婆今日钗饰俱全，穿了一身极其鲜艳的桃红色衣裳，花白的鬓边甚至簪了一朵暖橙色的硕大布花。这样娇俏的少妇打扮，与她那张颜色灰败、沟壑纵横的老脸一搭配，怪异至极。
“这老妖婆抽什么风？”陈询小声嘀咕，“干什么打扮得像个新娘子一样。”
新娘子？
谢惊堂眉梢一挑，忍不住侧脸看向身旁的明鹊。
赵灵婆慢慢地走了过来，停在了祠堂的门槛前，踩在那条仿佛横穿了阴阳的光影分解线上。
她转过身，掌心合拢，双目微阖，朝着那尊凶神恶煞的神像跪了下来，口中发出了低哑的声音，好似一段古老的咒语。
咒语响起的那一刻，八方篝火之上突然涌出光芒汇聚，一条巨蛟平白出现在了半空之中，四翼遮天蔽日，尖啸如雷贯耳。村民有的浑身颤抖、面色悚然，也有的双拳紧握、神情不甘至极，却还是一个接着一个地，重重跪在了地上。
膝盖触地的闷响此起彼伏，像是一次次对人定胜天的信仰的崩溃、人的良知与道德的倒塌。
他们呼喊出声，崇奉着面前这座荒谬的神祇，把生的最后希望寄托出去，期待着‘祂’能够结束这场不祥的灾祸。
活，活之一字，自生存之始，对他们而言就多么艰难。
明明曾经坚定地相信着靠着努力就可以活下去，也曾经凭此尝到过平凡与幸福的滋味，可如今面对着一场无可奈何的天灾，他们终于开始动摇自己曾经的信仰，抛弃了人性。
只是为了活着，活下去就好。
活之外，没有任何东西了吗？在生存面前，所有东西都会变得不堪一击吗？
明鹊想，把人逼到退无可退的绝境，也是‘祂’教化信徒的一种手段吗？
冗长的咒语停下的那一刻，众人的高呼也戛然而止。
寂静之中，火星爆裂的噼啪声之外，神像面前那尊大缸中突然出现了类似滚水沸腾的声音，越来越响、越来越响。
有什么东西从缸中接连跃起，缸中的血液迸溅在大缸的外壁上，蜿蜒而下，仿佛一道道鲜红的泪水。
赵灵婆跪在那儿，只是一言不发地双臂拱起，就有两个村民抱着孩子的村民从两侧走出。
那是一个襁褓，还有一个小男孩，都好像沉沉睡去了，趴在村民的肩上，闭着眼睛，一动不动。
人群之中，突然出现了一声短促的抽泣声，低低哑哑的，似乎是在竭力忍耐着悲痛。
这声低低哑哑的抽泣，在看到那两个村民抱着孩子走到血缸旁，要将那两个小小的身影放进去时，骤然变成了凄厉的嘶吼，一个鸠形鹄面、骨瘦如柴的妇人倏然从人群之中站了起来，踉踉跄跄地奔向祠堂，高声地哭叫着：
“我儿！”
这凄嚎之声击中了每个人的耳膜，宁茴、方菱几个女孩子深深地叹了一口气，不忍地闭上了眼睛，抱着孩子的村民亦是浑身一颤，手上的动作顿时犹豫地停住了。
赵灵婆一声厉喝：“继续！蛇神正等着呢！”
那条天边游弋的火蛟就像在印证她的话一样，愤怒地大吼了一声，朝着那个妇人俯冲而下，一股炙热的气流爆开，她的身体瞬间被大火包裹，在地上痛苦地翻滚起来。
“违逆者，死！”赵灵婆斩钉截铁地高声道，“继续！”
可是，那两个村民没有动，因为那个女人并没有死，她带着浑身炙火，向着祠堂艰难地爬动过去，断断续续地哭叫着：
“......我不信神！我儿！”
“把我的孩子还给我......”
那个血缸并不高，孩童站在其中也不过刚刚没过腰间。但这也意味着如果要将孩子溺死，就要一直将他们摁在血中，眼睁睁地看着他们因为求生的本能挣扎着，看着他们稚嫩而痛苦的面孔在血面上若隐若现，直到面色肿胀地死去。
她宁愿自己被他人分食，也不愿意看见自己的孩子像这样，因为一个荒谬的、从未带给过他们幸福的神祇，就痛苦地死去。因为她是母亲，是阿翠，也是这村里许许多多已经死去的母亲。
宁愿用自己的痛苦换取想要保护的人的生命，即使在绝境之下常常并不如愿。
真的所有东西在活下去面前都会变得不堪一击吗？
两个村民在赵灵婆不断地催逼下，狠下心，咬着牙，将两个已经陷入昏迷的孩子掷入了血缸之中。
他们会在心里对这个母亲、对阿翠道歉吗？期待着这最后两个孩子的牺牲，能换来从此以后他们长久的生存？
明鹊不知道，她也不懂，她从来孤身一人，在记忆里，好像没有过想要保护她的人，也没有过她真心实意地想要保护的人。
她仍然站在篝火旁，不像谢惊堂、陈询、白止徽那样，气得浑身颤抖；也不像宁茴、方菱、云娆那样，紧紧地攥着拳，强忍着眼泪。
她只是澹静地，默默地看着那个佝偻的老妪突然站起来，在所有人不明所以的目光之中，发出了尖锐的大笑声。
赵灵婆花白鬓边的橙红布花随着笑声危危地颤动着，她扭过身，神情阴狠，似乎想要说些什么，却措不及防地与明鹊冷漠的目光对上了。
不止明鹊，还有她身后的七个人。
没错，七个人，还有“赵合”。他已经放下了兜帽，露出了一张与“赵合”完全不同的脸。
他们全都静静地凝视着她，有的手扶剑上，有的两指撷符。
“萱草花。”
明鹊状若困惑地侧了侧脸。
“赵灵婆，为什么要簪一朵思念亡子的花在鬓边呢？”
但她好像也并没有要给老妪解释的机会，只是噙着一抹不浅不淡的笑，指了指赵灵婆的身后。
“看。”她说，“闹剧该结束了。”
众目睽睽中，血缸中爬起了一个小小的身影，他的手臂高高举起。
那是一个孩子，举起另一个孩子的孩子。
作者有话要说：死门倒计时～还有一张～
暗戳戳推一下副cp