雁门关与云中乃唇齿相依之地，京中遣人回复了云中王的呈请，与此同时还让天子使臣随行，押送物什而来。
雪灾连绵，一两银子才能买一斛米，饿殍遍野，押送的物什是何？当然是粮食啊！
陈元捷得知消息后想当然，高兴得直冲中军大帐。
“王爷，天使已至营外，就待咱们去接旨了！”
陆修瑾与他欣喜若狂的气氛不同，一贯安步当车。
营外与中军大帐的距离并不长，陈元捷一路上却说了许多话，噼里啪啦跟爆竹一般。
“我们云中军终于能吃上一口白花花的大米饭，再也不用吃糠皮填饱肚子了！”
北方苦寒，自雪灾以来，他们连草皮和树皮都啃光了，只好吃剌嗓子的糠皮。糠皮这玩意儿吃进肚痛两头，上面痛，下面也痛。
“长安还是重视我等将士，早知如此就应该提前呈请，也不必白白苦撑这么多时日……王爷您怎么不说话，属下有哪里说得不对么？”陈元捷是个直脑筋，思来想去惟有自己进营帐的时候没有请示，打搅了王爷的思绪。可他不也是喜出望外嘛！
陈元捷挠挠脑袋，演了一出独角戏，倒也不觉窘然，见到营帐外的天子使臣，他压抑着拔腿冲上去的冲动，跟随王爷从容不迫的脚步。
天子使臣展开圣旨，宣道:“云中王戍守边疆，骁勇善战，今饕风虐雪，灾害连连，太后仁慈赠予观音像，以求大瀚风调雨顺，边塞安宁。”
陆修瑾神色平静，接过圣旨。
宣旨结束，使臣带来另一封召令，准许云中王进京朝觐。
任务完成，使臣片刻不留，携人返回长安。
雁门荒芜苦寒，不是人待的地方。
人都走得不见影子，陈元捷才反应过来，虎目瞠圆，“这就没了？”
天子使臣不远万里从长安来雁门关，就带来一份圣旨一封召令以及……一尊观音像。说好的粮草、御寒物资呢！
不，压根就没有消息说使臣会送来粮草，是他一厢情愿地想当然。
白雪皑皑中一抹红色极为显眼，在怒气冲冠的陈元捷看来更是刺眼，他三步并两步冲上去，一把拽下红绸，挥出的拳头离观音像近在咫尺。
“元捷。”沉冷如玉的声音响起，陈元捷的拳头失去准头，砰地砸进雪地。
陈元捷腮边的肉鼓动着，“他们欺人太甚，之前送来的粮草皆是泡水发霉的旧粮，现下我们都快饿死了，送来的却是一尊毫无用处的木雕！”
陆修瑾沉肃的目光从悲悯的观音相上扫过，最后落在逶迤裙裾边的一点暗红，“天子御赐之物，需恭敬供奉。”
陈元捷气得想把无用的观音像砸碎，哪里还静得下心去供奉，“王爷，您是不是早就知晓他们会坐视不管？”
回应他的是呼呼朔风，没有回应即是默认。
陈元捷攥紧碗大的拳头，一个字一个字地从咬紧的牙缝里蹦出来，“雁门关十万将士，再加上五万云中军，他们就不怕我们挥军南下——”
“元捷！”
陈元捷顿时泄气，“是属下胡思乱想。”
“你若这般想才是正中他们下怀。”
陈元捷听出云中王的弦外之音，瞬间联想到当年的七王之乱，从谋反到落败，速度之快令人咋舌。
此乱不能摆到明面上谈，但私底下，他们这些将士围在一起分析，得出的结论是藩王们行事草率，颇有破釜沉舟之意。
而今大瀚九王只剩下云中王与江南王，就在刚刚他头脑一热就想到举兵谋逆之事上，大有当初七王之乱的意气用事。试想他们雁门与云中的军队饥寒交迫，鲁莽南下，焉能打得过帝京的精锐之师？
“那能怎么办？！打又不能打，我们就在这里坐着等死吗？”
陆修瑾修长的手指落在诏令上，眉头轻蹙，似在思索。
陈元捷似有所感，“王爷您真的要回京吗？”
藩王每年定期回京朝觐，然而自从幼帝登基，太后临朝，朝政把握在外戚手中，大瀚开始礼乐崩坏。先帝兄弟、余下皇子，死的死、残的残，皇室凋敝得如此迅速，太后母族的司马昭之心路人皆知。
帝京长安成为皇子和藩王们的埋骨地。
陆修瑾身为云中王，已经有数年未回京，天高皇帝远，杨顾两家的手一时伸不到边塞。
但雪灾横行，帝京迟迟不放粮救济，云中的百姓啼饥号寒，易子而食，雁门关的将士也饥寒交迫、士气低落。
与其坐以待毙，不如入京搏一线生机。
为了云中和雁门的百姓与将士，陆修瑾不得不回京。
启程前，陆修瑾亲去光禄塞拜访镇国大将军出山，坐镇雁门关。
三千精兵披坚执锐，身穿锃冷的铠甲，在茫茫白原蜿蜒成黑色的龙，一路向南。那尊从长安千里跋涉来到边塞的檀木观音，被高高供在露台上，宝相庄严，低头俯瞰远去的人。
兴许是杨顾两家有所预料，云中王回京的路上定会加派兵力护航，他们并未遇刺，安然无恙地前行一个月，来到长安。
今岁的春比往年来得要晚，春风如绸，从泥土里钻出来的嫩芽，绿茸茸中还夹杂着洁白的雪粒，巍峨宏阔的城池在远处岚烟里隐现。
陆修瑾骑着一匹皮毛油亮、四肢健壮的千里名驹，身后跟随的是骑一匹百里挑一的枣红马的陈元捷。
陈元捷压低声音，述说探听的消息，“陛下今年十二了，但耽于玩乐，怠理朝政，并且极度依赖于太后，事事皆以太后为准。”
“说起这太后，生母为杨家二女曌夫人，生父乃安乐侯顾如平，做事狠辣、独断专行，曾有臣子不服她以豆蔻弱龄执掌朝政，彼时她并未怪罪，但当夜那名臣子就蹊跷地死在府上。”
“据说，北方雪灾，不肯送粮而是送一尊木雕来讽刺我们，也正是这太后筹谋的计策。”
……
陆修瑾一言不发，陈元捷早已习惯，不妨碍他的喋喋不休，足足说了一盏茶。
一盏茶后，意犹未尽的陈元捷鼻嗤道：“窃弄威权、谋害忠臣，挟天子以令诸侯，实为妖后！呸！”
沉默寡言的云中王终是给予他回应，清冷朔雪的声音响起，“到了。”
帝京外有一定胜台，天子亲临台上，为远去征战的将士们鼓舞士气，举酒饯行。此刻天幕冷灰，耸立的高台上百官伫立相迎。
三千云中军列阵，齐刷刷地亮出长戟，陈列于定胜台下，云中王陆修瑾位列首位，左后方乃校尉陈元捷，率云中军回京。
礼官捧旨宣告，高亢的声音飘荡在如黑云的列阵士兵上方。
陆修瑾勒马聆听，说的无非是些戍边辛苦、藩王辛苦的场面话，与无趣的宣旨相比，他倒是对杨家弄此浩大阵仗迎接自己回京的用意更有兴趣。
一个藩王回京，怎会需要百官相迎、天子亲临的排场？怕不是蜜糖里包藏致命的鸩毒。
颂辞冗长，陆修瑾远眺经年不见的长安城，巍巍的铁青色城门拔地而起，高筑的城墙被风雨冲洗出斑驳的痕迹，就像一个饱经风霜的老者，静默风云变幻、朝代更迭。
在沉重的颜色中一抹纤小的身影成为唯一的亮色。
她立在百官之前，看上去年纪和未出阁的贵女相差无几，但头戴六翅金冠，身着绣一百四十八对翟鸟的深青礼服，端庄严肃地立在定胜台的最高处。
她就是太后？
陆修瑾狭长的凤眸微眯，他目力极佳，可以清楚瞧见她鬓边的水光，是站立过久淌下的薄汗。
沉甸甸的金冠戴在她的脑袋上，纤细修长如天鹅的脖颈仿佛随时都能被压折。
这样一个娇弱的女子竟然能把大瀚朝政玩弄于鼓掌之间。
在礼官的宣辞中，顾南枝早已注意到远赴而来的云中王，只是台高十二丈，看不清他的具体样貌，观其身姿，颀长挺拔，稳稳当当地坐在高头大马上，气势明锐如青锋。
礼官诵读结束，顾南枝稳了稳嗓音，“边塞荒寒，匈奴残虐，云中王三年未归，此番回京特设宫宴接风洗尘。”
陆修瑾不卑不亢，“多谢天家。”
顾南枝本欲离开的脚步顿住，只因他的声音肃冷，谢的是“天家”而非“太后”。
要知天家指皇帝，但皇帝身体抱恙，并未出城迎接。
他们一人在台上，一人在台下。
乌云挪移，先前的逆光不复存在，顾南枝回望，如幼鹿一般清澈的双眸含着不解，撞进一双狭长的墨眸。
她的心口不由蹦了一下。
云中的雪冷，人也好冷。
暮色降临，陆修瑾等人抵达大鸿胪暂歇。
陈元捷担忧地问道：“王爷，今晚的接风宴一定要去么？”
“不去怎行，”陆修瑾抚摸腰间佩玉的缺口，“毕竟宴会就是为孤设下的。”
灰雀扑扇翅膀，落在迎春花细嫩的枝丫上，压得黄色的小花颤了几颤。
正好，他也能借此鸿门宴，揭下太后的伪装，瞧清楚她的真面目。
太后宣布设宴宫中，陆修瑾便想明白，这一路上的相安无事、城门外声势浩大的迎接排场，都不过是在为一出戏做铺垫。
现在，好戏该开场了。
作者有话要说：陆狗会为现在的所思所想、所作所为后悔的。
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燕家抬轿接她回府，只不过府里多出一个人。
——夫君的亲弟弟燕长风，也是她的小叔子。
燕长风孤傲残忍，可赤手剥皮，是上京的活阎罗，没有人不怕他。
卿胭只想安心养胎，诞下燕述白的香火。
风马牛不相及的两人却屡屡撞见。
孩子牙牙学语，指着燕长风说：“爹……爹爹。”
卿胭纠正他，“霖儿叫错了，不能叫爹爹，要叫叔叔。”
燕长风但笑不语。
某日，卿胭偶然撞见，上京城让人闻风丧胆的活阎罗，手拿拨浪鼓，一脸慈爱地轻哄坐床里的婴儿。
“霖儿乖，叫爹爹。”