就在顾南枝以为他会开口时，他一言不发转身即走。
没有一点点的停留。
一颗心恍若坠入冰窟，一点点沉了下去。
她为了他不惜和母亲抗衡，擅作主张违逆母亲，都换不来他一点点的驻足停留吗？哪怕连一个字都没有……
左右高墙耸立，夹着中间的宫道，顾南枝走在一眼望不尽头的宫道上，抬头望了望天际掠过的飞鸟。
她径直去甘泉宫，幼帝捧上热腾腾、软糯糯的樱桃煎，就着她爱喝的日铸雪芽，在一旁不时诉说听来的趣事异闻。
顾南枝放进嘴里的糕点食之无味，日铸雪芽也没有往日的沁人心脾，趣事异闻更是一点儿都听不进去……
耳边似乎有人唤了她好几声，顾南枝空凝的眼神渐渐恢复焦点，少年陛下琥珀星眸饱含担忧。
“母后气色好差，是昨夜没有睡好么？要不要叫太医再来诊治？”
顾南枝摇首，“是没有歇息好呢，哀家乏了想回宫小憩，就不必叫太医了。”
纵是再依赖她，在身子骨面前，陆灵君也没有强求，只说：“今儿的樱桃煎没有以往好吃，母后下次一定要再来。”
顾南枝莞尔告退，跨过长乐宫高高的门槛时，紧闭的殿门倏忽开启，仿佛一直在等待她的到来。
她进入殿中，坐在上首的人挥手，周围的宫人都退下，殿门訇然紧闭，也撤去了光。
紫檀木嵌珐琅扶手交椅里端坐的雍贵妇人是她的母亲，也是大瀚弄权的曌夫人。
她启唇，朱红的唇宛若蛇的信子，“为母以为你会躲在甘泉宫不回来。”
顾南枝心神不宁，她忤逆了母亲，母亲决不会轻饶自己。甘泉宫有陛下在，母亲不敢撕破脸，可……
“枝儿又不能一辈子待在甘泉宫。”她回答。
母亲曾为杨氏不输男儿的英勇女将，即使嫁为人妇，身上依然带着迫人威压，她不说话的时候，凌厉的眼宛如一把锋利薄刃细细地切割顾南枝，表面上看没有伤口，只消风一吹就四散成碎片。
顾南枝心尖发颤，但还是梗着脖子说：“母亲，枝儿有错，没有按照母亲说的去做，但枝儿不后悔，左右不过一句话，却能救成千上万的百姓……”
“啪——”
一记耳光重重打在顾南枝脸颊，她被掴得摔在地上，腰间的琉璃禁步碎断，噼噼啪啪地砸了一地。
琉璃易碎，华光易散。
曌夫人愠怒，头一次失控地站起来指着她喝道：“你还知道错！云中王狼子野心，他让曹司直谏言开放城门、安置流民，其后必定包藏祸心。你呢！你做了什么？连为母的话也不听，翅膀长硬了？！”
顾南枝泪眼婆娑，母亲熟悉的样貌渐渐迷糊，变成陌生的一个虚影，她低声喃喃：“娘……”
“顾南枝你和你爹一样都是没用的东西！我说什么，你就做什么。为什么非要擅作主张？你知不知道你的一句话就能让整个顾家和杨家陷入危难！”
顾南枝捂住高肿起的侧脸，泪水如断了线的珍珠，嗒嗒地往下掉，“娘，枝儿不是传音筒，不是木傀儡，枝儿也是个人，一个有思想有意识的人。你和舅舅揽权怙势，难道是为了看大瀚边疆被匈奴攻破，大瀚子民流离失所吗？
枝儿固然有错，没有听母亲的话，但枝儿也是对的，枝儿无愧百姓臣服，无愧太后之位。”
“太后之位？”曌夫人讥笑道，“顾南枝你的太后之位，是顾家和杨家给你的！”
顾南枝一面抹泪一面摇头，他们给，她就一定要吗？他们甚至都没问过她啊！
“怎么？不服？那你就待在长乐宫闭门思过，什么时候想通，什么时候再出来。”
曌夫人走的时候脸上盛满怒火，但衣裙整齐，一缕发丝都没有乱，用以掌掴的珐蓝护指偏了角度，也被她拨正。
空落落的大殿没有点灯，昏漆一片，有一个小小的身影靠坐交椅腿边。顾南枝鬓发凌乱，环佩尽断，恍若一个被弄坏的傀儡木偶，目光空洞。
母亲关她禁闭，是要磨灭她的自我意识，彻彻底底沦为母亲的传音筒。
顾南枝一直坚信自己是母亲的女儿，与其他可利用之人是不一样的。事到如今，在母亲看来，她和他们没什么不同……
母亲要的是一个没有思想，不会反抗的傀儡。
她想起未央宫正殿上的宝座，想起祭台下的百官俯首，想起太后的无上尊荣……权力就这么让人着迷么？可以把亲人变成陌生人。
“太后娘娘还在里面？”
“嗯，大长秋您确定要进去么……”
殿门打开一个缝，月光倾斜成一缕银色的河，从殿门蜿蜒到顾南枝裙边。
安静的殿内响起轻缓的脚步声，在接近她时步伐一顿，又忽然加快。
一件杏花外衫披在肩上，她听见他清琅如玉的声音，“太后娘娘还能起来么？”
顾南枝没有回他。
月一道：“惊扰太后娘娘，望恕罪。”
语罢，一手覆在她脊背，臂弯勾着她的膝窝，将她整个人抱起来。
顾南枝被安安稳稳地放在拔步床上，褪去宝珠翘头履，随后他又去点燃烛火，不至于漆黑难以视物。
“太后娘娘还未用膳，不若奴伺候太后娘娘整理衣着再去用膳。”
她不吱声，他全当默认。
月一受过规训，知道该如何伺候主子。他为她解开腰间碎裂的环佩禁步，以免锋利的碎面伤人，又散开她凌乱的发，用玉花鸟纹梳篦梳理。
梳到左脸的乌发，他才发现她的脸颊高肿，印着手印，腮边还有锋利指甲留下的划痕。
月一握着她发丝的掌心蓦然收紧，牵扯到头皮，她竟也不喊痛。
她好乖，任由他摆弄，对于伺候人的奴来说这是件好事。
但内心有个声音在说，这明明是很糟糕的事。
他为她挽起的发髻十分简单，两鬓绕至脑后被玉簪固定，其余则自然垂落。
宫人已经布好膳食，月一将顾南枝抱至桌前，布菜的事情交给缈碧，他则退下。
月一去太医署要来伤药，皇宫偌大，一来一回至少耗费两盏茶，本以为太后已然用好膳，未想踏入长乐宫的时候桌上的菜肴还是原来的模样。
缈碧瘪嘴，不耐道：“太后不肯用膳。”
月一：“你下去吧。”
缈碧巴不得离开，行了个礼就退下了。
他舀起一勺翡翠白玉汤，递在顾南枝血色惨淡的唇边，顾南枝不动。
“太后为什么不肯吃东西呢？是和曌夫人吵架了么？”
他为陛下身边近臣，早朝的事也有所听闻，太后和陛下打算开城门，迎流民，群臣叩首力谏收回成命。
但皇命还是下达了，谁也不知，明明是杨顾党羽推上太后之位的小娘子，为什么有朝一日会突然反抗。
是为了京郊的流民？
月一不确定，但他已然能料到曌夫人和顾太后关上宫门后会大吵一架，甚至动手。
顾太后乃曌夫人次女，头一次被尊敬的母亲掌掴，难以接受，情绪低落到不吃不喝，像个行尸走肉。
这点挫折算得了什么？世间比这个还艰辛的苦难不一而足。
“太后娘娘，奴有一言，虎毒不食子。”月一思量道，“奴不知太后与曌夫人为了什么而争执，但曌夫人身为母亲还是打心里想太后安好。再说了，太后若不吃东西，又怎么能见到自己想见的，得到自己想要的？”
“活下去，才能有所期待。”
乌密卷翘的睫颤了颤，像是雨后振翅的蝶，微红的眼眶、水凌凌的眸。
月一又夹了一片清炖山笋，荏弱如烟的小娘子果然抿入口中。
有了第一口，接下来的喂食就十分顺利，一喂一食，他控制的分量恰好，不会太饿也不会太撑，七分饱。
子夜。
顾南枝睡得很不安稳，梦里回忆浮光掠影，光怪陆离。
一会儿她回到正月初一，亲睹云韶在鹅毛大雪里失去呼吸；一会儿她又坐在接风宴上，匕首光寒危难在即，而她被拥入温暖的怀抱。
不知什么时候开始，她的记忆满是那抹玄衣浓影。琵琶弦断发出铮裂的响，是宁安街的出手相救；夜凉如水，她掌心捧着的是熨着他体温的兔儿果子；春蒐暗箭，他以血肉之躯为盾相护。
【臣对太后，确有企图。】
【太后，救救百姓。】
【它遇到太后是幸运。】
前不久的舍身相护、夜潜探病、血肉抵挡，随着一句“白骨露于野，千里无鸡鸣，太后你做到了。”戛然消逝，只余一个冷漠疏离的背影。
不……她不要！
顾南枝骤然惊醒，盯着头顶的承尘，四周散落的海棠纹戳纱帷帐好似笼子的阑干，华美富丽的宫殿是金砖玉瓦砌成的牢笼。
她再也睡不着了，团起被褥缩在床角。母亲讨厌她的愚笨稚拙，轻视她的纯善仁慈，可是有那么一个人破开黑暗，向她伸出掌心，他说他们是一样的人。
一样希望百姓安康，一样有心中坚持的信念。
一句“活下去，才能有所期待。”在耳畔犹存。
顾南枝直愣愣地望向右殿，仿佛在屏纱上又见到那个影子。——那里，是她的期待。
王府。
夤夜时分，鸽子振翅的扑簌声划破静谧的夜。
陈元捷取下绑在鸽子腿上的细竹筒，抽出信纸过目。
“太好了王爷，云中军已成功伪装成流民混入城。”
作者有话要说：唉，都是欺骗。