张贤还没有来得及为陈长官务色陆大的精英，军法执行总监部的传票已经到了他的手里，正如孙长官当初所预料的一样，军法部在准备了三个多月以后，终于要开庭审理五十七师师长罗达弃兵脱逃一案，而张贤也成了最重要的证人。
军法部在重庆组庭，审判长是政治部的部长、军中赫赫有名的张治中上将，陪审的还有军委会调查统计局的郑青山少将，以及军委会委员、参谋次长、参议院委员等几个部门的高官，可想而知，委员长对这个案子的重视程度。而这个案子，又被无数的人所关注，尤其是国军里的军官们。
军事审判不同于民事审判，是不允许旁听的，所以尽管很多人都在观注着这次会审，但是真正能进入审判庭的人却廖廖无几，而可以到达现场的，都是与这个案子有联系的相关人员。张贤有幸作为证人，出现在第一审中，而同时出现的还有五十七师的苏正涛团长和七十四军军长王辉，孙仲上将作为第六战区司令长官，本来也要列席这次初审，但因为脱不开身，便委派了郭万参谋代表第六战区来陪审。
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张贤早早地到了现场，苏正涛已经坐在了这个肃穆的审判厅右手的证人席中，比他来得还要早。他正想与苏团长打声招呼，毕竟两个人已经有些时日不见，刚刚开口互相问候了一声，张治中将军已经带着审判员走进了大厅，分别落座。审判厅里马上一片寂然，许多的话，张贤和苏正涛也只能憋在了心里。张贤也在证人席上落坐，与苏正涛等人相邻。他转头向旁边的陪审团看去，正与郭万双目对视，郭参座向他点了点头，他也向这个老上司点了点头，算是打过了招呼。再一转头，又与王辉军长相对，两个人同样颔首而过。
看看所有的人都已经就位，审判长张治中将军宣布开庭，然后是带犯人罗达。
再一次见到罗达的时候，张贤只觉得仿佛是看到了另一个人。罗师长是被军警押上来的，满面憔悴，身体已经瘦了许多，那件原来非常合体的黄呢子少将军服，此时穿在身上已经显得宽大了许多，随着他的走动飘摆不停；他衣服上的领章与胸章已经被摘掉，那些象征他身份的东西，此时已经没有了用处。他肯定是有一段时间没有理发了，头发显得很长，而且凌乱，脸上的胡子也没有修刮，唇上与下巴连成了一片，这样更显得脸形的瘦削。他的面色腊黄，这三四个月以来，无论是软禁也好，是坐牢也好，他肯定在精神上受到了很大的打击。他的手上和脚上并没有带镣铐，只是由身后两个全负武装的士兵押着，从囚车中走下来，穿过长长的通道，走进了审判大厅中。通道两边有许多荷枪实弹的士兵，其实整个审判厅的内外，都是由这些士兵们把守着，便是不带刑具，犯人也肯定跑不了。
罗师长缓缓地走过证人席，那沉重的步子就仿佛是踩在了张贤心上一样，让他痛心不已。当罗达转过头，与他的双目相对，两个人无法以语言来交留，但是可以用眼睛来向对方表达问候。张贤的眼睛通红，不知不觉间，已经湿润了起来。罗达看到了他眼中的泪水，却向他微微一笑，这一刻，张贤分明也看到了他眼中满含的泪花。
自从常德一役，罗达率部突围，其后张贤又身负重伤，便再也没有见到过这位长官，如今相见，却是在这里，又是在这种环境之下，让人徒然心伤。
审判长并非一个不通情理的人，张治中是国军中有名的儒将，他让卫兵在大厅的正中间放了一把椅子，没有让罗达站着。罗达向上面在坐的各个审判官掬了一个躬，就如同真是一个犯人一样，态度很好，然后缓缓坐在了椅子之上。
开场的审判词都是一些过堂话，问的无非是姓名、年龄、履历等。罗达都老实地回答着，显得很是镇定。
终于，审判长开始了正式的审问。张治中将军一脸得正经，以威严的口气问着：“罗达，常德之战的时候，你临阵脱逃，是否属实？”
罗达抬起头，看了看他，点了点头，算是承认。
张贤与苏正涛都怔了怔，没有想到一上来，罗师长就主动认罪，如果真要订下这条罪，那么，他就真得只能按委座所言，必须枪毙了。
同时吃惊的还有陪审席上的王辉与郭万等人，他们还都在想办法来营救这位虎贲之师的师长，却没有料到这个师长却主动地认罪了。
审判长也为之一愣，随即又严厉地道：“罗达，这是在审判，你只能答是与不是，点头与摇头均不算数。”
“是！”罗达苦涩地回答了一声。
“不是！”张贤忍不住站起来大声叫了起来。
所有的人都转头来看向张贤，罗达也回过了头，他看到了已经泪流满面的这个团长，一种钻心的痛噬食着他的身体。
审判长猛然拍响了惊堂木，对着张贤喝道：“本审判长没有问你，你再多言，我就让人把你推出去！”
苏正涛连忙拉着张贤坐了下来。
审判长看了看边上的书记官，他已经把刚才的问答记上了。
“好，既然你承认自己是临阵脱逃，我想要知道这是个怎么样的过程，你要如实回答。”审判长给了罗达一个自述的机会。
罗达再一次抬起头，他的记忆又回到了半年前的常德，那是血与火的战场，同时也是荣与辱的城市。
“我要怎么说呢？”罗达喃喃自语着，眼泪已经悄悄地滑落在了两腮。他又低下了头，沉静良久，别上的人都有些着急了，正要追问，却被审判长阻止。这个审判长也是从生与死的战场上走过来的，他当然知道一位败军之将的痛楚。
罗达用了很长的时间，才使自己平静下来，再抬头时，却没有马上回答审判长的问话，首先背诵起了国民革命军的连坐法：“本党以完成国民革命，实行三民主义为目的，各官兵应具有牺牲精神，与敌方交战时，无论如何危险，不得临阵退却。班长同全班退，则杀班长；排长同全班退，则杀排长；连长同全连退，则杀连长；营长同全营退，则杀营长；团长同全团退，则杀团长；师长同全师退，则杀师长；军长亦如之。反之，军长不退，而全军官兵皆退，以致军长阵亡，则杀军长所属之师长；师长不退，而全师官兵皆退，以致师长阵亡，则杀师长所属之团长；其下亦然，班长不退，而全班皆退，以致班长阵亡，则杀全班兵卒。”
听着罗达背完，审判长皱起了眉头，问道：“罗达，你既然如此熟知此连坐法，为何又敢抗命不尊，当先退缩？”
“抗命不尊，当先退缩？”罗达笑了一下，却是如此得凄凉，长叹了一口气，这才缓声道：“我也想坚持下去，可是十六天呀！八千子弟我能够看到的，只剩下了三百！没有了援军、没有了弹药，没有了我这些弟兄！常德到处都在燃烧，到处都是毒雾，可是我的士兵们还在拼死冲杀，那就有如以卵击石，以身饲狼。我是心痛呀！人，大不过一死，若纯粹为了死而死，那么当初我们也就没有必要那么死守了，直接大规模冲入敌阵，行以颊撞颊的拼杀，岂不壮哉？”
大厅下里一片寂静，只听到罗达那缓慢而有力、悲凉而清晰的申诉。
听到罗达说完，审判长想了想，又道：“照你这么说，你组织人员突围，那就不是临阵脱逃，只能算是为了保存军力，这也是有情可原的。只是你又为什么要自认有罪呢？”
很显然，这个审判长又给了罗达一个解释的机会。
罗达却没有马上回答，转头看了看坐在证人席上的那些五十七师的团长、参谋及师部的部分官长，这些人曾是他的属下，如今却成了要证明他有罪的证人，这真是一个天大的讽刺。他的目光再一次与张贤相遇，两个人互相对视了良久，那一刻，仿佛这个大厅里的其他人已经成了摆设。
半天，罗师长才回过头来，面对着审判长，凄然地一笑，却反问着：“张将军，如果你的一个师八千多人都战死在沙场上，而只有你独自活着，你不觉得自己也是有罪的吗？”
审判长怔了怔，无奈地说了一句话：“一将功成万骨枯，有的时候必须如此。”
罗达却摇了摇头，惭愧万分地道：“我没有张将军这样的心胸，我只是觉得是我对不起我的那些战死的兄弟们，大家都是袍泽兄弟，如果不是这场战争，不是为了我们羸弱的国家，他们也就不会抛头颅，洒热血，拼死在战场上了。当然，没有死战，就不会有胜利到来。我作为他们的师长，虽然有责任与道义上的威权，赋与他们以必死的任务，可是同样的，我这个师长本人，也应该能作必死的表现，这就好象是双方签订的一份契约，而我却没有履行这份契约。是我失信于我的弟兄们，所以委座说得不错，不杀我罗达，不足以令他人以戒。”
审判长点了点头，同时道：“你刚才所说，不过是你良心的责备，并不能构成有触军条的罪过。”
罗达抬头看着他，自然明白他的意思。
“我还想知道你为什么会弃兵？”审判长又问着：“你要知道，就算你率部突围，留下部分人员掩护断后，也应该是大部分人突围，只能留下一小部分人。可事实上，在常德城被收复之后，却发现城中尚有五十七师余众三百多人，而且他们都还在抵抗敌人，并且基本上是伤员。据你先前的陈述，你率部突围也只不过三百人，而实际上，真正突出重围并活下来的不过八十三人，也就是说你的突围，并没有带给大家更多生存的机会，反而加大了伤亡。另外，你留下的肯定都是些带不走的伤兵，便有了丢弃伤兵之罪。这些你又作何解释呢？”
这确实是一条不轻的罪过，足以让罗达够上枪毙。
罗达的声音有些沙哑，已然不愿意再去辩驳，惨笑了一下，摇了摇头，愧疚地道：“我没有什么好说的，如今我只能说，我没有亲自留下来与敌周旋，把生的机会给了自己，这是我的羞耻！”
“报告！我有话要说！”张贤猛地举起了手，对着审判长喊着。这一次，他学了乖，没有象刚才那样得冲动。