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第5章 第 5 章

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才过晌午,何嘉等人便赶到了清丰县。

他并未直接上山,反而是带着葛全,转头先去了县衙一趟——有句话说的不错,解铃还须系铃人,若是这清丰县衙真和山匪有勾结,那么先解决了这一茬子事再去剿匪必会事半功倍。

清丰县衙坐落在城内的最南侧,何嘉虽然已经对清丰县的情况有些了解,但是看见破旧的县衙时,还是不免愣了愣。

大门上朱红色的漆已经褪了七七八八,一左一右两只石狮子一个缺胳膊一个少腿,门旁杂草长了半人高,现如今都已呈枯黄色,应当很久无人清扫过,没有一丝一毫庄严之感。

衙门都是朝廷统一修建的,而如今面前这座府邸,倘若上面没有挂匾额,只怕是无人相信此处就是清丰县官员办公的地方。

何嘉叩了叩门,听见门内传来了一个极其不耐烦的声音:

“有事敲鼓。”

“兖州军司军校尉何嘉奉刺史之命剿匪,开门。”

伴随着门闩拔出的声音,一张谄媚的笑脸露了出来:“原来是校尉大人,快快里边请。”说话的人衙役装扮,头上的差帽歪歪斜斜,一副懒散状。

“你家县令大人可在?”

衙役忙道:“赵大人在后堂,小的领您进去。”

何嘉跟在他身后,径直进了县衙的后堂。

彼时,那个姓赵的县令端坐在公案之后,一身粗布麻衣,手上捏了卷《洛阳伽蓝记》,正读得津津有味。

听到声音,他抬头看了一眼,问道:“可是有案子?”

“大人,这位是兖州军校尉大人,奉刺史之名过来剿匪的。”衙役开口道。

赵广闻言一怔,忙放下手中的书行礼道:“清丰县县令赵广,拜见司军校尉大人。”说罢,他又满脸堆笑道,“大人要来怎得不提前知会一声,好让下官备个席面替大人接风洗尘。”

“接风洗尘就不必了,剿完匪我便离开。”说罢,何嘉眼神游离在他身上那件洗得发白的蓝色麻布上。

赵广注意到了他的目光,有些尴尬的扯了扯领口:“让大人见笑了,官服前些时日坏了,只能穿着这身。”

堂堂一县县令,穿着麻衣办公,还真是前所未闻。

“无妨。赵大人不以物喜,清正廉洁,实在是为官之典范。”何嘉将“清正廉洁”那四个字咬的极重。

究竟是真的清廉,还只是做戏给他看?

对上何嘉探究的目光,赵广神色却并没有异样,只是朝他行礼道:“大人此言,下官万万不敢承担。”

见他言辞恳切,何嘉将心中的怀疑收拢几分。

“我此番来是为了少台山上的匪患,听闻清丰县一直深受其害,于是先过来了解一二。”

赵广点头道:“大人所言极是,近些年来山匪的确十分猖獗,大人前来剿匪,是清丰县百姓的福分。”

何嘉问道:“既然山匪时常劫掠百姓,为何县里的衙役的不去保护百姓,反而任由其作恶?我方才进来之时,门口的衙役形状懒散,语气不耐,是这山匪太猖獗了,还是官府太无能了呢?”

如果说刚才何嘉的语气还是客客气气的,到了这句话,便全然都是诘问之意了。他虽没有明说,但想必赵广听的明白,这话实际上是在指责他玩忽职守。

赵广闻言只是苦笑一声,无奈道:“大人实在是不知,如今县衙门所剩的衙役不过十人,哪里打得过那么多山匪呢。他们懒散无状,的确是他们的罪过,待下官查明之后,必会好好惩治。”

何嘉震惊道:“为何只剩下了十人?朝廷有令,一县衙役不得少于五十人,若是边陲县衙则不得少于三十人,赵大人是这清丰县的父母官,怎么不张贴告示,招些新的衙役顶上?”

赵广脸上出现难堪之色:“不是下官不愿意招,实在是告示张贴出去了,也无人应答……”

何嘉仍是不解:“衙役算是个美差了,为何百姓之中无人应答?”

“衙役每月俸禄两贯钱外加十斗米,这些钱粮发下去,还不够一家老小的吃食,更遑论灯烛钱和税钱。如今当值的十个衙役孑然一身,家中并无妻儿老小,交了税,余下的钱全换成粮,也才堪堪活着。如此情形,哪个还愿意来这县衙里做什么衙役?”赵广说着,不禁长叹一口气,“如今这个世道,能有口饭吃,有件衣服穿便已经不错了。大人许是以为我身上这件麻衣不够体面,但若是放到了一般人家,这样的衣服也是要补了再补,补不上了便用稻草糊上才能穿出去的。”

他说到动情处,竟别过头去,伸手抹了把泪。

“下官失态,实在是罪过,罪过。”赵广收敛好了脸上的表情,“百姓不愿,我们这些为朝廷办事的总不能逼着他们干吧。”

何嘉被他说动一二,可心中却仍然有疑虑。

他先是安抚了他几句,才继续问道:“那为何不上书郡府求援?山匪作乱乃是大事,清丰县所属山阳郡,郡守若不派兵镇压便是失职。”

“此前上笺不下三回,郡守大人倒是回了信,只说山阳郡如今各处都是流民,官兵无暇抽身,叫我们再等等。”

这话倒是实情。如今,济阴、山阳两郡流民泛滥,东奔西走,若是不派官兵管束,流入其他郡中又是一桩污糟事。

“郡府管不了,州府也不至于腾不出兵,县令亦有上笺于刺史之权,赵大人为何不向州府求援?”

赵广听了这话却支支吾吾,半晌也没吐出一个字来。

何嘉察觉出了有隐情:“你且放心说,我自会替你守口如瓶。”

“下官半年前便将信笺送上去了,却并没有收到刺史大人的回信。为防意外,三月前下官又命人快马加鞭呈上一份,却仍然没有回信……想必是刺史大人太忙碌将此事忘了。”

何嘉的心瞬间凉了三分。

果然又是李章。

他哪是记性不好,他分明就是不想管!何嘉在心里将李章这个王八羔子翻来覆去的骂了千百遍,仍觉得一口闷气堵在心口。

如今兖州是个甩不掉的烂摊子,李章担任刺史,好歹也是三品的官职,他在任这些年不仅毫无作为,倒是给自己打算了个明明白白。剿匪是个吃力不讨好的事,剿成了朝廷也不会嘉奖,毕竟是他的本职,剿不成也就是百姓过的苦点,朝廷一直以来对兖州不管不问,他也受不到上头的责怪。既如此,还不如装聋作哑,只要痛不到自己的身上那便就都不叫痛。

他在刺史府中锦衣玉食,妻妾成群,便全然不管百姓的死活。

赵广察觉出他情绪不对,解释道:“或者是……州府的兵刺史大人另有他用罢。”

还能有什么其他的用处。兖州军在萧云峥接手之前一直都在大营中,成日无所事事,十分懈怠,李章就是摆明了要装聋作哑到底了。

所谓官大一级压死人,李章正三品,赵广正八品,二人之间可不止一级这么简单。李章不拨兵给兖州,赵广又能怎么办?总不能一封奏折递到洛阳城去罢?到时候只怕奏折还没到,命就没了。

何嘉沉思片刻,数次开口想要说些什么,可是看着四处漏风的县衙以及满脸憔悴的赵广,最后只道:“赵大人放心,我们既然来了,就一定会将这的匪患解决了再走。”

赵广连连点头:“是是是,我见到大人便知道,刺史大人是想起我们来了,这才派大人前来剿匪,有您在,这些山匪一定成不了气候。”

何嘉道:“还望大人能够同我说说少台山上的具体情况。”

赵广脸上出现为难之色:“这少台山……我们是轻易不敢上去的,清丰县的百姓也是如此,只知道山上那伙匪徒人数不少,至于其他的……”

何嘉早就猜到了他会这么说,又道:“既如此,便劳烦赵大人替我们寻一个熟悉山路的人,昨日我们在少台山上走了半个时辰,却并未见到山匪的影子。”

赵广摆摆手,自信道:“不必麻烦别人,下官年轻的时候常去山上,那里的路我熟悉,我来带便可。”

何嘉看了一眼赵广那略有些瘦弱的身躯,犹豫道:“若是在少台山上遇到危险,我等恐会自顾不暇,赵大人是清丰县的父母官,怎能让你身处险境?”

赵广却满不在乎的摆摆手:“不是我,也会是其他百姓,我既是清丰县的父母官,遇到此种情形当为百姓之表率,让他们看到州府下令剿匪的决心才是。”

何嘉心中不禁对赵广生出了三分敬意,行礼道:

“清丰县有赵大人这样的县令,实在是百姓之福。赵大人尽管放心,我等便是拼了性命也必会保你周全。”

赵广朝他回礼道:“带路事小,只是山林里面耳目遍布,要是带着人马贸然上山只怕是会走漏消息。”

何嘉略一思索,觉得此话有理,问道:“赵大人以为如何?”

赵广道:“我们不如此番轻装简行前去探探山匪的底细,待掌握山匪的动向之后,再一举击破。”

听了此话,何嘉不禁赞赏的看了赵广一眼,赞道:“赵大人胆识过人,区区一县县令实在是委屈了,若是剿匪成功,大人当立头功。”

赵广笑着摆摆手:“都是为了清丰县的百姓。”

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