众洋人面面相觑。
十九世纪的西方人也有很迷信的。更?何?况,在他们的各种文学作品里，那神秘的东方早就被描绘成魔法和?巫术的乐园。
上帝和?耶稣水土不?服，在这片土地上未必管用。很多人修建洋楼公署的时候,也得请人看看风水。工匠们拜鲁班，他们跟着脱帽致意。宁可信其有嘛。
而方才这位林姑娘所言，什么刀出必见血……不?管是?真是?假,都成功地把一个原本只为娱乐的项目，升级成一桩夹带血腥的赌博。
有个傻楞小伙子真的跃跃欲试，刚要出声,就被周围人按住了嘴。
以男欺女,仅为娱乐而邀请别?人的太太进?行决斗,这违反了大不?列颠自?古以来的每一条社交礼仪，传出去?让整个欧洲都笑话。
于是?大伙都觉得挺没劲。
但也没人道歉。方才带头起?哄的一个洋人小伙子端起?酒杯,没事人一样转身，朝门外招招手?。
“嘿，海关的人在那边,我们去?和?他们喝一杯吧！”
“是?了，让马戛尔尼太太休息休息。你看她热得快虚脱了。”
“就是?！咱们也应该招呼一下新来的客人。”
一时间一呼百应，众人呼啦啦走了大半,倒把隔壁的海关小团体吓了一跳。
马清臣对于这个局面也并非很满意，但最起?码没有让他当众下不?来台。他不?满地瞥了一眼这个林小姐，赶紧也出去?招呼客人。
郜德文命丫环拿来手?炉,递给林玉婵一个。
“小姑娘,”四周清静,她好奇问，“你方才说?了什么，把他们吓住了？”
林玉婵沉默片刻,反问：“你不?懂英语，是?怎么认识你丈夫的？是?——是?家?里安排的？”
对一个刚认识的别?人家?太太，这种问话本来稍显突兀。但“女侠”光环先?入为主?，林玉婵直觉觉得郜德文不?会那么容易被冒犯。
况且……方才她已经被冒犯得很厉害了。不?差她这一句。
郜德文冷淡地道：“是?我自?己要嫁的。还有问题吗？”
林玉婵从她口中听到些微抵触和?防卫的语气。
立刻想到，她嫁给洋人以来，大概承受了旁人各种异样的眼神：认为她丢脸的、不?守礼教的、以色侍人高攀的、跟洋人一样放荡的……
林玉婵立刻澄清：“我没别?的意思?。华人洋人都是?人，只要谈得来、处得舒服，对方人品可靠，在一起?很正常啊。只是?……寻常姑娘家?里，可不?太会支持她和?洋人交往，对吧？”
郜德文脸上的神色放松了些，笑一笑，答道：“家?里自?然有人反对，但我父亲支持我。他说?，这是?我唯一一条可以摆脱命运的路。妹子，你不?用为我抱不?平。我不?后悔。我如今过得很好。起?码……很自?由。”
林玉婵被这个答案镇住了一刻，半天才问：“令尊是?……”
能说?出“摆脱命运”这种话，绝对又一个当世先?知啊！可她在历史书中，似乎没看到姓郜的大人物。
郜德文抿嘴微笑，并没有答。
忽然拉过林玉婵的手?，说?道：“可惜我丈夫并不?常驻汉口，否则真想请你教我英语。说?不?来他们的话，真是?吃亏。”
马清臣醉心中国事务，把他的太太当成汉语陪练，才不?会耐心教她英语呢。
林玉婵忽然意识到什么，赶紧说?：“我也不?是?汉口本地人呀！如今住上海！你们若去?上海，一定要来找我！”
博雅的名片她随时备着一沓，赶紧抽出来。郜德文郑重其事地收了。
郜德文也不?太识汉字，让林玉婵把上面的店名地址都念了一遍，忽然面色微动。
“上海博雅……”
郜德文闭目回?忆，忽然说?：“这铺子不?是?个留洋归来的先?生开的么！姓容……难道是?重名……”
林玉婵震惊，站起?来，小心打量这位女侠洋媳妇。
天足、会武艺、风格独特的衣衫打扮、没去?过上海却知道博雅、嫁洋人是?“唯一一条可以摆脱命运的路”……
“等等、你……”她压低声音，慢慢说?，“你见过容闳先?生。在南京。你参加过太平军。”
郜德文眉目一霎，微笑。
“现在不?是?了。”她平平淡淡道，“多亏我丈夫从中牵线。我们的队伍已经弃暗投明，归顺大清。我的父亲叔父皆升二品武官，如今我也是?有品级的孺人，配得上洋人叫一声夫人。”
在洋人圈子里，太平军并非什么罪大恶极的概念。在太平天国运动的早期，很多洋人甚至和?他们积极接触，以期和?这个“未来能取代满清的政权”早早建立良好关系。
所以郜德文直接表明自?己“招安叛匪”的身份，也没太大顾虑。
林玉婵慢慢点头。
经过这几年的大清实地考察，她当然不?会像个单纯高中生一样，把这些归顺的农民起?义者定义为“投降主?义”。任何?事物都要辩证看待。郜德文那句“弃暗投明”说?得其实并不?甚真诚，说?明他们自?有许多苦衷。
但……招安之后直接封了二品武官，林玉婵不?得不?合理怀疑，郜德文她爹这一支队伍，手?上到底沾了多少同袍的血。
不?管怎样，郜德文已经提前?嫁给马清臣，这些血跟她关系不?大。
林玉婵飞快思?忖一圈，觉得郜夫人还是?可以交往一下。
她几乎有冲动，把义兴轮船参与拯救南京难民的事情透露出来。但终究忍住了。要跟郜夫人拉近距离，也犯不?着冒这么大风险。
再说?，托赫德的福，汉口码头还在戒严，这些难民能不?能顺利下船都是?问题。
林玉婵笑道：“许多洋人欺软怕硬，你初来乍到，得给他们立规矩。别?忘了，他们在中国是?白身，你有品级——用他们的话说?是?爵位。他们要跟你讲话，还算高攀呢。咱们不?能处处被他们牵着鼻子走。”
郜德文过去?在太平军里，也是?个女馆的小头目，心气儿高高的。
今日骤见一群异族男人围着自?己起?哄，文化冲击太剧烈，这才一时头脑生锈，被他们看了笑话。
此时跟同胞姑娘聊两句，郜德文心绪平静，微微一笑。
“这是?当然——对了，博雅洋行的那位容先?生，是?你的亲戚？他今日没来？”
林玉婵遗憾摇摇头：“他出洋了。”
容闳去?南京造访了一圈，看来给不?少人都留下了深刻的印象。
林玉婵心里忍不?住出现一本八卦小笔记，哗啦哗啦狂翻。当年在南京，郜德文跟容闳说?过话吗……聊到了什么程度……
现在琢磨这些当然是?马后炮。最起?码，容闳栽树她乘凉。因着“博雅”两个字，郜德文对她这个初次见面的姑娘一见如故。
“林姑娘，走，陪我去?前?厅。”郜德文眼中微现斗志，“我去?给那些不?识礼数的洋人立立规矩。”
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前?厅里，客人们早就忘了方才的僵局，谈话主?题已经跳跃了半个地球，落到最新通车的伦敦地铁上。
郜德文扶着个丫环，微笑着招呼自?己的丈夫。
马清臣已经微醺，跟一个巡捕房官员谈笑风生。闻言回?头，脸上带着点不?耐烦，说?：“亲爱的，你该学着去?招呼客人……
他忽然住口。短短几分钟之内，自?己那高挑的中国太太周身换了气场，脸上摘掉了“好欺负”几个字。
郜德文清清嗓子，在几个宾客的注视下，微笑着命令丈夫：“你过来一下。”
杀鸡儆猴。要想获得洋人的尊重，得先?把这个马清臣调`教好。
“驯夫”什么的，对林玉婵完全是?未知领域。她接过一杯酒，打算认真观摩学习。
但郜德文没来得及说?第二句话。厅里忽然闯入一个中国侍从。他辫子歪斜，神色惊慌失措，手?里拿着一封信。
“马大人，您需要过来一下。”那人喘着气，按照马戛尔尼的喜好，极慢极慢地用汉语说?，“下游传来的军情，在苏州……”
大多数洋人不?懂汉语，把这人的话当成背景噪音。只有赫德竖起?耳朵，停了无关紧要的闲聊。
这听力题对马清臣来说?有点难。等他琢磨出这句话的意思?，待要制止，已经晚了。
“……献城投降的太平天国纳王郜永宽，七日前?被淮军设计诱杀，城内降卒皆被屠戮！淮军和?常胜军已经快打起?来了！”
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这莽撞的侍从一句话说?完，郜德文脸色刷的惨白，双手?虚抓，想扶住什么东西。
有人惊道：“马戛尔尼先?生，您的太太……”
与此同时，林玉婵飞身冲上，捞住了晕过去?的郜德文，把她扶到贵妃榻上，
厅里有随从通译，此时已经将?方才的军情译成英文，慢慢传了出去?。
但中国人杀中国人，对洋人来说?只是?个谈资。洋人也不?知道那倒霉的“郜永宽”是?何?许人也。大家?在经历了最初的震惊之后，叹口气，摇摇头，重新端起?酒杯，议论起?信誉和?道德。
几个纤细的西洋太太听到此等人伦惨剧，叫着“我的上帝”，也当场晕厥。旁边绅士们七手?八脚拿来嗅盐白兰地，照顾这些脆弱的女眷。
客厅里重新响起?礼貌攀谈的嗡嗡背景音。
郜德文脸色惨白，半睁开眼。
周围只有几个丫环，还有新认识的林姑娘，焦急地问：“你还好么？”
林玉婵也关注太平天国战局，更?有一点点历史知识作弊，对时局的理解，毕竟比寻常人敏感一些。
“苏州杀降”的剧情她似乎在哪读过，只是?不?知年代，看来正是?此时。
清军一直在招安太平军将?领，以求瓦解敌方军力。这项政策以前?实施得不?错，也有不?少太平军人马转而倒戈，提供珍贵情报，获得荣华富贵。
只是?现如今，太平天国强弩之末，灭亡指日可待，清军也就不?需要降兵降将?来帮助作战。这些人留着也是?祸患，干脆杀了。
郜又不?是?什么大街姓。这个投降也没赶上好时候的“纳王”郜永宽，多半就是?郜德文她爹！
郜德文双唇发白，问：“我丈夫呢？”
马清臣急急忙忙跑过来，两丛白萝卜似的胡须在他下巴上乱跳。
“亲爱的，这真是?不?幸的消息……你要相信，我们英国人在调停的时候，是?坚持要保证投降之人安全的……是?清军背信弃义，我、我要去?通知我的朋友和?同僚，在报纸上谴责他们……我会让管家?继续主?持这个酒会，你可以先?进?去?休息……”
说?着，象征性亲了一下郜德文的手?背，急急忙忙就要走。
“慢着！”
林玉婵横一步，拦在了马清臣面前?。
马清臣低头看看这不?讲礼数的中国姑娘，皱眉说?：“请你离开。我家?发生了不?幸的事……”
“所以你更?该陪着你的太太，陪她度过难关啊。”林玉婵生怕他听不?懂，也不?再照顾马清臣的自?尊心，直接飚英文，“这是?你作为一个丈夫最应该做的。你结婚了，你的婚姻是?神圣的。不?管你的妻子是?何?种族，你现在最该做的是?陪在她身边。”
基督徒对于“神圣婚姻”很是?看重。马清臣脑子也乱，一时被这个小姑娘怼得无话。
但随即而来的，是?更?深层的愤怒。一个中国女人，不?知从哪学了流利的英文，就觉得跟他平起?平坐，敢开口教训？
马清臣：“我……事已至此，无法挽回?，我总得做点什么，不?是?吗？”
他说?完，向她挤出一个“别?来烦我”的客气微笑。
林玉婵心里盘算得快。这一晚上的酒会让她看出来，这不?过是?一桩各取所需的华夷联姻。马清臣娶了个中国姑娘，爱情的成分估计占比很小。他大概打着如意算盘，等郜德文的爹降清以后，做了朝廷大官，他就成了大官的女婿，方便他在大清朝飞黄腾达。
正经大清官员根本不?屑于把女儿嫁给洋人。马清臣另辟蹊径，在郜德文身上下了注。
然后，洋人出面调停，唆使郜德文的父亲倒戈投降，劝说?清军给降将?高官厚禄。
谁知清军不?按常理出牌。反手?就把这三心二意的太平军“纳王”给杀了！
岳父被杀，作为苦主?的马清臣，此刻有两种可能的心态。
第一，觉得对不?起?自?己的太太。害她父亲丧命，自?己也有责任。
第二，“做高官女婿”的梦想破灭。郜德文对于他，再无利用价值。
从马清臣听到噩耗，那一瞬间的表现来看，林玉婵觉得他的心态倾向于后者。
余光一看，维克多身边围了几个帅哥美女，在朝自?己挤眉弄眼，打着手?势，意思?大概是?让她别?跟酒会主?人吵起?来，过来享受生活。
林玉婵朝维克多摆摆手?，表示没空。
尽管多认识点人，可能对自?己的生意大有裨益。但郜德文这姑娘太倒霉了。林玉婵没法撇下她不?管。
毕竟，这满屋子洋人，不?论男女，都无法和?她真正共情，体会不?到一个骤然失去?亲人、失去?所有根基倚靠的中国女子，如何?面对那瞬间渺茫起?来的前?途。
就在十分钟前?，她还信心满满地要给洋人“立规矩”，要想办法让丈夫尊重自?己。
而现在，尊重是?更?不?可能了。看马清臣的神色，恨不?得立马把这失败的投资当包袱给甩了。
“你该陪着你的妻子。”林玉婵毫不?退让，再一次给马清臣上课，“不?仅如此，我劝你给你的岳父戴孝，具体规格和?时限，随便咨询一个中国学者就行。在大清，体面人最注重的就是?礼和?孝，选拔官员时这两条标准比才干能力更?重要。你做到这两点，人人都会尊敬你，就算是?中国皇帝也会对你竖大拇指的。”
腐朽的价值观是?双刃剑，能伤人，也能拿来忽悠人。
马清臣枉来中国数年，一心向上爬，也突击学习过各种儒家?规范，奈何?洋人特权太大，租界里通行欧洲规矩，这些价值观很少用得上，让他时时出戏；今日一个背景平平的中国小女孩——据说?还是?个卖东西的，并非官宦女眷——居然也脱口拿三纲五常来教训他，马清臣觉得有点恍惚，一时间竟忘了质问：你凭什么顶撞我？
他左右看看。客人们掩饰着惊讶，粉饰太平地轻声饮酒，厨子端出又一炉点心，大家?连忙围上去?取，把自?己的嘴塞满，然后安静咀嚼。
眼中却都是?看戏的神色。
洋人高傲自?矜，一个普普通通的小办事员也觉得他比中国皇帝高贵，因此本不?屑于跟中国人生出太多交集。这个马戛尔尼先?生娶了中国太太，若说?是?为了爱情，也许还能传出一段佳话；但大家?心知肚明，他只是?为了适应中国的官场规则，攀附人际关系而已。
当然，碍着礼貌，谁也不?会多说?一句。但眼下见他被一个中国姑娘怼得哑口无言，用他的所作所为当论据，勒令他遵守中国人的奇特习俗，众洋人心里还是?暗爽。
可怜马清臣，在今晚的酒会上，把自?己弄了个里外不?是?人。
不?过，一个合格的绅士从不?和?小姐发生争执。马清臣跟管家?使个眼色，让他把这无礼的姑娘请走。
然后，解释似的，冲着屋内宾客，干巴巴地说?：“可是?，我得去?向清廷讨说?法……”
“那也不?急在一时，”忽然有人温和?插话，“我认为你应该听从林小姐的建议。”
马清臣吃了一惊。转头一看，方才那出言不?逊的姑娘竟然没被赶走。她身后，反而站了个自?己得罪不?起?的大佬。
“赫、赫德先?生……”
赫德在听到消息的第一时间，就召集在场的海关人员紧急开了个会，讨论如何?应对这场血腥屠杀的余波——苏州地区的航路和?贸易肯定会受到波及，相关官员可能会被撤换——然后令属下离席加班。
他自?己也待要告辞，临走，林姑娘那些尖牙利齿的话，忽然飘进?他耳朵里。
小姑娘讲话分量不?够。他忍不?住拿出官威，也敲打一句马清臣。
野心勃勃不?是?错，但向上爬也要遵守基本法，权力和?地位只能用实力和?汗水来换取。赫德对于马清臣这种冷血投机的做法，有点不?敢苟同。
邀请林玉婵来参加酒会，其实也隐约有这个想法：马清臣的新婚太太根本没一个可交流的女伴，按照英国的社交礼仪，这会令她颜面扫地，很不?合适。
马清臣懒得考虑的细节，赫德都考虑到了。
林玉婵狐假虎威，看看旁边赫德，感觉自?己高了两公分。
赫德又道：“林小姐，那麻烦你在此处多耽搁一些时间，安慰一下这位可怜的太太。我相信清臣事后会感谢你的。”
林玉婵笑笑，点头遵命。
马清臣事后谢不?谢的倒无所谓。郜德文真的需要人陪着。
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马清臣给自?己灌了一杯白兰地，还是?没能彻底冷静下来，红着脸膛跟赫德争论：“总税务司大人，这是?我的家?事，您权力再大也管不?到我的卧室……我太太的父亲被清军杀害，我必须让那些野蛮人付出代价……明天就出发……”
周围几个关系近的客人也轻声凑近，七嘴八舌地符合：“是?呀，要让满清政府付出代价！”
洋人们随口一说?，林玉婵浑身一激灵。
至少在目前?，她的命运跟这个“野蛮政府”还是?绑定的。要是?这帮洋人真闹大，战火波及长江沿岸，她生意还做不?做了。
她急中生智，叫道：“赫德先?生。不?如您替马清臣先?生去?讨说?法，我相信会有用。”
她压低声音，凑到赫德耳边，快速说?：“只是?个胡说?八道的建议，不?必当真——淮军首领是?李鸿章对吧？上次海军舰队的事件，李鸿章是?不?是?对你印象很好？苏州杀降之事，不?管放在谁的立场上都不?是?光彩事，肯定会引起?舆论大哗，你看在场的这些英国人都已经在骂人了……而你身为英国人，如果能调解好这件事，顺便给郜德文——马太太，争取一个殉难烈士家?属的待遇什么的，中英双方都会承你的情……不?过我只是?建议哦，揽事有风险，可能掉脑袋。”
最后一句话纯属免责声明。赫德给自?己揽了那么多事，何?时怕过掉脑袋。
果然，赫德被她一连串的逻辑推演砸得有点懵，脸上出现五光十色的表情，唯独没有“害怕”。
他收起?了对无辜太太的同情之色，眼中出现微微的兴奋。
“林小姐，本官怎么觉得，在你眼里，我就是?一块砖……”
“哪里需要往哪搬，多谢您还记得我当年在海关时爱说?的俏皮话。大清官场上最需要这种粘合力强的人才，而不?是?……”
她悄悄瞥一眼马清臣。他在满堂宾客的压力下，正笨拙地安慰自?己的妻子。
她放低声音：“而不?是?那种意气用事，时刻把立场放在利益前?面，尽管给自?己改了个俯首称臣的名字，但忠诚度始终存疑的鬼佬。”
赫德沉默片刻。
他对舆情十分敏感。方才的军情一传出来，他就已经打算好给哪些部门写信，如何?统一海关的立场，既维护列强也不?得罪大清，尽可能地提高自?己的参与感。
而林小姐却直接建议，让他跨出更?大一步，直接参与调停。
尤其是?她从郜德文的角度提出的，将?被杀降将?作为烈士好好抚恤、善待他们家?人的提议……
如果真的能促成，那正如林小姐所言，中英双方都承他的情。
他忍不?住说?：“林小姐，我以为我的海关是?最锻炼人的去?处。没想到你做了两年生意，脑子比之前?更?灵活。”
林玉婵心道过奖。总不?能告诉赫德，说?我这一晚上都在思?考怎么把你弄出汉口……
如果急报而来的不?是?杀降事件，而是?其他什么舆情，她大概也会绞尽脑汁，撺掇赫德参与一下。
放在中国官员身上，这种撺掇行径可谓大大的无礼，只能换来一句“放肆”。
但赫德嘛……
他就像一台装足了燃料的战车，时刻准备杀出一片新地盘。
赫德转身，轻声对郜德文说?了一句再见，然后接过仆人手?里的大衣。
“我其实也有此意。本来还担心是?否太僭越。”他边套袖子边说?，“但介于林小姐以往的预感一向比较准确，且那些中国官员一贯不?会对我摆太臭的脸，我觉得去?跑一趟苏州，除了时间，也不?会损失什么。再见！”
作者有话要说：苏州杀降，是太平天国末期的一次重大事件，标志着太平天国在苏南根据地的覆灭，给整个太平天国运动敲响了丧钟。
基本如文中所述。太平军郜永宽与英国常胜军达成投降协定，杀掉苏州守将，献城投降。但是随后，李鸿章撕毁协定，设下鸿门宴，将郜永宽等八个投降分子杀掉，然后屠杀降卒两万余人，引起英国人的极度不满（有道义的因素，也因为他们失去了劫掠苏州城的机会）。最后赫德友情出手，帮助进行调解，这才化解了危机。
曾国藩听说之后，称赞李鸿章干得漂亮：“此间近事，惟李少荃在苏州杀降王八人最快人意”，“殊为眼明手辣”。
亡国之际就是这样。外国人杀中国人，中国人也杀中国人。沉浮于其间的芸芸百姓，唯有认命而已。
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另外，英国常胜军军官居然娶了太平军将领的女儿（一说侄女），我特别迷惑，不知道哪个媒人如此神通广大，能把他俩撮合在一起。但既然历史是这样，我小说也就这么写了_(:з」∠)_
这两章没有经商内容，但婵婵一直在参与历史，为自己的未来积累资本。