“胡闹,简直小儿女胡闹！”
“胆大包天，胆大包天！”
“简直视法律为儿戏！”
几句话像炸弹，把?个小小的休息室炸得硝烟弥漫。
“爱玛,我以为你是个乖乖的小淑女，我以为每天藏在房间里是读书，出门是去跟你的朋友们社交喝茶,我让你回英国你不回，我以为你是舍不得上海的天气！你如实告诉我，你究竟偷偷背着我——背着你母亲——做了多少不该做的事！我把?你母亲和你带来中国,是为了享受家庭相聚的天伦之乐,不是为了让你在蛮荒之地变成野蛮人的！我……我简直要被你气死了！我——堂堂报馆主笔,远东声名远播的康普顿先生，他的女儿竟然背地里如此不依本分,搬弄是非，欺世盗名……我、我简直是白教导你二十年！”
康普顿先生发脾气也发得很?文?雅，压着声音,气急之际还不忘纠正语法上的口误。只有他眼里那深深的愤怒和沮丧，折射出他内心的极度失望。
康普顿小姐脸色苍白，缩在屋子一角,跟方才那神采飞扬的模样判若两人。
“我……爸爸、我没有……你认错了……”
康普顿先生气急反笑。到这时候了，她还狡辩！
他早就怀疑这个E.C.班内特是他某个熟人的化?名，为此排查了自己的学徒、同事、手下、甚至是好朋友的儿子,始终却没发现蛛丝马迹。
在开庭之初他就发现自己的女儿状态不对。直到听到马清臣喊出一句“班内特小姐”,其余人只道马戛尔尼先生气急败坏,胡言乱语，没往心里去；只有康普顿先生心里咯噔一声，盘桓心底的问号一下被掰直,困扰他许久的一个疑问，此时忽然揭晓了答案。
当他把?“班内特是个女人”的可能性纳入考虑范围时，答案简直太明显了！
康普顿先生觉得自己简直是个傻子！
“你一直在练不同的字体，我以为那是消遣时间。”康普顿先生指着女儿的鼻子，掷地有声地斥责，“你往中国人扎堆的地方跑，跟我说是去做慈善。还有……还有，别以为我看不出来，E.C.班内特——前两个字母是Emmapton的缩写，而你从小就喜欢看《傲慢与偏见》，那本小说的女主角就姓班内特……天哪，天哪，我早该想到的，你这些愚蠢的小伎俩居然能瞒我这么?久，幸亏我今天发现，否则若是让别人猜出来，第二天就会成为比今日庭审更吸引眼球的、全上海的笑料！你简直太让我失望！你说实话?，你这些目无法纪的本事，到底是谁教你的！”
康普顿先生气哼哼地看一眼旁边的林玉婵，猜测，“是不是杜邦小姐一家！是不是那个博莱尔太太！”
拜刻板印象所赐，康普顿先生居然没有第一时间怀疑身边这个穿袄裙的中国女孩，而是猜了几个法国家庭的名字。这些深受浪漫主义和自由思潮荼毒的法国人，不论男女，都经常会大放厥词，发表一些匪夷所思的离经叛道之言论。
康普顿小姐怂成一个棕色的毛线球，不敢点头，也不敢摇头。
“我们家不缺那点稿费。今天晚上你就回家收拾东西，”康普顿先生敲着手杖命令，“我给你买最早的一班船票回威尔士，和你的母亲一起，到你祖母的农庄上好好过?两年日子。她上次来信时提到了一个年轻的医生……”
“我不想回去……”
“我是你父亲！我有权决定你的一切！没有什么?可笑的法律可以帮你！”
康普顿小姐捂着脸，泪水从指缝里流出。
她是衣食无忧的大小姐，被圈在小小一粒远东明珠之中。就像一个生活在华丽城堡里的脆弱的公主，旁人不让她踏出城堡的大门，因为周围都是险恶的泥潭和野兽。
她在书中读到世间疾苦，叶公好龙地学会了平等和抗争，也壮着胆子偷偷出门探险，以为自己是披荆斩棘的勇士。
但当平时疼爱自己的父亲摆起权威的架子，破天荒地对她大骂出口时，她脑海里的妙语连篇通通消失了，委屈和伤心像大海里苦涩的咸水，淹没了这个纤弱而敏感的姑娘。
“对不起……我、我只是闹着玩……但我也没做错什么?，爸爸……我只是想证明，女人和女人之间并非只能谈论首饰和衣裳，我们也能做一些对社会有用的事……”
“你就是错了！你对社会最有用的贡献就是嫁一个好人！道理?你都懂，你就是要跟我作对！为了满足你那点可笑的出风头的意愿，全然不顾整个家族的体面！只要你一天不悔过?，就别想出门！”
康普顿先生看自己的女儿哭得伤心，气哼哼地站在一旁，狠下心不看她。
直到有人轻轻拍了拍他的胳膊。
“先生，”林玉婵冷静地说，“先别忙着把?你的女儿嫁出去。方才的庭审你全程目睹，你想让她——哪怕是万一的可能性——经历马戛尔尼太太的困境吗？”
康普顿先生一怔，才注意到，中国女孩没走，全程听热闹呢。
他自己的女儿化名班内特，今日把英国领事馆搅得天翻地覆。他觉得这个中国姑娘多半是爱玛找来的傀儡，配合着跟她一起玩火。
不过?，这位林小姐今日的表现有目共睹。英文造诣比得上受过?几年教育的中产；而且至少胆识很?过?硬，临场不怯，强过许多英国男人。
康普顿先生随意瞥了她一眼，屈尊答了句话。
“这你不用担心。我当然会给爱玛找一个品格优秀的丈夫。”
“品格优秀并不代表他能厚道地对待自己的太太，”林玉婵立刻针锋相对，“马戛尔尼先生不是也找了一堆证人，证明他在道德上全无瑕疵？况且，康普顿先生，你为了家庭团聚而把?妻女接到上海，如今只因为爱玛做了一件不合你意的小事，又要把?她们送回去，你考虑过?她们的喜好吗？她们安稳的生活被突然打断，因为你的一念之差，就要万里跋涉到地球的另一端，一切重新开始……”
康普顿先生脸色愈发难看，警告：“小姐，庭审已经结束了，我不需要你的长篇大论。”
“……万一你的女儿遇人不淑，在英国时遇到了和马戛尔尼太太一样的困境，你甚至不会立刻知道，更别提帮她一丁点的忙……你难道愿意看着你宠爱的女儿陷入那种无助的困境吗？你不愿意。你作为陪审员，今日善良地选择了站在马戛尔尼太太一边。但是轮到你为自己的女儿选择命运，你宁可将你的面子看得比她的幸福还重……我不得不说，你很?自私，康普顿先生。和你在报纸上表现出的公正无私，截然相反。”
也许真的是庭审后遗症，林玉婵觉得自己的口语水平空前提升。她也不顾及康普顿先生的面子，想到什么?说什么?，口若悬河地把他批了个狗血淋头。
康普顿小姐轻轻拉她衣袖，让她算了。她没理?会。
哪怕康普顿先生明天就在报纸上诋毁博雅三千字，她也认了！
康普顿小姐跟她同舟奋战了这么?久，不求扬名立万，不求出头露脸，起码不能看着她把自己给赔进去。
康普顿先生每天训他的中国下属，今日头一次被中国人训，一时有点懵，往后退两步，摸着自己腮边的胡子。
“你应该为你的女儿感到骄傲。”林玉婵抓住这个空子，语速飞快地说，“不管合理?不合理?，你必须承认，她做到了大多数同龄男孩子都做不成的事……”
康普顿先生肃然跨出休息室。
“来人！”他叫道，“这里有个中国人滞留领馆，来个人把她请出去！”
与此同时，大法官洪卑爵士也收拾东西出门，跟几个同伴说说笑笑。林玉婵立刻迎上去。
“法官大人，”她甜甜笑，从袖子里摸出一支钢笔，“这是在您的座位下捡的。是您丢的钢笔吗？”
其实是她自己的钢笔。借故搭个讪而已。
洪卑爵士扶正眼镜，凑过?去看一眼：“不是，亲爱的小姐。把?它送到失物招领处去吧。”
这一滞留，他看到了休息室门口的康普顿先生。
“啊，您还没走。”
免不得又客套几句，感谢康普顿先生今日拨冗前来，造福租界人民，云云……
两人忙着寒暄，一时顾不得旁边的两个女孩。
“……话说，那位班内特先生真是令人印象深刻，”大法官收了工，总算可以发表一些自己的看法，闲聊道，“又会写文?章，又懂拿捏人心，我相信大半的陪审团员都是被他文?字所打动了……不过?也就是上海租界的风气自由些。如果放在英国乡村的地方法庭，我相信马戛尔尼先生还是会胜诉的……哎，你相信吗，那些乡巴佬为了打老婆能用多粗的棍子，都能闹上法庭……”
他身边的书记员助理等人也都跟着附和。
康普顿先生尴尬地扯嘴角。
若是时间倒退半小时，他肯定会赞同法官，把?这个班内特先生大夸特夸一通。
但是现在……
他可没那个脸皮。
一个小丫头的胡闹而已。这次她运气好，糊弄了一群人，难道还能次次如此？
但是还得点头，跟着附和两句：“他确实很?厉害，呵呵。”
大法官唏嘘着走了。康普顿先生神色复杂。
“先生，听见了吗？”那个话?多的中国女孩又一次凑了上来，现炒现买地从大法官的言论中找论据，“如果回到英国乡村，你可怜的女儿将来被你女婿欺负，又没有父亲撑腰，她一点办法都没有……”
林玉婵发现，凡是有女儿的男人，只要他对自己的女儿尚有亲情，就容易心软。
她对付毛掌柜就是如此。利用他的爱女之心，让那个顽固的秃头掌柜一点点让步，从最初的不许女儿抛头露面，到现在允许毛姑娘拿薪水挣钱——虽然算不上彻底解放，但也是个差强人意的进步。
对康普顿先生也是如此。他把?自己的女儿当金丝雀儿养，可就算是一只鸟，养久了也有感情吧？
何况是那个他从小看到大，有着栗色卷发和小雀斑的、可爱的小天使！
康普顿先生是文人。文?人就容易被情绪左右。
林玉婵看到他脸上的愤怒之色渐渐消退了，忽然，重重叹口气。
“露娜说的对，”康普顿小姐擦干眼泪，鼓起勇气，对自己的父亲剖白心迹，“爸爸，我真的不想结婚，我想做职业……”
林玉婵一把?将她薅到一边，狠狠给了个闭嘴的手势。
跟长辈作对要循序渐进啊大小姐！
这边在逼婚，那边嚷嚷不婚，当场就是水火不容，一点调和的余地都没有。
林玉婵立刻说：“嗯……我想康普顿小姐的意思是，现在不想立刻结婚。等再过?几年，也许英国会通过?更多保障已婚妇女权益的法案，这是时代的趋势……到那时再结婚，您的女儿就更有底气，也不用担心被人算计财产，更不会被人用精确计算过?尺寸的棍子殴打……她确实跟我这么?说过。”
说毕，朝康普顿小姐连使眼色。
“噢对，”大小姐智商终于在线，连声答应，“我就是这个意思。再过?几年，我也不老嘛。”
康普顿先生轻微地摇着头，靠墙长吁短叹。
“好了爱玛，”他最后轻声说，“原谅爸爸一时心急的口不择言。你还小，我当然愿意让你留在我身边……”
康普顿小姐转悲为喜，用力抽鼻子。
“……不过?，以后不许再向报馆乱投稿了，这是扰乱我们的正常工作……”
康普顿小姐的笑容还没绽放起来，就又垮了下去。
“这我做不到，爸爸！我的稿件都是经过?审读的合格文字，不是给你们捣乱！你不能因为她是女性而拒绝——”
“康普顿先生，我理?解你的担忧。如果你的同事知道投稿人是个女孩，而且是你的女儿，会引发不必要的猜测，质疑你的公正性。”林玉婵叹口气，再次和稀泥，“可是你也许不知道，你的女儿可不止拥有E.C.班内特一个笔名。”
康普顿父女同时：“……”
康普顿小姐脱口道：“露娜你不能出卖我！”
康普顿先生则大惊失色，觉得面前突然掉下无数炸`弹，炸出一排大坑。
“还、还有哪些……”
“您看，您也猜不出来，说明你女儿的文?采足以让人媲美任何其他记者，而不至于让人产生怀疑。如果您想禁止她给报馆投稿，我想……除非《北华捷报》停止接收所有匿名稿件，否则您无法阻止康普顿小姐施展她的才华。”
康普顿小姐忍了又忍，终于憋不住，再次拱火：“或者除非你把?我关起来。”
“这是您绝对不会做的。”林玉婵赶紧再救火，“作为一个善良的父亲，您肯定希望您的女儿在不损名声的前提下，生活得尽可能开心。尤其是，您想想，她最终会嫁人，您和她愉快相处的时间没几年了。等她出嫁的那天，当您在教堂，在上帝的注视下将她交给另一个男人，您会后悔没有对她多疼爱一点……”
不管康普顿小姐到底哪年结婚，还是根本不结婚，这个假设必须安排上。
她已经在毛掌柜身上牛刀小试。对三观还算正常的老爹来说，这种煽情的场面还是很有杀伤力的。
果然，洋人也逃不过?人性规律。康普顿先生遥望庭审大屋，面容落寞，无奈地摇摇头。
“E.C.班内特先生今日大出风头。会有许多人，出于各种目的，去调查他的背景。”他最后低声说，“我不希望再看到以这个名字署名投递的稿件——投去别的报纸也不行。”
康普顿小姐：“可是我……”
林玉婵：“就这么?定了！谢谢您！”
然后低声说：“不就是废一个笔名吗，多大点事！快跟你爸爸道谢！”
她那点稿费和教师薪水，连给自己做件衣服都不够。金主不能得罪啊。
康普顿小姐不情不愿地扭头。
好在她爹也知晓她的性子，叹口气，一笑置之，转向林玉婵。
“林小姐，方便到报馆去一趟吗？你可以坐我的马车。”
林玉婵一愣，第一反应是警觉，“干什么?？”
“别紧张。”康普顿先生微笑，“按惯例，大英按察使司衙门每结一案，《北华捷报》都会刊登庭审过程和判决文书。既然我找不到那位班内特先生，我需要你去确认一下有关细节。我知道中国女人通常不愿意在公众面前出名露面，你放心，我可以给你用化名。”
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轰隆，轰隆……
温和的噪音持续不断，矮胖的烟囱里喷出淡淡的烟。无数人挤在一扇小小的窗前，如饥似渴地观摩里面那一串黑不溜秋的西洋机器。
“让一让，让一让……该我了！”
钢铁轮轴有节律地运作着，铜板上茶叶翻炒，发出哗哗的声音。
然后，铜锅里的茶叶通过?链条，输送到筛网上，随后又转到另一个案板上捣压，最后，深色的茶叶从管道里倾泻而出，几个伙计摆好马口铁罐，接满之后，放到另一个平台上称重、密封……
“这是博雅公司的新式制茶生产线！”林玉婵顾不得喝口水，扯着嗓子喊，“做出的茶，跟手工的，没有区别！众位街坊们赏脸，待会有免费茶水喝……”
有了郜德文的三千两银子注资，博雅公司赶在还款期限的最后一日，顺利付了尾款，拿到了徐建寅设计、旗记铁厂督造的蒸汽制茶机。
就用刚刚兼并来的、德丰行的工作作坊，安装了锅炉机械，学习调试几天，开?始上工。
林玉婵不错眼珠地看着那规律的零件运转，又是自豪，又是后怕。
一个月前，她捧着空空的挎包坐在马路边，欲哭无泪。
一场官司打得兵荒马乱。只要任何一个环节出一点纰漏，这机器就运不到她眼前。
不过?现在，一切困难都成了过?去式。借着大清朝洋务运动的东风，她终于从农耕时代跨越到蒸汽时代了！
有着汉口茶商们“机器坏风水”的先例，林玉婵特意叮嘱，开?工之日，该拜的神都要拜到，鞭炮往死里放，噪音扰到的四邻八家都送茶叶，然后还请个风水先生，煞有介事地调整机器的方位，往兰开夏锅炉顶端糊了数个平安符，确保这洋人的物事到了中国也能入乡随俗，乖乖干活，不给中国人惹事。
厂区开放三天，请路过?的乡亲们随便参观，一解心中之惑。
此外，还写信邀请各位股东莅临参观，看一看他们的投资都用在了什么?地方。
于是这几天，厂房周围人潮汹涌，大家都来围观这能制茶的大怪兽。
“全上海第一家蒸汽制茶商号！有诗为证——”
棉花经理?常保罗破例前来友情串场，文?绉绉地朗读了自己新写的几首小诗，专门歌颂眼前这划时代的钢铁怪兽。
噼里啪啦，大家鼓掌。还有人当场应和，场面其乐融融。
忽然有人注意到：“——哎，里面怎么是个女的？她会用机器吗？”
毛顺娘头上包着布，浓密的头发仍然里出外进的露出好几束。她拿着一个温度计，正细心调试生产细节。
女孩子本身体力是弱项。这种用机器代替人力的新构想，她接受得最积极。加上本来就对制茶工序十分?精通，没几天就操作得熟练，倒成了车间里的一把?手。
林玉婵在门外，笑着解释：“这是我们公司的……嗯，技术经理?！女子体弱，又细心，力气活做不来，更适合操作这些机器。大家见笑。”
在如今的中国，西洋机械刚刚引进沿海地区，“男人更适合操作机器”的刻板印象还没有形成。正相反，妇女由于体力上的限制，反而被认为是更适合使用机械助力。比如纺纱织布轧棉花，乡间田里早就有无数妇女使用小型机械生产劳动。
所以林玉婵稍微带一带节奏，大家就接受了这个说法：“可不是嘛。一个小囡，让她端这些大锅大勺，她也端不动啊，哈哈。”
还有人好奇：“这个桶是干什么?的？——那个炉子呢？”
林玉婵和几个博雅员工分工合作，化?身讲解员，给大家答疑解惑。