说起百花楼，薛敏之今儿刚修完一天的课程，原本想着早些回去，还能去醉仙楼帮李素娘干活。
然而，他才刚走出学堂就被夫子拦了下来。
这段时间里，夫子都在督促着薛敏之作画，并为他找了不少合适的买家，薛敏之也因此赚了一大笔不斐的银子。
“走，老夫带你去个地方。”夫子秦恩道见薛敏之要离开，攥着他的手就要出书院的门。
薛敏之当时有些怔愣，他画篓里背了好几幅完成的作品，正打算去画坊卖呢。
没想到秦恩道竟然不同以往，直接拉着他就走，没有丝毫征兆。
“恩师，咱们去哪？”薛敏之问他。
出了书院，秦恩道连忙雇了辆马车，疾驰而去。
薛敏之在马车里坐的颠簸，东倒西歪的，却是连忙护着自个儿怀里的画作。生怕一个不小心这画作就毁了。
“百花楼。”秦恩道答得爽快，他撩开车帘的一角，望着外头不断倒退的极致风景，心猿意马。
薛敏之：“……”
他以为恩师是与自己开玩笑的，可没想到，马车竟然真的在百花楼里停了下来。
百花楼和醉仙楼的距离仅仅一墙之隔。
上一次薛敏之进这种烟花之地的时候还是因为李素娘被陷害，可是这一次，他是被秦恩道强虏来的——
“走，带你见识见识百花楼的姑娘！”秦恩道见薛敏之站在百花楼门口，并未有进去的打算，眼神放空甚至有点抵触。
干脆就直接揽过他的肩膀，把人往里头带。
秦恩道约莫三四十岁，为人平易近人，甚好相处，在书院里被人称作是老顽童。
只是，这位老顽童在书院教书七载，还从未见过他对谁如此上心呢，薛敏之是第一个，也是唯一一个。
薛敏之刚想拒绝，可还没来得及，就被人拽进了百花楼里。
花妈妈本想来迎几人，可秦恩道说出包房号码后，花妈妈立刻住了嘴，就连脸上的调笑娇羞也收敛了不少，一副严肃庄重的模样将人往里带。
*
醉仙楼里，李素娘正忙前忙后，即便是现在有如碧与她一同分担，可外头依旧是大排长龙，两人忙的连喝口水的时间都没了。
然而，有人欢喜就有人愁。
这些天，醉仙楼的生意比起刚开业那时，不仅没往下掉，反而有愈来愈火爆的趋势，当然，这种情况下也瓜分了不少人的蛋糕。
西街本来就是常平镇上最热闹，人群最聚集的地方之一。
醉仙楼大排长龙，其他几间酒楼却是无人问津，那跑堂的更甚坐在大堂里头无聊到打苍蝇打蚊子了。
尤其是以莲香楼的掌柜柳千寻为主。
他在镇子上也算是有占得一席之地的，尤其是醉仙楼还没问世之前，莲香楼一向获得众人的喜爱追捧，虽然不及现在的醉仙楼这般火爆，但也算是宾朋满座，不像现在这般萧条。
“掌……掌柜的！”莲香楼里的小厮正拿着拍子打苍蝇呢，见到柳千寻来了，连忙站起来，打起十二万分的精神。
他们东家可是个不好惹的主儿。
若是抓到他们偷懒打盹儿的，不仅这个月月钱没了，还得倒扣工钱。
“怎么回事？竟然一个客人都没有？”柳千寻扫了扫莲香楼，里里外外拢共三层，进来后，除了小厮跑堂的身影之外，柳千寻再没发现有任何食客的身影。
当即眉头就拢了起来。
他原本就生的高壮而魁梧，说出话来也是中气十足的，可在那小厮的嘴里听起来，却是有几分阴冷可怖，谁也不知道这虎下一刻会不会发威。
“是，是啊掌柜的！自从那醉仙楼开业以来，咱们店里的客人就一日比一日少，前几日还有些人的，今天倒好，竟然一个都没了。”小厮如实交代。
柳千寻听了这话，在大堂里来回踱步，似是在想着什么对策。
他方才从巷口来的时候需要经过醉仙楼，那大排长龙，宾朋满座的气势真是好生让人眼红嫉妒！
他还听到，在外头排队那些人嘴上抱怨着等了好几个时辰，可还是想着，再忍忍，马上就排到自个儿了。
若不是醉仙楼，柳千寻是绝对没想到居然还会有这般景象的。
想着，柳千寻转身，大步流星的迈了出去，往醉仙楼的方向去。
“这位爷，要就餐吗？咱们今日的牌子放完了，若是想吃东西的话，还请明日请早。”柳清冽才刚走到醉仙楼的大门口，阿楼就抱着个布条热情迎接了上来，他随手抓了些零食果干儿就要放在柳千寻手上。
柳千寻低头，睨了一眼他手里的食物。
这是什么意思？
把他当街边要饭的叫花子吗？
“叫你们掌柜的来。”柳千寻将阿楼给他的食物狠狠攥在手里，然后一点一点的研磨碾碎，等他将手掌摊开的时候，只见那些零嘴顷刻间变成了粉末。
阿楼哪里见过这个场面，当即吓得脸色都变了。
敢情今儿是来了个惹事的主儿？
瞧着这气势，这派头，应当是个练家子。
阿楼往后小心翼翼的退了几步，连忙去找了李素娘。
李素娘正教着如碧和阿梨炒菜烹饪呢，就见阿楼吓得脸色都变了，就差没连滚带爬的跑来。
“有人闹事？”李素娘听着阿楼在她跟前胡乱比划了几下，尤其是他吓得四肢发颤，身体抖动的样子，让李素娘意识到事情没那么简单。
阿楼连连点头。“那人有这么高，这么壮，娘子，您要不要先去县衙请沈大人来帮忙？不然万一真打上，我怕您被打成肉饼……”
阿楼将柳千寻的模样随意比划了几下，看着李素娘的时候透着浓重担忧。
李素娘想了想，还是叫上阿梨与她一同去大堂。
虽然这光天化日朗朗乾坤之下，对方应该不会做什么胡来的事情，可是为了以防万一，阿梨会些功夫也算稳妥。
至于沈子言，人家是堂堂县令，自然有许多忙不过来的公文需要处理，总不可能时时刻刻发生点什么事情就去搬救兵。
他也不是闲的。
到了大堂，柳千寻随意找了张桌子坐下，原本那桌子上的上一桌客人已经吃完离席，下一桌正乐颠颠的准备进来用食呢，就见柳千寻二话不说像个大爷似的就往那坐。
“诶，你这人想吃后面排队去啊，抢别人的位置算怎么回事，唉去去去！”有两名食客因为不满，还没等到醉仙楼里的小厮叫号，直接找上了柳千寻，想与他理论一番。
明明自个儿在外面排队排了两个时辰，已经饿得前胸贴后背了，眼巴巴的盼着呢，竟然不曾想，被人捷足先登了。
搁谁谁都要来讨个说法。
然而，在见到柳千寻样子的时候，那人眼睛倏然放大了几分，有些震惊：“这不是莲香楼的柳掌柜吗！没想到您居然也来醉仙楼了！醉仙楼真是厉害，就连同行都被吸引来了！”
柳千寻听到这话，脸上的表情是一阵又一阵的龟裂开来，要多难看有多难看。
他不是傻子，自然能听懂这话里的嘲讽。
柳千寻是莲香楼里的掌柜一事，很多人都是知道的，尤其这位掌柜还是个不好惹的主。
先前莲香楼的定位一直是走高端路线的，吃的是体面，吃的是排场。
所以但凡是身上有些银子，有些身价的人从前都爱去莲香楼。
或是显摆，或是吃的图个舒服。
而莲香楼也因着每日有固定的客源，下到小厮，上到掌柜，从里到外都透着一种，你爱吃就吃，不吃滚蛋的味道。
即便如此，还是很多人趋之若鹜。
只是，这种局面，自从醉仙楼的出现之后，就被打破了——