在阿芙的印象中，永安公主厌恶被人碰到身体。因此两人相处数年，极少肢体接触。她连撒娇时都不敢去拽公主衣角。
此刻手腕被姐姐握着，她能明显感觉到对方手掌传来的灼烫。
阿芙心底生出一丝异样：原来姐姐身体比她热这么多。
到了内学堂后，永安公主才松开她的手，上下打量她两眼：“你不疼了？”
“啊？”阿芙摇一摇头，“我喝了一杯姜糖水，又走了几步路，不疼了。”
“嗯。”永安公主没再多问，转身回自己位置，从宽大的衣袖中取出一物，随手丢在书案上。
圆壶滴溜溜转了几下才彻底平稳。
阿芙一眼认出，那个扁扁的小巧圆壶是汤婆子，心念微动，近前一步：“姐姐，那是特意给我找的么？”
不然她实在想不出来，永安公主为什么要在七月初往袖子里塞个汤婆子。
“不是，拿来暖桌角的。”永安公主语气淡淡。
“桌角有什么好暖的？它又不怕冷。我肚子还有点凉，给我用用吧。”阿芙厚着脸皮，笑吟吟道，“好姐姐，多谢你了。”
说着，她走至永安公主书案边，捧宝贝一样拿走了汤婆子。
这个汤壶很小，两只手就能完全握住，外面套了一个绀色袋子，暖和又不烫手。
虽说现下用不着，但是姐姐的好意，阿芙还是心领的。
若在平时，她肯定要多说上几句好听话逗姐姐开心。
但今天阿芙心里还记挂着别的事，就没继续下去，而是小心翼翼地询问：“姐姐，今天太子殿下是不是在欺负你？”
永安公主抬眸，不答反问：“为什么这么问？”
阿芙哼了一声，面上有不平之色：“他身为兄长，竟然送妹妹金钗！本来还以为，是他分不清首饰，或者是下人拿错了。可刚才他分明是知道的，他故意的啊。这不是欺负是什么？”
虽说不是亲的，但毕竟有兄妹的名分。竟有这种难以言说的心思，太过分了吧？
而且，方才那架势，他一个大男人，带着几个侍从，步步紧逼。也多亏姐姐从容镇定，处变不惊。
“不必理会。”永安公主面容沉静，缓缓说道，“这件事和你没关系，你不用管。”
“哦，好吧。”阿芙立时住口。
其实这件事她原本也不知道该怎么管。从情感上讲，她与永安公主更亲近，但对方毕竟是太子，是未来的皇帝陛下，得想个两全之策才行。
正思忖间，夫子从外面进来，站在门口扫了一眼。
阿芙立刻回自己位置坐好。
三个公主外出未归，夫子双眉紧蹙，只说了一句：“你们先温书。”
阿芙眼睛老老实实盯着书，心里却还在想先时的事情。
贵妃娘娘固然宠冠后宫，但太子这个事，恐怕还真不好处理。难怪娘娘当时轻描淡写，小事化了。
就算告到陛下跟前，也不能仅凭一支金钗，就断定太子对永安公主心怀不轨吧？
最好的办法，是不是先有意避开太子然后寻机远离？时间久了，可能他也就淡了。
太子出了名的行事周全，想来也不敢将不体面摆在明面上。
晌午用过午膳，休息之际，阿芙抱着汤婆子坐在姐姐身侧。
汤壶里的热水不太烫，隔着袋子和衣衫，放在小腹旁热度刚刚好。
三个公主不在，阿芙同姐姐说起体己话：“姐姐，你及笄了，是不是可以选驸马了？”
永安公主眉心一跳：“什么？”
“选驸马啊。”阿芙眨了眨眼睛，“先选好，筹备一年半载，就可以出降了。”
永安公主只“唔”了一声。
看姐姐有点兴致缺缺的模样，阿芙不再深谈此事。
……
七月里，太子妃的人选终于定下。
皇帝没有采纳王贤妃的意见，而是选了晋家小姐为太子妃，择吉日完婚。
听到这个消息，阿芙悄然松一口气。婚约已订，大皇兄应该不会再去骚扰永安公主了吧？
不过这种也说不准。
接连数日，她都没再见过太子。
不知道是不是有意想避开萧廷钰，永安公主近来行事也有些神秘。
这天傍晚，阿芙去玉棠宫，远远看到姐姐正和一个侍卫说话。
离得远，阿芙听不到两人说什么，只感觉他们神情严肃。
远远瞥见她后，那侍卫立刻抱拳施礼退下。
永安公主则神色如常，朝阿芙招一招手：“过来。”
阿芙有点摸不着头脑，步伐轻快走过去，好奇地问：“姐姐，你是在讨教怎么学武术防身吗？”
“是啊。”永安公主眸光轻闪，“这都给你猜到了。你来找我，有事？”
“有事。”阿芙点头，将手中请帖递给姐姐，“东宫送来的帖子，说太子不忍心看我们姐妹失和，想在三天后亲自做东，给我们大家说和。”
永安公主淡淡地道：“我也收到了。”
“那姐姐要去吗？”阿芙合上请帖，目光灼灼，“我都听姐姐的。”
永安公主与三位公主不和，已有数年，怎么太子早不说和，晚不说和，偏偏现在想起来了？多半是存心不良。
——不得不说，那日在内学堂外的事情给阿芙留下了太深的印象。她总觉得大皇兄可能不怀好意。
永安公主眼帘低垂：“我还有事，就不去了。”
“那我也不去。”阿芙应声表示。
她毕竟是贵妃党，要步调统一。而且那三个公主欺负她的事，她还记得。
永安公主缓缓摇头：“你可以去。”
“为什么？”阿芙不解，想了一想，忖度着问，“姐姐是想让我去探明情况？”
“他毕竟是储君，未来的天子。不必因为我而得罪他。”
阿芙眨了眨眼睛：“那姐姐就不怕得罪他吗？”
永安公主拂了她一眼，避开这个问题，只说道：“如果你要去，就让萧廷睿陪你一起。以你们的交情，他会护着你不受委屈。”
二皇子萧廷睿文不成武不就，意外地和所有兄弟姐妹关系都不差。
阿芙抿了抿唇，明明是很寻常的对话，可她总感觉姐姐像是在交代什么一样。
她不喜欢这种感觉，小声说：“我不去了，到时候我就称病。”
“随你。”
三天后，阿芙没有生病，生病的另有其人。
苏贵妃病了，且病得不轻。
一向读书勤勉的永安公主告假侍疾，没去内学堂。
阿芙寻着机会，前去玉棠宫探病。
往日里香气氤氲的内殿，如今一走进去，就能嗅到浓浓的药味。
侍立的宫人们一个个神情严肃，屏气敛神，有几个甚至还红了眼眶。
贵妃娘娘面容苍白，半坐在床上，背后靠着引枕，正自闭目养神。
见此情形，阿芙心里蓦的一酸，快步近前行礼。
“阿芙来啦？”苏贵妃睁开眼睛，脸上露出虚弱的笑意。
“娘娘怎么病了？”
前几天见还好好的。
苏贵妃轻笑：“傻孩子，人吃五谷杂粮，哪有不生病的？”
这道理阿芙明白，但是贵妃娘娘对她好，她不想看到娘娘生病：“那娘娘好些了吗？”
“好些了。难为你们一个两个都来看我。”苏贵妃笑笑，声音虚弱，有气无力，“这里气味不好闻，不是小姑娘该来的。你看过了我，就回去吧。”
阿芙乖乖巧巧侍立一旁，小声撒娇：“我鼻子不灵，就想多陪陪娘娘。”
苏贵妃笑了：“我不用你陪，我想多休息一会儿。”
一旁的丹青也道：“皇六女，御医说了，娘娘此次伤了身体，需要多休息。”
“好吧，那我不打扰娘娘了。”阿芙不好再强求，只得点头告辞。
走出内殿，恰好碰见端着汤药迎面而来的永安公主。
“姐姐。”
永安公主面色沉沉，双眉紧蹙，只“嗯”了一声，算是回应。
阿芙从未见过姐姐这般模样，心内莫名地有些不安。
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