汶河地处锦江城郊，两岸屋舍稀疏，百姓不过几十户，勉强算个村落。
地亩虽窄，往日邻里和睦，孩童玩乐，一派祥和之景，倒也算一处不可多得的世外桃源。
只是一夜变故。
汶河桥崩塌之际，那坠入河底的生灵，是如何扑腾呛水，如何窒息，如何坦然接受死亡，任凭自己的身体无力挣扎，看着逐渐模糊的湖面绝望合眼。
何其可怜。
这事发生在半夜，口口相传，早就传到了县衙。
锦江向来安然无事，连那衙门都很少有争执发生，蓦然十余条生命归于尘埃，直叫人心中发颤。
宋连淮听得此事，快马加鞭赶过来后，只见深沉暮色下，薄雾茫茫，屋舍灯火彻夜未熄，岸边啼哭声续续断断，好不荒凉。
他让县衙里的侍卫为逝者收敛尸体，白布覆身，从此天人永隔。
眼前混乱一片，宋连淮不忍再看，牵着马往另一处人烟稀少的河堤走去。
马儿脱离缰绳，闲走各处吃着沾染晨露的草。他长身立于岸边，入目是于大山后躲藏的熹微日光。
凝神片刻，耳边一道声音裹着风传来。
“堕落三月有余，而今匆忙上任——”
一壮硕男子缓步走近，眼神颇为轻慢的扫过宋连淮的侧影，“知县如今可是认命了？”
男子模样四十有余，微微有些发福，个子却停留在低于宋连淮一头的高度，饶是想靠气势压制于他，也不过徒劳罢了。
若是放在几日前，宋连淮定会与他争上一争，可人命大事摆在眼前，宋连淮也没了闲心，甚至一束多余的目光都没有分给他。
“认不认命，又有何干系。”
宋连淮嗤笑于陶明立浅薄的认知，只会将那些朝堂上的口舌之争拿来对付他，“你这刺史真越当越退堕了。”
这毫不避讳的挑衅很是刺耳，陶明立面色变了变，仰着头不再看他，“宋知县莫忘了自己的身份才好。”
这是在提醒宋连淮，花言巧语，抵不过官高一阶。
“刺史也是，做好份内事就行，”宋连淮仍旧直视前方，一字一句提醒道，“不要试图做多余的事。”
陶明立怎能忍受被一介小辈教导了去，挂不住面子，愤然沉声道：“今日你与我所说，我定会一字不差转告于翰林院掌院学士。”
从前在京城时，宋子午与宋连淮不和的事便传遍了大街小巷，先前也只是家中琐碎纷争，不知被哪些有些人偷听了去，为坐实翰林院掌院学士家中不正之风，狠狠添了把火，竟传成了家门对立，你死我活。
本来宋连淮还怀疑这把火还与陶明立有些关系，如今看来，陶明立只是听信了那坊间传言，以为父子俩之间的关系相当差劲。
有人借此事弹劾宋子午，奈何没想到的是，宋子午刚毅不屈，誓死不认这荒唐罪名，圣上有意包庇，以传言不真为由就此了事。
自那之后，宋连淮只觉那日日在家中说教他，行峻言厉的父亲，忽然高大了几分。
便也没有那么抵触了。
想到此处，宋连淮哂笑道：“刺史能说会道，媲美市井妇人，我当真佩服。”
“你……！”
陶明立冷哼一声，一甩衣袖，双手背在身后，凉凉道：“知县还是听我一句劝，言行都放尊重点好，别哪日又犯了糊涂，便只能做那不入流的驿丞了！”
不入流的驿丞。
他如今倒也想做了。
眼看那日头爬出了山，宋连淮懒的再与陶明立吵嘴，牵回那匹吃饱喝足的马儿，抚着它荒草般芜杂的鬃毛，有这山河背景映衬，他恍然如游居江湖的逍遥散客一般。
杜仲这才寻来，无视过背手而立的陶明立，转而向宋连淮作揖道：“属下已打听清楚，修筑汶河桥的原是一位女子工匠，名为梁芹，通县宁家人，不过早已离家，现在踪迹尚未可知。”
正抚顺马儿鬃毛的手忽然顿在了半空。
后又补充道：“梁芹居无定所，不过半年前于锦江开了一家营造阁。”
宋连淮心中蓦然空了一瞬，眼前景物天旋地转，停在了大门敞开那片刻宁静。
实在怦然不止。
然而此时却不是想这些事的时候，意识到闻昭或许和这件事有所关联，他极其快速的将整件事捋了一遍。
城中工匠一直对闻昭多有偏见，却也并不至于因为这点偏见就在汶河桥上做手脚，用数十条人命来平他们心中难平之恨。
他们大可以联合起来，在建造权上赢得闻昭就罢了。
这背后必有陶明立在推动一切。
“属下已带人将遗身好好埋葬，可那些百姓忽然叫嚣着要去找梁芹，竟连上坟这大事都先撂在了一边。”
“他们去哪了，营造阁？”
杜仲思虑道：“是的。”
一路舟车劳顿，终是赶在午时到了汶河。
闻昭与胖女人同在一辆马车内，少不了攀谈许多，也探出了不少内情。
这汶河半月阴雨连绵，好不容易昨夜停歇了几个时辰，她家小儿子就领着其余孩子一起去了汶河桥上玩。
胖女人与其余百姓自然是不放心的，可又拗不过孩子，就只能顺了他们的意。
哪知孩子久久未归，等他们再寻去时，只见那桥早已塌的不成样子，木块在河面上流动浮沉，几个孩子的尸身被冲上了岸，不省人事。
也不怪他们听不见桥塌的声响，两岸屋舍与汶河相距好几里地，走过去也得半个时辰。
“……不幸中的万幸，我儿尸身健全，那些县衙官人来得及时，”胖女人又忍不住哽咽着，“我儿也算是有个好的归宿……”
闻昭挽起裙裾，走的更快了些，“你放心，我一定会查清桥塌真相。”
荒凉平原后，便是一望无际的耕田，这里多是屋舍，再往后走几里地，就到了汶河桥。
其余百姓有人策马，有人不顾马车颠簸早些赶了回去，应是都去了山上上坟，少了些人烟气。
“其实你们当年来修筑汶河桥时，分文不取，依旧奋勉勤动，计划周密，我们从未怀疑过你们是否是别有所求，才于各家筹集些吃的用的，送与你们当报酬。”
胖女人深觉自己太过激进，伤到了无辜之人，又有满腔冤屈无处宣泄，“只是这桥塌因由，必要找筑桥之人问个清楚，姑娘也莫怪我提及你伤心之事，我们又何尝不是肝肠寸断？”
“你们心中难过，我知晓。”
路过堤坝小路，闻昭亦步亦趋，生怕被些石子绊倒，“你们这半月，可有见过什么生人出现在汶河桥？”
胖女人思索片刻，答道：“是有一个姑娘，近几日都来汶河桥边眺望着什么，有时也会找当地百姓说说话，不过没找过我，我不知道具体内容。”
“那姑娘是何模样？”
闻昭这样问着，其实心中隐然有了答案。
“看起来不像平常人家女子，穿金戴银的，第一眼见以为是个知书达理的，再仔细一瞧，”胖女人摆出一副嫌弃的模样，道，“那眼神可是狠厉的很呢，跟别人说话时也是凶的，倒像个村野妇女。”
几日前，那张蛮不讲理的脸逐渐浮现在了闻昭眼前。
宁千暮莫不是真的厚着脸皮去要钱了？
再猜测的大胆一点。
连续几日都去，没有要到银钱，心怀怨恨，偷偷在桥上做了手脚——
闻昭不敢再往下想。
宁家无论再蛮横，在闻昭眼中有师父的光环庇护，总也是正直的。
容不得她再细细思量，汶河断桥边已聚了好些人，看这装束有县衙的，也有锦江城里来看热闹的，也有当地刚葬了孩子的百姓。
铛梨说的当真没错，这些大阵仗，她又是最首要的当事人，一旦她查不出因由，这莫大的罪名就会全部扣在师父和营造阁的身上。
这本就是一场豪赌。
闻昭压上了所有的筹码，去赌师父是否从无疏漏。
而她自始至终没有怀疑过，也相信这样做是正确的。
那些飘摇不定的思绪被压在了心底，闻昭镇定自若迎着众人褒贬不一的目光，走进那厚厚的人墙中，来到那破碎的汶河桥前。
桥中央已全盘塌陷在河底，唯有桥身还有所保留。
连续半月的大雨，将桥身上残留的历史痕迹冲刷的一干二净，手指拂过，空沾染几分湿意。
这木头的材料确是没错的。
若是材料没错，那就是结构出了问题，可桥中央已经坍塌，再不剩几根木头能让她取证查验。
这无从考证的法子，倒是和之前的榫卯锁有所重合。
“刘婆，这小女娃靠谱吗？”
一布衣女子向胖女人附耳道，“看这可生疏的很哪，听其他人说梁芹死了，这是……接班人？”
刘婆颔首，虽然一路上与这姑娘说了许多，也知晓她一片真心，但毕竟是个小的，口齿还算伶俐，全信不得。
一替姑娘说话，刘婆就默认站在了她那边，到时候万一姑娘是个弄虚作假的，自己也成了那人见人打的，可不太划算。
闻昭早也知道不会有人替她说话举证，可有些事情总得问个清楚。
她款款走向刘婆，施施然道：“近日果真再没有旁人来吗？”
“没有了。”
刘婆是实话实说，总没有功夫去管那么多事情。
旁边一个长相粗莽的男子不耐烦道：“你要查便查，总问这些无关紧要的做甚？难不成你还想把过错推到旁人身上？”
“问你你便答，有何紧要。”
人群中不知从哪儿传出一道朗润男声，如惊雷般劈开人墙，留出一条路来。
人墙外传来一道清晰有力的脚步声，一道颀长的身形自小路上阔步走来，于闻昭身边站定，朗声向众人道：“这位姑娘是城中有名的工匠，有她在，必定能水落石出。”
闻言，百姓一片唏嘘声。过后，迎着男人凌厉如刀的眼神，众人安静了下去。
自第一句话响起时，闻昭便知道那声音的主人姓甚名谁。
她的记性向来是极好的，却不知从何时开始变得这般好。
她此刻孤立无援，又是所有人避之不及的存在，却有人愿意站在她身边，替她说话。
闻昭一如往常，如古书中如出一辙的行礼，道：“多谢公子。”
眼底忽然湿润了起来。
宋连淮这才慌了神，先是带着闻昭走到角落里去，而后从腰间探出一块绣着荷叶的手帕来，犹豫着递向姑娘。
万一被嫌弃怎么办。
闻昭本一直是垂着眼的，那碧绿色的方巾入目，她接了过去，就着这个姿势拭去泪珠。
一颗悬着的心这才放下。
宋连淮本离姑娘有一尺五之远，特意站在个挡得住太阳的角度，将姑娘整个儿圈在阴影里。
方才这一会儿，他暗暗示意杜仲组织百姓去另一侧围观，直至背上那比太阳更灼热的视线逐渐消失，宋连淮挺直的身子才敢放松一些。
“杜淮公子。”
闻昭长睫扑朔，抬起琉璃镜般的眸，那胜雪肌肤上的薄红甚是明显，扑在眼底与鼻尖，一副俏生生的模样。
她见宋连淮并未应声，继续道：“多谢公子帮我说话，若真是……”
她抿了抿唇，不知思量些什么，又道：“若真是我师父疏忽在先，我会一人扛下所有，不会让公子为难。”
从头算起，已经谢过多少次了。
再多谢几次，怕是再也还不清了。
作者有话要说：PS：今天！还有！更新！！
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