只宋连淮这三言两语安抚百姓，定是不能够的。
早在决定去为姑娘解围前，他就已经让杜仲在之后以陶明立刺史的名义，让他们二人共同查案，如此才能让百姓信服。
两人并肩而行，在汶河附近查探线索。
半月大雨洗刷，徒留一晚的痕迹。
闻昭在附近踱步，看着汶河桥的断壁残垣出了神。
材料若没有错，师父也定不会在建造结构上有任何纰漏，如此说来，近日来过汶河，且有作案动机的人，只有宁千暮一个。
虽说宁千暮不通建造之术，宁家世代从商，难免不会涉及此处。
这种种线索，倒是都指向那一个人了。
她垂着眼，神色有些动容，转而又坚毅起来。
怎能如此武断。
她心底永远对师父及其家人有几分偏袒，就算是默默有了判断，波及他们，她也会独自找到证据将心底的猜测推翻。
“姑娘。”
宋连淮见她立于岸边久久未动，思及她的情绪，从另一边走过来，道：“可有什么发现？”
自己敬爱的师父忽然成了众矢之的，又因为师父翻案而饱受非议，换做谁，定都是不好受的。
闻昭还没想好要不要把这个线索告诉他，对视许久后，她终犹豫不决，默默摇头，“……并无。”
救命恩人也好，替她解围也罢，总都是比不上师父重要的。
然而宋连淮也不知有没有看出她有所隐瞒，将自己的推测统统告诉了她。
包括陶明立可能也参与其中。
以一个驿丞的角度。
闻昭细细听取，不禁对他所说之事感到好奇：“你果真与那县衙熟悉？且不说推测对错，光是其中内幕，一般人都无从知晓。”
宋连淮一时无从说起，顿止后道：“我与那新知县是老相识，自然知晓。”
他和他自己是老相识，应该也不算唬人。
“那你可有见过他？比如，他强抢民女那件事是真是假？”
这事是真是假，闻昭早有决断，当宋连淮抛出另一条关于陶明立的线时，使得原本不相干的两件事有了交集。
其实细细想来，其中蛛丝马迹无处不在。
一条线在她这边，先是宁千暮上门，提及汶河桥，索要银两，后是她跟随其余工匠进入县衙，看他们进出后宅行迹古怪；
另一条线在宋连淮那边，先是新知县被污蔑强抢民女，陶明立提前巡查，后也与她一致。
既然后半段重合，为何前半段却看似毫无关联？
不过从始至终，有一条线贯彻始终。
城中工匠。
未等宋连淮回答，她找到其中缺口，道：“三日之期已到，今天是该交差的日子，县衙可有来人？”
早上得知消息匆忙，宋连淮忘了这茬，“我们天还未亮就赶来了，那些工匠应该到了。”
转念一想，他问道：“姑娘可是放弃建造权了？”
他这招五百斤造椅，本就是那日看她营造阁中陈设，认定她必定获胜，才出的难题。
要是姑娘没去，岂不一场空。
闻昭颔首，道：“总得有取舍。”
“姑娘努力这么久，必定能将那建造权夺回来，”这些时日，宋连淮常常会去营造阁附近走走，却总看不见她出门，只有个别人会出去寻些木材，他知道，闻昭这是片刻不歇的在赶工，“此时放弃，岂不可惜？”
他如此一想，种种情绪在胸腔内翻涌，化成了难捱的酸涩感，在心底蔓延开来。
眼前这飘若风雨的女子，定是在无人之时，一个人做了好些抉择。
“我放不放弃，凭心中信念。”
闻昭莞尔一笑，清丽脱俗，“一时舍得，只是为了更重要的事。”
两人于河畔谈心，天光大亮，落在旁人眼中好一番美景。
宁千暮来时，便看到的是这样一幅景色，提着裙摆跑了过去。
“闻昭！”
闻声，二人同时回过头，只见来人步伐滑稽，脖颈上挂着的玉石项链随着她歪斜的步子不停晃动着。
闻昭惊讶道：“宁小姐？”
“听说汶河桥塌了，究竟是怎么一回事？”
宁千暮也顾不得什么形象，出人意料的着急着，“该不会真的是我娘的错吧？”
闻昭不由得瞥了宋连淮一眼，而后淡淡收回目光，思索应该怎么言语，才能不惹宋连淮怀疑她有事隐瞒。
可宁千暮是个急性子，见她久未回应，又道：“哎呀，我前几日不该来找你要银钱的，行了吧？可以告诉我了吗？”
她下意识以为闻昭不愿意回答她，是因为前几天的争执。
这句话落在宋连淮耳中，饶是再迟钝的人，都该发现闻昭心里是藏着事的。
藏着不能告诉他的事，作为合作伙伴也不行。
眼前事忽然有些索然无味。
宋连淮如是想，侧目望向闻昭，眸中划过几分失落，转瞬即逝。
“你今晚还待在锦江吗？”
闻昭只想先拖延时间，往后再细说，“汶河附近有家客栈叫水云间，还不错，你去要间房住下，总不能露宿街头。”
言外之意是，你先去，我等会儿来找你。
宁千暮毕竟出生商贾世家，平日里商人间阿谀奉承的话听得多了，也通晓其中含义。
她显然是听懂了，只是不知闻昭为何避讳左右，便将视线放在近旁的宋连淮身上，自上而下打量了一番。
少年身量高大，一头乌发被金冠高高挽起，一双剑眉下却是一对狭长的桃花眼，明明应是多情的，不知为何被眉宇间那股清冷气掩藏了七八分，看上去又像是个不好招惹的。
不仅如此，他还时不时用余光观察着身侧的闻昭，次数频繁到宁千暮也看出了些端倪。
原是如此。
宁千暮“嗯”了一声后，没有多说什么，便悄然走了开来。
她虽骄纵跋扈惯了，但最爱成全这人间情爱，甚至隐隐觉得——
一个少年傲气，一个如清荷明月，还真蛮般配的。
闻昭当然不知道宁千暮心中所想，见她如此轻易就离开，也暗暗松了一口气。
只是中途有了这个小插曲，说不好她就此与宋连淮生了嫌隙，之后的合作也做不到了。
宋连淮驿丞的这个身份，打探消息还挺好用的。
她默默盘算，猛然发现自己竟然将恩人当成了她破案用的“工具”，不免有些心虚。
“公子，”闻昭微微仰首，试探道，“可否去河中央拾取些木块来？我想仔细瞧上一瞧，说不定会有所发现。”
宋连淮神色平常，笑道：“当然可以，我去找县衙的人来。”
还好。
她心中默默道，这人是个神经大条的，可用。
……说好不能利用恩人的。
断木块在水里浸泡久了，变得有些饱满沉重，好几个人才能抬得上来。
闻昭见第一块已经上岸，迫不及待就要过去，被宋连淮制止：“他们还有的抬呢，等都抬上来再看也不迟。”
闻昭觉着奇怪，道：“你不用去吗？”
不是说刺史下令，都要抬吗？
“我自是……”
宋连淮意识到什么，及时将话咽了回去，转而道，“我自是要抬的，但是刺史已经命我与你一同办案，我得时刻在你身边才好，这种苦力活就免了。”
……好险。
要是此刻暴露，之前种种行为难以解释。
两人各怀心思，沉默不言。
那些侍卫将河里能搬的都搬了上来，浑身湿漉漉站成一排。
见他们还不离开，闻昭狐疑道：“他们……是在等谁的命令吗？”
宋连淮连忙道：“他们……搬累了，站会儿。”
说罢，他眼神示意那些侍卫赶紧离开。
要是一开始就对姑娘如实相告，现在也不用这么辛苦了。
但也许藏起身份还是好事。
这样姑娘就能毫无顾忌的跟他相处，日后相交甚密也说不定。
“那些百姓怎么又回来了？”
闻昭刚要上前，便看到那些百姓推推搡搡又向这边走来，似是还拥着什么人。
“闻昭！他们半路拦住我，非说我是罪魁祸首，在那桥上动了手脚！你可得为我作证！”
宁千暮向来没见过这种千夫所指的阵仗，急忙躲在闻昭身后，指着那些围过来的百姓愤怒道，“胡言乱语！血口喷人！无凭无据的污蔑我，简直不可理喻！”
闻昭似能猜到那些百姓为何会怀疑到她身上，一时无言。
其实。
闻昭也很怀疑她。
与其现在为她辩驳，不如趁机观察形式，以套话为主。
首当其冲的就是刘婆，自闻昭问过她之后，她就去打听过这日日来看汶河桥的姑娘问了些什么问题，这一问，果然有所发现。
“若不是你，那你说，你为何日日来看这汶河桥，又为何到处打听梁芹从前建桥时的情况？”
刘婆十分笃定道，“定是你早有预谋，就想从别人嘴里发现汶河桥修筑时的漏洞，日日来观察，就想找机会拆掉整座桥！”
这番话乍一听十分有理有据，连闻昭都不得不信上几分。
可细细想来，并没有说到宁千暮有任何目的。
宁千暮急红了脸，道：“我……我日日……反正我什么都没做！”
这解释苍白的很，她立正身形，指着自己脖子上的玉石项链，道：“看清楚了，我是通县宁家的人，宁家是什么地位，不用我多说了吧。”
她觉着胜券在握，骄傲道：“宁家世代从商，富甲一方，做事向来磊落，我有何理由坏了这桥？”
其余百姓顿时议论声纷纷。
刘婆冷哼一声，依旧不屑道：“听说宁家那位大小姐自小被母亲丢弃，无人教养，谁知道是不是长歪了呢？你又如何解释你近日所说所做？”
一下被戳到了痛处，宁千暮愣在原地，忘记了言语。
那血淋淋的伤疤被当众揭开，赤果果展露在众人面前，心底酥麻麻的痛霎时穿透全身。
百姓以为宁千暮已经无话可说，默认了这罪名，齐齐说要将她送到衙门去。
一时之间，风向已彻底偏在了刘婆那边。而在他们吵闹间，闻昭差不多已经知晓了宁千暮所作所为其中因由。
她踏前一步，挥袖将宁千暮护在身后，朗声道：“各位。”
百姓看出了她想要包庇宁千暮，索性一起骂了开来：“劝你三思而后行！如今真凶已经找到，就地正法也不过分！”
“就是！以为有人护着你，你就能恣意妄为了？”
“我并不是想要拦着你们，”哄闹声中，她的声音如泥沼中落入的一滴清水，“我想告诉你们，她究竟做了什么。”
此话一出，落雷般响亮。
宁千暮不可置信的看向闻昭：“就算你看不惯我，你也不能陷害我到此种境地，你到底……”
连宋连淮都有些惊诧，她当真会如此武断，连师父的亲女都不放过。
她想要告知真相，百姓自然不会阻拦，齐齐静了下去，唯有她身侧两人出声阻拦。
见闻昭并不回应，只顾直视前方，宁千暮抓过她的手腕，五指深深陷进了她的衣袖中，指尖泛起瘆人的白，怒目圆瞪道：“你不能这样做，你不会这样做，你记不记得你怎么跟我娘发誓的！”
后一句话蓦然尖厉刺耳起来，似要在用刀闻昭心头划下一道深深的血痕。
闻昭当然记得。
她跟着师父回宁家看望宁千暮时，那是她们第一次见面。
宁千暮怯生生缩在宁家人身后，看着陌生的母亲，却不敢叫出口。
饶是心痛至极，梁芹后来也没有再留下。
只是拉着她们二人的手，在那海棠花树下，留下了让她们互相照应的誓言。
闻昭信誓旦旦，说一定会护着宁千暮，无论何时何地，何种境遇。
而那时，也是宁千暮第一次知晓梁芹离去的因果，对这个抢走她母亲，却说着要保护她的姑娘，恨之入骨。