五日。
这没头没脑的两个字，当是无从论起。
可闻昭在这一片骇人的静谧中，听到有人的呼吸声渐重。
她暗暗打量着每个人的神情。
其中宁千暮与宋连淮略有疑惑，梁老夫人尚未退去惊吓，也是迷惑不解的；
梁家父子显然对这两个字不言而明，深深锁着眉，愁容满面；
令人意外的是今晚一直寡言少语的宁老爷，此刻却跟见了鬼似的，双目圆瞪，指着那染血手帕磕磕绊绊向后退去，“来……来了！”
其余人狐疑的看了过去。
“梁大哥，他们……他们果真……”
“够了！”
一声怒斥截停了宁老爷的话，梁老爷这才是真正发了火，眉心突跳。
“你在哪找到的？”
梁裘停顿片刻，道：“当时我追着刺客去了后院，与他交手中，从他腰间扯下的。”
说罢，梁裘又提出了自己的猜测：“阿爹，我怀疑他们来这一趟压根不是为了拿谁性命，而是……来给我们一个警告。”
这已经触及到很多人未知的层面了，唯独闻昭心中早有猜疑，大概也知晓了这是怎么回事。
宁梁两家商会，恐怕遭人威胁了。
刺客专挑今日来挑衅生事，是为了告诉他们。
五日，是最后期限。
五日后会发生什么？
梁家父子并没有如实相告的意思，只能从宁老爷身上找突破口了。
但是有梁老爷在，闻昭若是直接问起宁老爷，摆明了没把梁老爷放在眼里。
她抿直唇线，心中忐忑，想到数十年前。
梁芹带着她回府，梁老爷大发雷霆，家法伺候，活生生打了梁芹二十大板。
那一片血肉模糊，吓得闻昭大哭一场。
梁芹强撑着笑意，任凭额角的汗珠大滴大滴滚落，熨烫在她的手背上。
如今想起，仍有后怕。
闻昭忍不住瑟缩了一下，往后退了一步，被身侧的宋连淮敏锐的察觉到。
他默不作声往前站了一步，闻昭眼前闪过明暗交织的光线。
再抬起眼，看到男人长身立于她的侧前方，不知有意还是无意，将梁老爷的那个方向遮挡的严严实实的。
似乎每次，这人都能很及时的藏起她。
藏起她不该显露于此的情绪，让她有余力去平复心情。
旁人没有注意到这点微小的动静，宋连淮却突然开了口，道：“恕我直言。”
梁老爷再过专横跋扈，也知远来是客，他不在乎梁芹的事，也不能过于怠慢梁老夫人请来的宾客。
他微微颔首，神情缓和下来，道：“请说。”
“我以为，此种祸事不论轻重，都应交由衙门处理，”他看出梁老爷有意隐瞒，没有打草惊蛇，道，“这几把匕首就是强有力的铁证，梁少爷又与刺客交过手，人证物证俱在，不愁找不到幕后之人。”
然而话音落地，宁老爷嘶声力竭道：“不可！不可如此啊！若是如此，灭门之祸啊！”
宋连淮没有阻拦，在等着他继续说下去。
这般诈人的伎俩，百试不爽。
梁老夫人最先慌了神，大红衣袍略显凌乱，向梁老爷问道：“儿啊，究竟是怎么一回事，怎么……怎么还能牵扯到灭门呢？”
久久未得到回应，梁老爷神情愈来愈凝重。
时机已到，宋连淮淡淡道：“其实我乃锦江新上任的知县，今晚所有事情，本官全都看在眼里。即使你们有意隐瞒，也已与报官无异。”
轻飘飘一句话，瞬间震慑住了其余人。
不怪他们惊诧，单单只看宋连淮这一言一行，没有半点朝廷命官的威严庄重，且这年纪也与寻常知县相差甚远。
可他说话间透露出来的矜贵却不假，让人不由得要信上几分。
梁老爷驰骋商界多年，对京城的风吹草动多有关注。他确实听说过前些日子有位新晋状元，因触怒圣上被贬谪至偏远县城。
看这男子浑身气度，也不像信口开河之人。
梁老爷的嘴角勉强弯出一道弧，道：“我等并非想瞒着大人，有难言之隐罢了。”
闻昭眼里闪过几分诧异。
要说宋连淮贸然顶替他兄长的身份，是为了方便查案，那梁老爷怎么会轻易就信了他，都不带半点考究。
梁老爷这么谨慎的人，没道理会这么快相信一个素未谋面的人。
除非。
她垂下眼睑，蒲扇般的眼睫微微颤动着，想到了一种可能性。
有宋连淮摆明身份在场，虽然插手不了通县事务，但毕竟是朝廷命官，梁老爷等人也不宜再隐瞒什么。
于是桩桩件件，皆由梁老爷一一道来。
但是梁老爷隐晦的让婢子扶着女眷去休息，美名其曰受惊过度。
闻昭不想驳了梁老爷的命令，主动退下。
转身之际，她听到有人道：“本官习惯了有人辅佐在侧，还请闻昭姑娘留下。”
梁老爷这才看了眼门口的女子，仿佛之前她从来未曾存在过一般。
“梁裘可以从旁协助大人。”
也只是一眼，梁老爷敷衍的用了这幅托辞。
良久，未听得高座上的人再有回应，闻昭抬眼看了过去。
宋连淮高坐于之前梁老夫人的福寿纹扶手椅上，姿态颇为闲散的靠在椅背上，指骨有一下没一下的叩着桌案，在这几闻针落的气氛中，极为清晰。
不经意间，二人的目光撞在了一起。
是与以往不同的轻慢淡然，徐徐将她扫过一遍。
闻昭蓦然一僵，不动声色的收回视线。
她只觉宋连淮今日变了个人，如同真正身居高位一般，是她从未见过的模样。
从前宋连淮站在她身边，她便理所当然的将宋连淮当成与她同一地位的人。
而现在，宋连淮在高处俯视她。
让她觉得陌生，荒唐。之前种种，如梦逝去。
“这等红袖添香的事，”宋连淮定定的看着堂中垂眸的女子，道，“梁少爷恐怕做不来吧？”
尾音带着轻佻的闷笑，让堂内人很快意识到宋连淮话中的意思。
梁老爷没有再说什么，由着宋连淮将闻昭留在堂内。
“半月前，有人往梁府门口放了一个锦盒。”
梁裘将锦盒放在宋连淮身前的桌案上，打开后，里面是六两银子和一封已被拆开的信。
“上面写着下月初七巳时，在门口放置万两黄金，如若不允，满门抄斩。”
宋连淮拿起那封信，道：“这会不会是哪家纨绔的恶作剧？”
“我们也曾这样想，”梁裘苦笑一声，道，“我们没把这些当回事，将锦盒扔在了府外。第二天，商会里的店小二死了大半，死状残忍，惨不忍睹。”
“有让仵作来么？”
“当然，他们是被勒死的，后又添了刀伤。不过能同时勒死这么多人，那幕后之人的人手必不会少。”
梁裘叹气道：“我们与宁家一向交往甚密，试探间发现他们也遇到了同样的事。他们当时是将锦盒收起来了，没遇到像我们那般的祸事。”
闻昭静静听着，原本蒙着一层雾的猜测渐渐清晰。
梁老夫人的寿宴办得低调，除过几个交好的世家，仅有通县内人尽皆知；而且又能随时注意到他们的动向，幕后之人一定在通县城内。
“这些日子你们都在醵资？”
宋连淮脸色忽然冷了下来，扫了眼惴惴不安的宁老爷，道，“所以你让宁千暮去锦江找闻昭姑娘要银两？”
“我只是被逼的走投无路了！”宁老爷自知理亏，道，“我儿新妇有那本事，净干缺心眼的事！如今这状况，多一分是一分，我只是让暮儿去讨回本该属于我们的东西罢了。况且区区女子，要那脸面有何用，日后还不是要……”
嫁与郎君，为他生儿育女，做牛做马。
后一句被宋连淮一声冷哼堵在了喉间，他见主座上的人眼底寒凉，如一把利刃，架在他的脖颈上。
梁老爷暗骂了句蠢货，对宋连淮道：“大人，此时是您在府中，他们不知道您的身份，可能不会有动作。如果要报官，恐怕会发生与那日一样的事。”
“报官。”
一道脆生生的声音骤然在堂内响起。
闻昭抬起头，平静道。
梁老爷不屑的瞟了她一眼，显然是没把她的话当做回事。
眉宇间的怒气渐渐凝起，如江河海水汹涌而来，几乎要将她吞没。
闻昭压住在心底泛滥成灾的惧意，转而看向宋连淮，道：“大人，要报官。”
头一次听她喊“大人”二字，宋连淮反而有些不习惯。
他愣怔一瞬，顺着她的话道：“闻昭姑娘说的不错。”
“大人，不可。”
梁老爷看出宋连淮对闻昭有意，以为宋连淮是在故意偏袒女子，眉头紧蹙。
宋连淮将银子放进锦盒里，丁零当啷，凌乱无序。
“梁老爷，你有没有想过，这通县内除了宁梁两家，还有别人遭此横祸？”
他徐徐道，明明是在与梁老爷说话，目光却始终游移于女子身上，“你一向眼高于顶，看不见旁人也情有可原。如若不报官，岂不正中幕后之人下怀，十几万两黄金收于囊中。”
梁老爷脸色变了变，见多了上赶着奉承他的人，属实听不得这种贬义过于明显的话。
“信中写到不能告诉旁人，”宋连淮顿了顿，嗤笑一声，“若是告诉旁人呢？他又能如何？你们如此畏手畏脚，说你们如同柔弱女子，岂非——”
他看向此时战战兢兢的宁老爷，一抹嫌恶自眸中闪过，道：
“让女子蒙羞。”
作者有话要说：阿昭：大人好会说话。
小宋：谬赞。