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第34章 传播消息

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佟海泰转头看佟司锦。佟司锦笑道:“那药丸是女儿前些天为母亲制的,用的不过是外头铺子里常见的参芪片,并没有神奇之处。”

秦老太太放下手里的茶盏道:“好孩子,你就当做善事再制些罢,老身愿意出银子来买。”

佟司锦思忖片刻。她想的是父亲要完成皇命必须要秦总商相帮,再说簿册里头藏的机关,她也想搞清楚。便开口笑道:“恭敬不如从命。”

最后佟海泰也没要那些礼物,秦总商只得带回去。秦老太太一路上都在数落儿子,“人家佟御史从京城千里迢迢来这里不容易,你不许为难人家。要不就是要了你亲娘的老命!”

秦总商唯唯喏喏点头,暗地里苦笑。

当晚,佟海泰将案上的历书翻了个遍,直看到鸡鸣三遍,才合衣在书房睡下。第二日又去官府,将近年来记载当地农时农历的文档调出来研究。正午时分,佟海泰又骑着马由当地农人带着爬到山峰最高处,随身携带的还有从知府借来的圭表、日晷等气象仪器。

第二天一大早,佟海泰顶着黑眼圈外加大眼袋,将佟司锦叫进书房,忧心忡忡道:“我本来以为你做的是噩梦,现在经过察看云层、演化推算,本地似乎确实会有一场暴雨来临。”

佟司锦这两天也没睡好,她确认过那一世那天确实下了大暴雨。这一世呢?她心里也没有底。

听佟海泰这样一说,佟司锦点头道:“阿玛,我这梦做得如同真实发生一般。那天是端午,河水吞噬所有的船只,夺去岸边百姓的性命。我认为这是上天降下的提示,必不敢隐瞒阿玛。”

佟海泰陷入沉思,“照你梦里所见,还余六日。我得找知府大人加固河坝低矮处,还要疏散百姓。”

佟司锦面有急色,提醒他,“我在梦里亲眼看见运盐的船全翻了。如果盐业遭受重大损失,阿玛催要捐输就更难了。”

佟海泰捻须,“你所言极是。还得让盐商们那几天务必不能在河面行船。”

“阿玛说服他们时,千万不要说这是女儿梦里所见。否则会被认为是怪力乱神之类,众人会心生犹豫。”

佟海泰缓缓点头,“这个我知道。”

尽管佟海泰已经有充足的思想准备。但他跟秦总商等盐商提及之事时,盐商们的抵抗程度还是超出他的想像。

“现在正是销盐最好的时机,无风无浪,正好加快运输频次。佟御史提出要禁止盐船入河,可知这会给大家造成多少损失?”眉毛粗黑的方盐商第一个跳出来反对。他刚接手父辈的生意,正想大显身手大干一番。

另一位姓钱的盐商因为家里遭逢变故损失不少财产,只想着今年要想方设法补回来,自是也提出反对意见,“现在私盐泛滥,已经影响到官盐的正常销售。再官盐再要停运的话,私盐不就抢占了更多的市场吗?”

盐商们都指着秦总商替他们说话。奈何佟司锦才给秦老太太送了药丸,还死活不要银子。秦老太太信了佟司锦这个邪,秦总商怎好拂佟御史的面子?

此时盐商们见秦总商态度摇摆,令人生疑。不过秦总商威望一向高,为人又仗义,所以也没人敢当场表示不满。

秦总商脸上堆起笑道:“若果真如佟御史所言,暴雨会让明前河泛滥,淹没所有的船只,我们自是要避开这次灾难,保住各自的家产。在下还是想跟佟爷确认,这次暴雨真的会下吗?”

众盐商纷纷点头。一位张姓的盐商道:“咱们明前河近几年来从来没有发过洪水,端午前后也不是发洪水的时节。别咱们折腾一番,该赚的银子都让私盐嫌走了,却风平浪静的,这就太划不来了!”

秦总商怕佟御史面上挂不住,“佟爷这个预测可靠否?要不要再跟知府那边的再探讨下?”

佟海泰碰了个软钉子,心里憋着气。把随身携带的资料哗啦一下倒在案上,可胡子气得翘起来,“你们都以为本官信口开河?本官登到最高山峰观察天象,又测量河水深度,查阅历年资料,才得出这个的结论!”

众盐商面面相觑,碍于佟御史的面子不敢再开口。但心里还是不以为然,外行再费力气也白搭!

佟海泰一跺脚去找于知府。于知府听了倒是连连点头,他想的是,明前河的堤坝正要修缮,朝廷拨了一部分库银,本地也要筹银。可盐商们以捐输为借口一毛不拔。这下就有正当理由了!“佟御史学问上通天象下达历史,本知府信你!”

这头于知府一边找盐商募银子修堤坝,一边也动员住在河附近百姓搬走。

佟海泰回头又去找傅运使。傅运使因为女儿的缘故,倒拿出肺腑之言,劝佟海泰别出力不讨好。因为若有大暴雨来临,朝廷那边钦天监会命人快马来报,本地府署照办就是。现在佟海泰空口白牙让盐商停运,难度很大!

两人诚恳地交谈了一番。说起来若盐业衰退,盐运使的日子也会风光不再。在某种程度上来说,傅运使和佟海泰是一条绳上的蚂蚱。最后他长叹一声,“我是信你的。暴雨带来的后果谁都无法承担,我也去劝劝盐商们。”

佟海泰跟傅运使作了个长揖道谢。他想了想,又去找秦总商……

而佟司锦在这个关键的时候也没闲着,她亲自去见秦老太太,且指着为数不多的药丸,解释道:“我阿玛测出来明前河有暴雨,劝各位盐商封停船只,忙得都累倒了。我少不了要在阿玛跟前伺候,过两天会再制一些送给老太太。”

佟司锦的苦肉计还是有效。秦老太太眼睛里只看见药丸,回头她就敲打了儿子,让他必不能使佟御史为难。

佟司锦又往苏宅去,将消息告知苏大奶奶。苏大奶奶对佟司锦很是信任,她夫家和娘家均有船只与外界通商,她少不了要往各方送信,叫大家躲过这场灾害。

于是端午节明前河要发大水的传闻在四处散播。于知府派了不少差役在城里巡察,避免有人趁乱生事。

秦总商被秦老太太撂了狠话,琢磨自家停运几天,这损失他扛得起,二话不说率先让自家的船只停去了附近港口。

这回没几个人跟着秦总商行事。秦总商退出后的市场迅速被别的盐商占领,贩卖私盐的船也日渐增多。

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