清合院，这两处屋子里的案上都摆着四只花鸟纹盒子，里头放着芋泥酥包、萨琪玛、乳栈酥条、蜜渍莲子等点心零嘴。旁边还有一盘洗净切好的果子。
不知不觉中，就到了用饭的时辰。红梅过来禀告韩氏，说午饭已经拿过来，摆到厢房的大桌子上了。韩氏起身，请苏老太太一起去用饭。到了这个时候，苏老太太也不好推辞，便与韩氏和佟司铙一道去了厢房。佟司锦这边得了紫杏过来传话，她和苏大奶奶出门也往厢房那边走去。
眼见着苏大奶奶等人都走到厢房门口了，她们后面还跟着柳姨娘，佟司锦便拉着苏大奶奶加快了脚步。丫头婆子都在厢房摆饭，佟司锦与宝珠迎面遇上。宝珠是来给韩氏送小灶饭的，她手里拿着空食盒，与佟司锦行了礼，就要往旁边去前院的庑廊上去。
佟司锦忽然闻到一种若有若无的奇怪味道。这味道她以前没闻到过，是突然冒出来的。跟前除了苏大奶奶之外，再无旁人，且是在外头空阔之地，她立刻叫住了宝珠，“额娘她们用饭也费不了多少时间，你且在旁边等着，到时候一并帮着收盘碟。”
“是。”宝珠垂头，低低地应了一声，避到旁边。
说话间，佟司锦已经察觉到这味道，便是从宝珠身上散发的，便盯了她一眼，抬脚往进到厢房里面。这厢房里头，充满了鸡鸭鱼肉被烹饪成菜肴后散发出来的香味。她停下脚步，吸吸鼻子，方才闻到的那味道并不在里头。她松了一口气，笑着与苏大奶奶就座。
这午饭准备可真够丰盛的。黄花梨松枝纹圆桌上摆着的有香茅椒酱拌茄子、花雕浸鹅掌、甘草卤水乳鸽、新蒜清蒸鱼头、青椒猪蹄等，也只有韩氏跟前是一碗蒸好的素色青梗米，榅桲拌菜心、蜜渍笋尖各一小碟，看着很是素净。
韩氏让柳姨娘不用立规矩了，又招呼着主位上的苏老太太用饭。
苏老太太看着她面前的饭菜，摇头道：“你虽是为着服药单独用饭菜，可这也太俭省。”
“我已经习惯了。待以后身子养好了，我少不了要多吃些山珍海味，把以前亏欠的都补回来。”韩氏笑道，她示意苏老太太动筷子，自己也端起面前这只青灰釉葵口碗，往嘴里扒了一口米饭。
苏老太太便笑着搛了一筷子跟前的拌茄子，送入口中。
桌边坐的人都已经动筷子了。唯有佟司锦坐着没有动，苏大奶奶觉得诧异，正想开口询问，就见她猛地起了身，快步走到韩氏跟前，一把将那碗素色青梗米，连同两碟榅桲拌菜心和蜜渍笋尖扒拉到地上。
韩氏正咽下一筷子榅桲拌菜，吃惊地看着佟司锦，“锦儿，你这是怎么了？”她话还未说完，突然间眼睛瞪大，手捂着胸口，脸上血色全无，身子晃了晃，就要往下倒。
屋子里响起了大家受到惊吓发出的尖叫声。佟司锦伸手牢牢地抱住韩氏，抓过已经吓傻的佟司铙，“你看着额娘。”
佟司铙惊叫着，“额娘，额娘你醒醒啊！”随即她哭喊了起来，“额娘你睁开眼睛啊！”
佟司锦正欲转身，一听这话，心道要不好。她看向韩氏，果然见她面色苍白，身体瘫软，竟是只剩出的气了。她伸手探进荷包，手再出来时带上了聚魂散。在探韩氏鼻息时，将聚魂散轻弹出去——先续着韩氏的命再说！
随后佟司锦一个转身，疾步朝外奔去。她心里那个悔哪个恨啊！因是觉得有哪里不对劲儿，佟司锦便没动筷子，她对面就坐的正是韩氏。她愣愣地看着韩氏吃第一口米饭时，突然大脑像是被劈开一条缝，一个念头从中冒了出来——这饭菜应是有问题！她为什么没早点想到呢？
屋外，专门给韩氏送饭的宝珠，因佟司锦让她等着用完饭后收食盒，她一时无事，正袖着手无聊地看着天捱时间。
宝珠正闲呆在外头，忽然听到屋子里传出来尖叫声，以及椅子拖动倒地的声音。她最初不明白里头这是怎么了，等意识到什么想开溜时，就被奔出来的佟司锦一把抓住。
“贱婢！你竟然给我额娘下毒？！”佟司锦怒不可遏，手腕一使力，便将宝珠的双手反剪到身后。
宝珠痛得嗷嗷大叫，“姑娘饶命，奴婢不知道你在说什么？”
佟司锦哪有时间跟她扯废话，她扯下宝珠身上的衣服带子，三下五除二将她捆了个结结实实，随后就从宝珠身上搜出一个纸包，打开一看，里头赫然是一些红色的粉末。
这药粉裸露在空气里，散发出来的味道，正是佟司锦方才路过宝珠跟前时所闻到的。但是，好像她还在哪里闻到过？她凝神去想，突然抬起头来，只见苏大奶奶带着两个丫头已经出了屋子，往自己这边走过来。而柳姨娘跟在她们身后，一副想要开溜的样子，她大喝一声：“都给我站住，谁也不许动！”
佟司锦的声音很大，将现场所有人都震住，大家不由自主都停止了移动和发声。她又大叫了一声青樱，青樱应声从屋子里跑出来。
“青樱，你看着点儿，谁都不许离开这里。”佟司锦厉声道。青樱应了，往通往院子的道上一站，“请二姑娘放心。”她摆开架式，浑身散发出一种一夫当关万夫莫开的气场。
清合院谁人不知青樱身上的功夫，尤其是柳姨娘跟前的丫头金桂，手腕被青樱轻轻一捏，居然就肿成馒头高，还痛得要命。
柳姨娘见青樱门神似的杵在道儿上，只得停下脚步，往四处张望起来
佟司锦冲青樱微微点头。她环顾一周，厉声道：“我额娘现在突然变成这个样子，我怀疑有人在她饭食中下毒。现在我去禀告苏老太太，请大家都回用饭的厢房里呆着。全部都回去！”
说罢，她一手提溜起被捆成粽子般的宝珠，迈着大步子回到厢房里。