话说吉星河原本要从海岱门出城，去找屠姓工匠。在路上时，他转念一想：佟司锦整日呆在皇宫里，延萱宫又不大，只能看到高墙之中那方天空，定是闷坏了，不如将她叫上一道去城外活动活动。再者，那玉佩中的另一半也是她从乌雅嬷嬷那里得的，叫她听听雕玉师傅讲当时的情况，想必她也是乐意的。
想到这里，吉星河便拨转马头，一路上又往皇宫的方向奔去。
正如他所料，佟司锦一听要出城，自是十分乐意。两人经过商量后，佟司锦就往福宁宫去，说是想回娘家看看，求太后恩准。太后对于佟司锦的要求，自是无不应的，还赏赐了绸缎玉帛让带回去。
佟司锦谢了恩。这下她便想起出宫建府诸多好处，依着大尚朝的规矩，出嫁的妇人须以夫家为重，除遇有家人生辰或是节日，不得时时回娘家。
经此一遭，也只有到了第二日上午，佟司锦拿着令牌才与吉星河一起出了皇宫之门。佟家是要回的，一家人和和乐乐地用完午饭。他二人终于离开佟家。佟司钰乘了一辆车驾，吉星河亲自当车把式，赶着车驾直往东边的海岱门方向而去。
他们出海岱门很顺利，再往东北方向去十里地，就是屠姓工匠的家乡，一个名叫东圩子的小村庄。
吉星河远远看过去，这村庄并不大，东西两面各有几棵北方常见的杨树，村子里大多是低矮的土屋子。佟司锦撩了帘子往那边望去，口中说着：“宫里出来的工匠，想必日子过得要比平常人好，到时候专拣村子那屋子建得好的去寻，保管没错儿。”
这话正说到了吉星河心里。他一甩鞭子，笑着点头，“是啊。也不知那玉佩里藏着什么秘密，惹得义郡王这些年紧盯不放。”
两人说着话，眼看离村子已经越来越近。吉星河道：“这村子看着虽是破旧，但里头闲散的人倒不少。你看，那东边有几个人，西边也有。咱们先将车驾留在外头，你我骑马过去向他们打听打听吧。”
为避免招人注意，吉星河他二人将车驾拴到村外一处密林里。佟司锦在里头换了一身男装，将头发藏到一顶窄沿帽子里，掀了车帘子看向吉星河，“如何？有没有露马脚之处？”
因这次出来就是寻人，又先前得了信贝勒传来的口信，说人十有八九已经到了，故而他们的心情颇为轻松。吉星河笑道：“你对于这种打扮都已经熟门熟路了，馅自是没露。只一点，就是看着身子太纤细了，也过于俊气。”
佟司锦脸一热，扶着他的手跳下马车，嗔道：“谁有你看那么仔细，大面儿上看不出来就行。”
吉星河将马从车驾上解放出来，铺上马鞍，自己翻身骑上马背，又伸手把佟司锦拉上来，让她坐在自己身前。两人同骑一匹马，这是他们之前经常的行为。佟司锦往后靠了靠，便闻到吉星河身上传来的熟悉味道。她侧过脸，在吉星河胳膊上蹭了蹭。吉星河双臂一伸，将佟司锦环在怀里，一抖缰绳，身下的马扬蹄得得地往村庄的方向跑去。
他们的到来，引来聚在村子口那些人的注目。吉星河也没在意，他骑着马沿着庄子里的小路，一路前行。“那家院墙修得高，门看着也不错，会不会是屠工匠家？”
吉星河勒住马，他扫视着周围的环境。“你说的那家与前头另外一家相比，也差不了多少。要不过去问问？”他正要催马前行，却听到有人在说话，“你们，是不是来找人的？”闻声望过去，见是一个双手揣在袖笼里的人，正扬声对自己说话。
“是。请问庄子上有姓屠的人家吗？”吉星河在马背上一拱手，问道。
“有啊！他家还在前头，我带你们去吧。”
“成！那麻烦您了。”吉星河高声应了。他与佟司锦低语几句，“刚说要问人，这人就来了，这次出门也太顺利了！”
佟司锦见那人说话时冲着自己这边咧嘴笑，露出白白的牙齿，莫名就觉得有哪里不对劲儿，便眯了眼睛不动声色地打量着那人。
那人端的是热情，将他们引到一处宅子门口，指了下，道：“就是这里了。你们请吧。”说罢，那人退手几步，转身离开了。
吉星河跳下马来，又伸手接了佟司锦下来，随后轻拍眼前这座宅子包了铜皮的木门。里头有人应了，脚步声由远及近，门被拉开，一张老妪的脸露了出来。吉星河忙行一礼，带着笑问道：“请问屠师傅在家吗？”
那老妪眨着皱巴巴的眼皮子，疑惑地看着他们。
吉星河又补充道：“我们是从京城来的。是为着一件事情，专门来拜访屠师傅的。”他周身有不凡的气度，言语之间也多有诚恳。那老妪终于打开了门，往旁边让了让。
吉星河拉着佟司锦迈进大门里，就见屋子墙角堆着扫帚和锄头一些物什，院子里倒打扫得干净整洁。屋子门这时打开，一位须发皆白但身子硬朗的老者走了出来，他疑惑地看着面前这二位不速之客。
吉星河上前一步抱拳行礼，“是屠师傅吗？在下是从宫里来的，有一事情想请教屠师傅。”
那老者一愣，然后捋了雪白的胡须，问道：“老朽已经离开宫里好多年了，不知还有何事与老朽有关？”
先前的老妪从后面跟上来，瞪他一眼，“来的都是客，请屋子里坐吧，喝点水慢慢说。”
“是哩，老太婆说得对。你们就请进来吧，只是别嫌咱们这屋子窄小漏风。”屠师傅呵呵一笑，做了个相请的手势。
吉星河带着佟司锦进到屋子里，他略抬眼一打量，屠师傅所言不虚——这主屋的确不大，屋顶又矮，若是再多两个人，估计连身子都转不过来。窗子大开着，边上的木条与墙接触不严，露着手指宽的间隙。