一时间，将士们均感觉到心里没底，空落落的。
但大将军王吉星河异常镇定，情绪丝毫不受影响。扎好大营的第二日，一位身材结实衣着普通的骑者进了大将军王的大帐。
那人向吉星河行了礼，从怀里拿出一封加了密印的书信。吉星河阅后，脸上微露欣喜的神情。那人取下身上所负的包袱，解开绳索，一只海冬青从里头挣了出来。
看上去这海冬青体积不算大，但灵活异常，一双眼睛锐利明亮。那人对着这海冬青叽哩咕噜说了一通，然后对着吉星河抱拳，“大将军王，海冬青已经认下您了，以后就由它来传递消息。”
吉星河回礼，“多谢壮士。”
那人重新将海冬青塞进包袱，与吉星河告辞。一身黑衣的他闪身出了大帐，与夜色浑为一体。到了茫茫戈壁滩上，那人将海冬青放了出来。海冬青连地都没落，一振翅膀，往凌丹的大本营方向飞去。
而大帐内的吉星河拿着书信又看了一遍，在火盆上点着将它燃为灰烬，然后起身去找隔壁大帐里的吉日嘎朗。两人在帐子里头密谋许久，直到夜深时分才各自歇去。
吉星河不想佟司锦担心，在给她的信中自是不会说这些细节，只道自己这边一切尽好，战事按朝廷议定的方案稳步推进，当然要说的是自己对她的思念之情。大将军王铮铮铁骨，一腔柔情尽付于一笔一画之中……
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储箐宫。窗外虽是数九寒天，但殿内地龙烧得正旺，温暖如春。沁妃身着一袭大红色缠枝牡丹纹锦缎夹裙，倚在锦榻上，对着菱花镜欣赏自己脸上精致的妆容。
洛梅走了进来，躬身在她耳边道：“禀娘娘，奴婢才得了信。昨儿懋粹宫那位在福宁宫一直呆到戌正，才坐了太后专用的肩舆回来。”
“太后也愈发地糊涂了，她不过是小小的太子妃，还用太后的规制，哪里能受得起这个？！”沁妃一拂手，让捧菱花镜的宫女退下。她伸着懒腰，继续斜倚着身子。“叫秋娘娘进来，你且去外头守着。”
洛梅出去，换了秋嬷嬷进来。她听了太后所言，躬身道：“老奴怎么觉得蹊跷，以往那位是得太后的宠，可从没这样过。要知道，福宁宫可是娘娘最关注的地方。”她将“关注”这两个字，咬得格外的重。
“哦？”沁妃坐直了身子，脸上也显出警觉的表情，“既是这样，眼下也到了给太后请安的时候，咱们就往福宁宫走一趟。”
半柱香的时间过去了，沁妃已经装扮好了，她身着玫瑰红大番莲织金缎旗装，头上是点翠凤吹牡丹纹头面和金镶珠翠挑簪，看着格外的有气势。洛梅不由得道：“娘娘可真好看，后宫里最拔尖儿的。”
沁妃斜着吊梢眼横她一眼，但内心无比得意。后宫里她份位高且最艳丽这个自不消说，关键是她有仙药在手，还有圣仙派来的秋嬷嬷相助，这后宫谁是她的对手？
浑身都是气势的沁妃带着秋嬷嬷和洛梅，坐着轿子往福宁宫而去。
秋嬷嬷对福宁宫再熟悉不过了。就是她半夜三更用暹迷进到福宁宫，撒了能招致猫癫狂的香薷。此时，眼看着福宁宫就在不远处，她掀掀眼皮子，表示对这个金碧辉煌宫殿的不屑。
洛梅道：“这福宁宫外怎么这么多侍卫？”
沁妃眼珠子转了一下，拿帕子掩了偷笑的嘴，“莫不是太后那里出了什么状况？”秋嬷嬷也沾沾自喜。
她们一行人进到福宁宫，却见里头来往做事的宫女和太监行动与往常无异，甚至以前煮药的茶炉子都不见了。沁妃面色沉了沉，留秋嬷嬷和洛梅在外，自己进殿里给太后请安。
不过是一刻香的时间，沁妃就出来了，她脸上带着盈盈的笑意，由素琴送到主殿外。秋嬷嬷和洛梅将她扶上轿子，她的脸啪嗒就沉了下来。
回到储箐宫里，沁妃让洛梅在外头守着，叫了秋嬷嬷进去，狠狠地将案上的梅花纹茶盏扫到地上，“佟司锦！走着瞧！本妃与你势不两立！”
秋嬷嬷忙问发生了什么。沁妃告诉她，今日太后一扫前两日的病容，容光焕发，“你不是说了吗？那佟司锦昨天在福宁宫呆到那么晚，一定是她在中间做了鬼！本妃就不信，现在本妃还拿她没办法了？”
秋嬷嬷一听太后安然无恙，惊讶得大张嘴。自己费尽心力安排布置的，怎么会被破掉？她怎么也不愿意相信。想了想，她道：“娘娘，方才在福宁宫，老奴可听说昨儿太后宣了好几回太医，最后一次是为着太子妃宣的。”
沁妃仍在盛怒之下，她将怒火撒到秋嬷嬷身上，“你不是说万无一失吗？怎么太后反倒是好好的了！咦？你说什么？太后为佟司锦宣太医？”她坐回椅子上，蹙眉了一会儿，将秋嬷嬷招到自己跟前，小声道：“你去找顾太医，让他……”
秋嬷嬷躬身领了命。她离开储箐宫后去太医院，正好路过福宁宫，她心里存着事儿，绕过西墙的时候，忍不住往记忆中那蓬杂草处打量了几眼，忽然发现那杂草消失不见了，院墙齐整整的。她疑心自己眼花，又往甬道的另一旁看去，不远处有个彩门，翘角正对着这里。是这里没错了！
她确定了位置之后，突然明白了，自己挖的洞竟是被堵上了！
秋嬷嬷顿时出了一身冷汗。偏这时又被人喝住，“你是哪个宫里的嬷嬷？”她抬头一看，走过来一队侍卫，领头的那位正鼓着眼睛看自己，忙垂首躬身道：“沁妃娘娘让老奴去趟太医院。”说着将腰里的令牌亮了出来。
那人一摆手，“快走快走，这里不允许停留！”
秋嬷嬷陪着笑，塞了个装碎银子的荷包，道：“哥儿拿去喝茶。老奴腿脚不利落，比不了年轻人走得那般快，哥儿多担待些。”