此事闹得沸沸扬扬,议论声多日竟还不曾停止。而另一个好消息也传到了贺兰廷和萧玦的耳中，阮奇被革去将军之位,褫夺军权，贬为庶民。
这事本不该被处置得这么严重,只因阮家有一些往事被翻出来，说明阮家父子欺男霸女、残害乡民之风由来已久，而阮奇亦素来包庇父兄。数罪并罚,是故得以被贬。
“二殿下因此被陛下斥责,罚其在府中面壁思过一月。算日子,要到除夕宫中大宴方可出府。”
贺兰廷边听着柴昊的密报，边将送来的书信燃了，“此事已办妥，让相干的人都撤出京都,万万不能让景王发现端倪。”
折了一个阮奇,堪称折断景王一只手臂，这种惨烈之痛景王必定不会善罢甘休,他势必会反击。
更何况,还有司壬被斩杀……
这个年，景王必定是过不好了。
腊月之初,连番得来两个好消息，让贺兰廷大喜过望,连带着脸色都红润了不少。而景王一派，除了曹安泰，其余人都蛰伏不动,十分平静，这也让贺兰廷稍稍松缓了些日子。
其外，因着年节将近，边线上有不少匪患，但毕竟因为先前萧玦端了东营寨，盛名在外，马匪们也不敢有太大举动。萧玦领着人除匪守卫边线，立下大大小小不少战功，让军中的老将军对他大加赞赏，更是美事一桩。
闲闲散散，带着好心情养身子，这一年的冬日，除了入冬时病了一场，其后贺兰廷的身子便一直很好。
这让众人都宽心不少。
年节将近，燕廷别院里多了些要过年的喜色。久呆屋里数日，贺兰廷便决定外出一趟，亲自置办一些年货。
“少主，年关将近，这街面上来来往往的人太多了，不若让属下和初九去吧。”柴昊担心贺兰廷好不容易将养好的身子，怕他被人群挤到。
贺兰廷穿上披风，将帽子戴好，露出半边精致的脸，浅浅笑道：“我便就是想外出走一走，随意买些什么都好。”
初九将备好的小手炉放到贺兰廷怀里，“公子好些日子不曾外出，是该出门透透气。”
贺二公子要出门，府里的人都不敢懈怠，除了陆久安陪萧玦去了军营，其他过半的护卫都跟在一起出去。
贺兰廷抚抚额，觉得这阵仗实在太大，过于引人注目了。
赤风城与京都不同，这里的人鱼龙混杂，除了大景人，还有辽人和西夏人，所卖的东西便也就充满了别国风味。
贺兰廷觉着有趣，便零零散散买了好些小玩意儿，有兔子灯、零嘴儿、烟花。他常日甚少出门，看着什么便就都觉着有趣，什么都想买一些。不过一盏茶功夫，柴昊和初九的手里便是满满当当了。
没有法子，贺兰廷便让两个护卫先将这些东西搬回马车上去。
一路逛下来，贺兰廷买得十分高兴，素来沉静的脸上散发着浅浅淡淡的笑意，让人觉得眼前的他还着实是个十六岁的少年。
午时，一行人去不白居歇脚吃饭，许掌柜见自家少主神色愉悦，眼角的笑意也跟着深了不少，上了一桌子好菜，众人吃得十分欢喜。
用过饭，在不白居歇了两刻钟，贺兰廷便又兴致勃勃地想要出门去买东西。
初九忙拦住：“公子，马车快放不下了，再买您都没地方坐了。”
贺少年外出置办年货是头一遭，觉得新奇有趣，竟控制不住，“那就再雇辆马车。”
难得贺兰廷高兴，柴昊和初九也不多加阻拦，只由着他去。
从不白居离开，未行多远，两人手里便多了好几盒糕点。柴昊和初九对视一眼，笑着摇摇头，将东西递给后边的护卫。
“卖身葬父？你个臭小子，竟然敢在这里挂这种东西，来人呐，把这小子给我赶走！”忽而，前边传来一阵怒骂声。
周边的百姓们也跟着纷纷议论起来：“官爷，这孩子是个可怜的，您行行好。”
“是啊是啊，谭家汉子日前打猎发生了祸事，就留下这么个十几岁的孩子，您手下留情吧。”
“既然你们这么有善心，那便把这小子买回去。如果不能，就别在我管辖的地面上跪着。快点儿，把这臭小子扔出去。”说话的人言语激烈，嫌恶又暴躁。
话音落下，几个士兵便动手去抓那孩子，可怜小子身子孱弱，被一拎就拎了起来，“咚”一声扔了出去。
好巧不巧，那孩子竟被扔到了贺兰廷的面前。
小孩子倒也有骨气，硬是咬着牙不喊一声痛，他挣扎着爬起来，依旧跪得笔直。
“卖身葬父。”他声调稚嫩，却十分坚决。
那将领听闻如此语言，心中怒火腾升，“臭小子，竟还敢如此。来人，将他抓回军营。”
士兵们冲上来抓，柴昊和初九一个闪身便挡住了他们。
为首的将领眯眸怒声道：“你们是何人，竟敢多管闲事？”
柴昊和初九并未做声。
双方对峙，气氛凝峻之下，只听得少年温和的声音：“卖身葬父，所需多少银两？”
小孩子回过头望着同他说话的贺兰廷，褐色瞳仁微微一闪，眼里瞬间透出些许喜色，“三十两银子。”
贺兰廷微凝一凝眉，小孩子以为他是觉得多了，便忙道：“二十五两也可以，只要能给我爹做个好墓。”
闻言，贺兰廷浅浅弯起了嘴角，“你这孩子，倒是孝顺。初九，给他五十两。”
小孩子愣了愣，直到初九将五十两银子递给他，他才反应过来，连连向贺兰廷磕头，“多谢公子，多谢公子。”
贺兰廷伸出手，轻拍了拍小孩子的脑袋，道：“回去给你爹爹好好置办后事吧。”稍停了停，他又转头吩咐初九，“找两个人帮着这孩子一同料理。”
五十两银子，足以让人眼红，这孩子身子如此弱小，别没的又让他生生多了一场祸事。
围观的众人纷纷赞扬：“这位公子真是大善人啊。”
可也有的，确实如贺兰廷所料，对那孩子手里的五十两银子有些眼红。
“公子，等我给我爹办好后事，便去给您当仆人。”小孩子仰着头道。
贺兰廷道：“不必了，拿着银子好好过日子吧。”
说罢，贺兰廷便从小孩子的身侧走过来。
可那孩子是个知恩图报的，他下意识便想伸手抓住贺兰廷，可又觉得自己手脏不能碰脏了公子的衣裳。于是他快步追上去，又跪在了贺兰廷的身前，“公子，等我爹爹的事情办完，我一定去找您。”
边说着，那孩子还重重给贺兰廷磕了一个响头。
见这孩子如此执拗，又见他年岁尚小，怕是一人也过不好。略作思忖片刻，贺兰廷便指了指不远处的不白居，道：“若你办完事，便去不白居找一个许掌柜的，他会收留你的。”
“是，多谢公子！”小孩子好似磕头上瘾似的，竟又朝贺兰廷磕了一个响头，“公子，小人名叫谭孟。今生今世，谭孟给您做牛做马。”
贺兰廷略略无奈，伸手示意谭孟快些起来，“快回家去吧。”
谭孟深深看了贺兰廷一眼，重重点了一下头，转头朝家的方向走去。
初九打发两个护卫跟着一同前去。
围观的有些不怀好意的人见如此情形也只好收起了心思。
而先前要赶走谭孟的将领觉得自己被贺兰廷驳了面子，此刻心中怒火团团，他冷笑一声，吩咐手下士兵将人团团围住。
“好一个贵公子，竟然管起我赤风城中的事情了。”
贺兰廷抬眸扫了那将领一眼，“你没有资格同我讲话。”
“我乃西北军怀化大将军梁劭麾下——千夫长曹进，你是哪里来的臭小子，竟说我没有资格同你说话。”曹进满脸怒火，“来人，将他给我拿下。”
贺兰廷轻呵一声，“我劝你，最好不要动手。否则……”
“否则什么？这是赤风城，乃是我们西北军管辖之地。我便是杀了你，又有何人敢说话？”曹进厉声言道。
围观的人群见如此真实，纷纷散去，生怕受到一点牵连。
曹进冲贺兰廷攻来，只是尚未近身，便就柴昊一脚踢开了去，整个人“咚”一声倒在了地上。他心中怒火烧得滚烫，恨不得一刀砍了贺兰廷。
然而，他要起来的这一刻，却被柴昊一脚踩在了他的胸膛之上。
贺兰廷淡淡的声音传来：“我本不想同你有冲突，只是曹大人未免太过咄咄逼人。曹大人此刻心中必定十分生气，那么……我便告诉你，我的名字。京都镇国公府次子，贺兰廷。曹大人若是不服气，日后可来寻我报仇。”
闻言，曹进眸光稍稍一闪，他抿了一下唇，随后开口道：“原来是国公府二公子，属下有眼无珠，还请公子海涵。”
贺兰廷似笑非笑地睨了曹进一眼，倒也没有真的同他计较。
“走吧。”
柴昊收回了脚，警告道：“曹大人，想报仇可得想好了。”
曹进捂着隐隐作痛的胸口，默不作声。
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