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13、厨娘(三)

桃子和苦酒Ctrl+D 收藏本站

小青一看来看人,头都大了:“王妈妈,怎么又是你?”

崔泓懒得理睬,故意默不作声,想看看这王妈妈为什么忽然故态重萌。

王妈妈见崔泓没发作,便好了伤疤忘了疼,变本加厉起来:“公子,依老奴看,顾嫂子才堪当草拟水牌的大任。”

小青在崔泓身后低声说:“公子,顾嫂子是王妈妈的弟媳,难怪她要腼着老脸再次摆出侯夫人身边老妈妈的架子。”

崔泓点点头,心中了然:上次管家舍不得一直在他院子吃空饷的独女来庄子受苦,铤而走险去外头买个丫头替代自家女儿翠儿来庄子的事,也是王妈妈为了讨好管家出的主意。

好一个见了棺材还不掉泪的老货!

见三公子一直默不作声,底下的佃户和跟过来讨要生活的人,竟然也有一部分拎不清的,撇开正经的主人家,当场掉头满脸堆笑地走向王妈妈:“王妈妈,公子让我去帮工,反倒让张娘子做厨娘,您看,能不能给我换换?”

“是啊是啊,公子毕竟年纪小,还得您替他把关。您行行好,给我们安排安排……”

王妈妈得意地乜斜了一眼看不出什么表情的崔泓,故意高声说:“大家放心,侯夫人既派我来庄子照看三公子,有什么事,大家只管来找我。”

看戏看到这里,崔泓笑出了声:“哦?是吗?母亲让你来庄子照看?”

王妈妈脑海里一闪而过地意识到了什么,但她抓不住。为了壮胆,她更嚣张地应道:“是。公子可莫要辜负了侯夫人的关怀之情,冷了侯夫人的心。”

崔泓实在不明白她,为何都混到这份上了,居然还敢扯着虎皮做大旗。如果侯夫人真的在意她,就不会骗她卖身契还在侯府了。这部是明摆着不顾她的死活,只想让她不惜代价一切为自己冲锋陷阵。

崔泓微微笑着,语气和善:“那么,王妈妈,你想怎么照看?”

“这个嘛……”王妈妈更得意了,“既如此,那老奴就直说了。顾嫂子为人忠实勤快,草拟水牌这事就交给她了。至于厨娘、帮工这些小事,君子远庖厨,厨房的事由老奴和顾嫂子把关就好了。公子这么纡尊降贵地亲自盯着,旁人看着总有些不相似。”

崔泓笑眯眯地点点头,看似极好说话地、有商有量地问到:“我认为厨房可不是小事,王妈妈打算如何把关?用哪些人”

王妈妈不耐烦地打断道:“这就不用公子操心了,待人选定了,老奴自会向公子禀报!”

“妈妈真是好大的威风,”是徐姨娘温柔但包含愠怒的声音。徐姨娘怒气冲冲冲地领着鸳儿走到正厅来,瞪着王妈妈训斥道,“我竟不知,侯府什么时候轮到奴婢替主子拿主意了。”

众人忙见礼问安,只有王妈妈只是略欠了欠身。

徐妈妈懒懒散散地回道:“老奴不敢,这都是侯夫人的意思。”

徐姨娘疑惑的反问:“侯夫人出身高门,向来行得端坐得正,她如何会将手伸到庶子名下的山庄来?莫不是你假传旨意。”

王妈妈心不慌脸不红,仗着徐姨娘被发配庄子定然回不去,摆出一副死猪不怕开水烫的嘴脸:“姨娘,若不信,大可回府当面问侯夫人。”

崔泓不想姨娘难堪,正要喝止,却被姨娘按住。徐姨娘仍是温温柔柔地语气:“侯府治家严谨,侯府的姨娘可不同于寻常人家和下人混淆尊卑的半仆。根据崔氏家规,只要我一日还是侯府姨娘,就算不住侯府也是你的主子。侯夫人身边的奴才依然是奴才。”

徐姨娘一番话,说的王妈妈如站针毡。但她还不想放弃挣扎,毕竟徐姨娘是出名的软弱人,三公子又多病,她觉得这是翻身的好机会。

小青愤愤不平地说:“姨娘,别跟她废话,这种人打一顿撵出去完事。”

众人皆吓了一跳。侯府这庄子活儿其实很少,虽然没在侯府风光,但自个儿的日子其实是更自在了,如果撵出去,哪里找这么好的差事?

但王妈妈听了竟是无动于衷,直接拉长脸面无表情地说:“老奴的卖身契还在侯夫人那里,要撵走老奴,恐怕还得经由侯夫人同意。”

郑大娘嫌吵,趁乱出去洗手了。现下正好回来,刚走进门来,便听到王妈妈的话,作为知情人,她大惊失色,忍不住说到:“王妈妈,你老糊涂了?侯夫人哪里会管你这号人的鸡毛蒜皮事啊?”

王妈妈振振有词:“侯夫人再忙,我也是她跟着挂了号的奴婢。身契在哪,就归哪儿管。我替侯夫人照看侯府名下的庄子和小公子,是忠仆的本分。”

徐姨娘正要开口,但她刚才已经用光了毕生积累的勇气。当下就有些露怯。崔泓不想她在人前下不来台,于是及时地把徐姨娘搀扶着做到了正厅主位上,耳语道:“姨娘,我来吧,对付她还是我有经验。”

徐姨娘于是在座位上模仿着侯夫人的仪态,威严地坐着,小青很及时地送上了一盏热茶。

安顿完徐姨娘,崔泓转身装作恍然大悟的样子,说道:“妈妈的意思是,身契在哪,就替哪儿的主子卖命?”

“没错。”

崔泓点点头,欣慰地褒奖道:“妈妈真是舍生取义的好仆人。我很感动。”

其他旁观者皆看出了崔泓在反讽,只有王妈妈还以为三公子被自己唬住了,还挺开心的在众人惊疑不定的目光中挺直了腰杆子,像只骄傲的大公鸡似的,就差打鸣了。

见她蠢得够可以,郑大娘暗自后悔不该多嘴提示。

崔泓将众人的反应尽收眼底。也不急于揭穿,反而说,“那我就不拦着王妈妈尽忠了,有愿意跟王妈妈干的,都站出来吧,错过了这次机会,以后可没地方买后悔药。”

顾嫂子第一个站出来。

众人分两拨,一拨纹丝不动,另一拨你看我我看你,都蠢蠢欲动,但又怕得罪人,又怕真的错过机会。

崔泓催促道:“别干站着,时辰不早了,马上就天黑了。我好早做安排。”

在他的一番鼓励下,那些不敢站出来的人,终于有了勇气。纷纷说:

“我想跟着王妈妈去厨房做活。”

“我也想。”

“还有我。”

崔泓点点头,吩咐小青:“小青,记下她们的名字。”王妈妈一群人一听,顿时喜形于色。

可正当她们喜形于色时……

崔泓当头泼了一盆冰水:“明天你拿着王妈妈的卖身契去找个人牙子来,务必给王妈妈找个好东家。至于愿意跟着王妈妈去的,有卖身契的,一并送走。卖身契不在这里的,略等一等,我亲自去问母亲要了来,保证也让她们能跟王妈妈一起做活儿。”

小青小鸡啄米般拼命点头,末了忽然想起:“公子,她们的家人怎么办?”

崔泓叹了一口气:“侯府仁慈,当然不能阻挠他们亲人团聚了。

这下,正厅里乱作了一团。

王妈妈瘫坐在地上一脸不可置信,其他人则纷纷惊慌的告饶。

这些人都是世代在庄子里讨生活的。虽然日子紧巴巴的,可是起码营生和来源比外头稳定多了,谁愿意去外头挨过今年愁明年。

庄户人也说不出文章,翻来覆去就是那几句话:“公子我就是一时糊涂,贪小便宜,不是真的跟她一伙儿的,都是她和她弟媳挑唆的,我们就是想多挣钱。”

崔泓不想理会这群墙头草。挥挥手示意闻讯赶来的郑叔把她们全撵出去。

其实崔泓一开始暗中观察过,这些人里好几个根本就是观习惯性偷奸耍滑,欺负其他人软弱的人。甚至,有些菜根本不是她们自己烧的,而且是强逼着一个软弱可欺的新寡的小媳妇替她们烧。若不处置这些人,不单是他以后无法服众的问题,就算对那个真正的下厨的林嫂子也不公平。而且以后默许这些人搞小动作混蒙过关,茶寮也迟早会出问题。

因此他便借着这些天故态重萌、蠢蠢欲动的王妈妈,将她们一并处理了。被录用的人,则由小青去单独通知,明天再来一趟。

其实除了程让眉、两个留下做的姐妹俩以及郑大娘、李嫂子,真正录用的林嫂子其实都没报名,她是被那些人以帮忙的名义拉过来的。

待人都走后,王山已将刚才的饭菜热好了。在饭桌上,六姑娘大眼睛李闪烁着崇拜的神情:“哥哥,你刚才好厉害!樱娘非常佩服你。”

桃娘一直在闺房全神贯注地绣花,两耳不闻窗外事,因此她只隐约听到动静,并未留神。事后了解到姨娘和三弟降伏一群恶仆,心中又是后怕又是羞愧,当即坐立不安地说:“姨娘、三弟弟,都怪我,我不该一直躲在屋里头……”

崔泓忙打断道:“二姐姐说的什么话,本就该我保护大家才对。今日是我连累姨娘和姊妹们了。”

徐姨娘柔声说道:“泓儿切莫客气,一家人互相照料,可不该说连累。”

崔泓心头一热:有家人的感觉真好。接下来,等店铺开起来,规划好庄子种什么经济作物,有了稳定的经济来源不至于坐吃山空,他就去学堂读书。争取早日参加县试、府试,不求成为案首,但一定要一举成为秀才。让家里上下都热闹起来,开心起来。

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