朱门酒肉臭，路有冻死骨。就在大夏皇朝口口声声无钱供养异族流民而痛下杀手的时候，内城的拾花酒市里却是歌舞升平、香风熏陶、一派纸醉金迷之色。美人腰肢如柳，肌肤如玉，娇声媚笑，玉臂丰乳，“辛苦”了一天的大夏元老们，在这里卸去了白日里的儒雅衣冠，放浪形骸，乐不思蜀。
门外积雪树挂，丝绦飘扬，各色彩灯高燃，上元佳节，举国同庆，包括这些浪迹风尘的女子们。就在这时，急促的马蹄声突然踏碎了魏阀大家长魏光的黄粱美梦，雪白长须却仍显清俊的耄耋老者眯起一双狭长的眼睛，挥手屏退了身前身后围绕着的十多名艳妆女子，女子们闻言齐齐装好衣衫，半跪在地上，头都不敢抬的跪退而出。
魏光端起茶盏，深吸一口气，缓缓的靠在软榻上。
香炉里香气袅袅，团团熏香在上方轻轻飘散，形如细龙，竖直而上，隔着它们望去，一切都显得有几分迷离。
房门外响起了下属恭敬的声音：“大人，舒烨公子来了。”
也该来了，老者眉梢淡淡一挑，比他预计的早了点，白白浪费了玉娘的一场费心讨好，老人声音低沉，缓缓说道：“让他进来。”
房门侧开，一身样式简单，朴素到几乎不像贵族该有的穿戴的月白色长袍闪进拾花酒市的天字第一号包厢，舒烨少将面色阴沉，没头没脑的开口：“为什么？”
魏光当然知道他指的是什么，双眼微眯，看都没看一眼，慢条斯理的说道：“见到长辈不知行礼，就是我这么多年教给你的礼貌吗？”
魏舒烨眉头轻蹙，墙角的烛火噼啪爆出一丝火花，时间静静流逝，年轻的少将终于低下头去：“叔叔。”
“这世上不是每一件事情都要清楚原因才去做的，这一点，你要好好的和舒游学习。”
舒烨少将眉梢一挑，沉声说道：“那为什么要派我去，我承诺过他们……”
“你是大夏七大门阀之首魏氏家族的下一任继承人，身上流着先祖黄金的血液，是帝国尊贵的贵族，不需要对一群血统低贱的贱民有所承诺，他们生命的存在就是为了在适当的时机失去，为帝国献身，你做的毫无错误，也无需内疚，更无需在这个时候跑到这里来质问你的叔叔。”
老人打断舒烨的话，声音低沉的说道，声音铿锵，如断金石。
舒烨摇了摇头，皱眉说道：“叔叔，你曾经不是这样教我的。”
“就因为我曾经如你一样天真，你父亲才会死在门阀的内斗之中。”魏光睁开双眼，苍老的眼神中有跌宕的锋芒在激烈的闪动，他缓缓的转过头来，紧紧的看着舒烨，一字一顿的说道：“胜者为王，弱肉强食，这个世界本来就是这样的。烨儿，这么多年了，难道你还不明白？”
“叔叔，”舒烨面色严肃，正色道：“帝国需要人去西部垦荒，他们一族的青壮全部因为相信我往西而去，为什么长老会不能照料他们的家人？他们万里迢迢的跟着我回到帝都，就是因为你曾经答应过我，说会在红川脚下为她们建造永驻房。他们放弃了自己的家，放弃了游牧的天性，就是因为我亲口对他们保证过！”
舒烨激动的一把拿起魏光桌案前的小团香，厉声说道：“你说帝国没有钱供养她们，可是这是什么？这是怀宋的金香，只一团就抵二百金株，二百金株，够他们一族人生活十年啊！”
魏光面色不变，平静的听着舒烨发泄着自己的不满，空气剑拔弩张，充满了年轻人愤怒的火气，很久，老者才轻轻一笑，缓缓说道：“烨儿，你和点将堂的执鹿少将一同出去督办尚慎民乱却惨淡而归，执鹿少将被剥了军衔关在刑人堂里至今生死不知，而你却可以站在这里同我大吵大闹，原因是什么？”
舒烨一愣，愤怒的表情凝固在脸上，登时无言以对。
“你之所以还能完好无损的站在这里，是因为你姓魏。我知道你同情那些贱民，排斥等级之分，可是哪怕你再厌恶这个身份，你终究是魏家的嫡系子弟，是我魏光的侄儿，你从小到大所享用的一切都是门阀给你带来的，你所吃所用，衣食住行，身份地位，全拜家族所赐，这一点，你永远也改变不了。安然享受这一切的人，是没有资格去厌恶咒骂它的。”
魏光深吸一口气，靠在榻上，胸口略略起伏，声音低沉，带着一丝厚重的沧桑：“这个世界上的一切，都有其存在的道理。今日之所以是魏家屠戮弁塔族，而不是弁塔族屠戮魏人，是因为魏家自从先祖开始，就在一直不停的为家族的利益而奋斗。三百年来，魏氏一族护卫国土，开垦边疆，入朝出仕，立下无数汗马功劳，在弁塔人悠闲的牧马放羊的时候，魏家的孩子已经开始学习骑射兵法，开始学习经商之道，可以躲避明里暗里的冷箭暗算。于是多年之后，魏家是七大门阀的一支，而弁塔却要发配边疆，举族覆灭。孩子，老天是很公平的，从不会偏袒什么人，他们之所以会失去，是因为他们付出的还远远不够。没有人可以因为自己的弱小就去咒骂强者的欺凌，想要不被杀死，只能自己变得更强。今天你在这里同情他们，可有想过，若是魏家的子孙都如你一样，今日死在真煌城外的，就是你的兄弟姐妹。”
舒烨站在原地，眉头紧锁，想说什么，却感觉胸腔似乎被一块巨石狠狠的压制，说不出话来。
魏光缓缓的站起身子，伸手拍在魏舒烨的肩膀上：“烨儿，叔叔已经老了，护不了你们多久了，将来叔叔不在了，谁来保护家族？谁来保护我的孩子不被人杀害？谁来保护我的女儿不被人玩弄？谁来保护他们？你吗？”
大门大敞，喧哗的丝竹声悠然的传了进来，香气迷醉，令人昏然。老人的脚步声渐渐远去，魏舒烨挺着背脊，感觉肩膀火烧一样的疼，那里压着的，是一座看不见的高山，是他极力想要逃却终究无法摆脱的重担。
夜色漆黑，却也黑不过他心中的浓雾，那些看不见的魑魅魍魉在思想中游走着，吞噬着他的理智，挣扎无用，终究长叹一声，无言以对。
有些东西，生来就已经决定，如同血脉，如同命运。
男子颓然坐下，端起酒盏，连同满腔的郁结和不甘，一饮而尽。
楚乔回到刚刚走到城门口，就见到穿着诸葛家服侍的下人们正打着灯笼在四处张望，见了她，顿时大喜着跑了过来。
“星儿，四少爷让我们在这里等你呢，快回府吧。”
楚乔一愣，没想到以诸葛玥那个性子，竟也会派人来找她，点了点头，就上了来人准备好的马车。
马车咯吱前行，行走在仍旧喧哗热闹的街市上，渐渐的，外面的声音渐小，逐渐安静了下来。孩子靠在马车的内壁上，眼前不断的回荡着刚刚的那一场屠杀，军人们冷血的眼神，流民们刻骨的仇恨，还有魏舒烨无力的阻挡。
以他的身份尚且无能为力，更何况是渺小的自己。以个人的能力去对抗整个皇朝，无疑是螳臂当车，她现在所能做的，只是小心谨慎的好好活下去，寻找机会报得大仇，然后带着小八安然离去。至于其他的事情，她的能力太小，不奢望去改变什么。
马车轱辘，渐行渐远，楚乔突然神智一凌，陡然掀开帘子，四下望了一眼，沉声说道：“这不是回府的路，你们要带我去哪里？”
那下人一惊，没料到这么小的孩子竟然还记路，连忙赔笑着说道：“少爷在别院呢，不在府里。”
孩子眉梢一挑，谨慎的说道：“别院，哪个别院？”
“湖西的别院，你不知道。”
楚乔眉头紧锁，多年从事危险工作自发生成的谨慎暗暗提醒着她事情有点蹊跷，她试探的说道：“少爷之前让我回府取得东西我还没来得及取，我们先回府一趟，再去别院。”
那下人笑着说道：“别担心，少爷刚刚说了，东西不用取了，他在别院等着，咱们快去吧，别让少爷等急了。”
孩子缓缓的点了点头，面色沉静，松手就放下了帘子。那家丁微微松了口气，眼神中滑过一丝狡黠的神色，嘴角轻轻牵起，可是就在他嘴角的笑容刚刚扩大的那一刻，一柄森冷的匕首陡然抵上了他的脖颈咽喉，孩子小兽一般的顺势而上，面色阴沉的寒声说道：“你不是四少爷的人，你到底是谁？”
“嘿嘿，”沙哑如夜枭般的低笑突然在一旁响起，一辆华丽的马车缓缓从树丛后绕了出来，獐头鼠目但却衣着华丽的老者对着一旁点头哈腰的男人淫邪的笑道：“朱顺，你介绍的这个丫头果然不错，小小年纪脾气就这样倔强，模样也不赖，回头我好好打赏你。”
朱顺谄媚笑道：“替老太爷分忧是奴才的本分，老太爷要是打赏奴才就是不给奴才为你效忠的机会。”
老头嘿嘿一笑，对左右两侧的侍从说道：“将这小丫头拿下，送回府里。”
众人轰然答应一声，顿时就围上前来。