被奉为明王崇祯"皇孙"的朱洪竹在乱军中失踪，大将万云龙亦在战斗中战死。"
香主"陈近南命令撤军，沿途屡遭清军截击，残余力量，只好退入襄阳死守。
清军自然不会让他们有喘息的机会，他们立即开始攻城。
洪军虽败，士气犹存。
也许他们意识到襄阳肯定是他们可以坚守的最后一个阵地，再退一步，则欲退而无所退，于是他们在百姓的帮助下，死守此城竟达三月之久。
在此期间，清将屡次投书招降，但陈近南等洪门英雄绝不为之所动，而守城力量已达到再衰三竭的地步，伤患日众，粮草不继。
在这种情况下，陈近南召集紧急会议，决定将残余部队分成五股，分路突围，以保存仅有的力量。
倘能突围成功，各部分散到各地潜伏，待机建立洪门山头，作长期抗清之计。
五股人马在突围之前，陈近南留给大家一首诗，他让大家牢记在心，以备他日联系时使用。
这首诗就成为洪门史上最有名的一首诗：五人分开一首诗，身上洪英无人知。
此事传与众兄弟，后来相会团圆时。
自此之后，洪门组织转为地下发展，代代相传，据陈余祥的师傅说，广州的"洪胜堂"属于万云龙的遗部。
洪门组织经历过几百年的演变，组织形势、入堂仪式及口号暗语虽没有改变，但实际在行动上早已脱离了"反清复明"的性质，成了各自为政的纯黑社会组织。
陈余祥的师父从师祖手中接过"洪胜堂"的时候，在广州的洪门组织还有很多，都依靠贩卖军伙、走私鸦片、设赌局、开妓院等维持堂口所需的日常开销。
各个堂口同在一起，经营的也是同样的营生，这样难免有利害关系的冲突。
实际上，陈余祥的师父及上辈、上上辈的师祖们，谁也没有逃脱过江湖恩怨，整生都是在打打杀杀中度过。
万云飞一生英勇，练得一身使暗器的绝技，江湖上提起"飞镖万云飞"没有不谈之变色的，不知有多少身手不凡的好汉死在他的手下，谁想到了暮年，随着手枪、炸弹之类涌入黑道，特别是军阀势力的介入，使他产生了厌倦江湖风浪的念头。
细想起来，并非是他怕死，而是经历风险太多，突然产生了对平静生活的渴望与向往。
陈余祥、陈百威是他最后的两个弟子，收下后仅跟随不到两年，所授的武功也只是一些拳脚和刀棍。
陈余祥、陈百威投靠万云飞的目的是为了学成"飞镖万云飞"绝技，到最后，万云飞不仅没有传授，反而劝他们不要涉足江湖，应趁早退出。
陈余祥、陈百威依师傅之言回到东莞乡下，想凭着一身力气耕耘田地谋生，没想到生活不遂人愿，连年干旱。
只得南下香港。
陈余祥、陈百威准备在香港建立第一个洪门组织，发展对象为晒鱼场渔民、市场小贩及湾仔码头的搬运工。
这些人对"洪门"虽不是很熟，但道听途说不少，都知道这是一个秘密组织，加入的人都要拈香拜祭香主万云龙，喝血酒，然后练武功，从此后有难同当、有福同享，不再担心被人欺侮。
陈余祥认为针对这种情况，最利于搞组织，虽不敢保证一声号召便应者云集，最起码会有人响应。
两位一合计，再跟何南、文贵商量，便一拍即合，特别是文贵，早就希望香港能有这样一个堂口，并马上献计："既要成立这样一个组织，必须拿出点东西让人信服，比如当年陈胜、吴广起兵，在鱼肚里塞字条，上书'陈胜王'，又比如太平天国起兵，洪秀全得益拜上帝会。"
陈余祥点头："文贵叔说得很对。
不过，我们可以绕过这一道。
不瞒各位，我和阿威在来香港之前已在大陆入过洪门组织，并且还有辈分。"
文贵眼睛为之一亮："你们真的入过'洪门堂'？"陈余祥点头："是的，我们的组织叫'洪胜堂'，堂口设在广州，堂主万云飞。"