等西索离开后，狐滚滚终于意识到了被自己忽略的东西。
“哈特菲利亚先生，您……认识西索吗。”在询问对方时，狐滚滚没有称呼他为‘魔导士大大’，而是选择了真实姓氏，毕竟这不是在讨论与小说相关的事情。
洛德摇了摇头，也是一脸莫名。
“叫我洛德就好，我并不认识他，这也是我第一次见到这个人。”
“是吗……那可能是我多心了吧。”狐滚滚表情缓和不少，但怀疑的情绪始终没有消退。冷静下来后就能从西索的行为中发现一些不同寻常的蛛丝马迹，比如洛德·哈特菲利亚身上一定有什么东西让这个热衷战斗的人差点失去理智，还波及到了她。
在她的印象中，西索对‘小苹果’的容忍度非常高，甚至愿意给与十足的耐心。可就在不久前，西索竟然对她起了杀心。前几次见面，都只是稍微试探了一下她的修行有没有退步，而不是打算直接将人弄死。
两相对比，很轻易就能得出一个结论，洛德·哈特菲利亚是唯一的变数。
可是为什么呢？
洛德·哈特菲利亚从未见过西索，狐滚滚能够确定他并没有撒谎。西索到底从他身上看到了什么？又或者是因为洛德比她想象中更强，西索的战意被激发到无法自控的地步？
至于‘果实腐烂’的论调，大概是指洛德长歪了？
狐滚滚内心一哂，她哪还有功夫担心别人。这次算是运气好，逃过一劫。下一次如果遇到西索，恐怕不死也残。看来有必要换一个新的环境了，调去隔壁市就挺不错的。离得近，也不耽误目前的工作进度。
洛德脸上的笑容早已在西索离开后便消失不见，事实上不只是狐滚滚察觉到不对劲，他也同样如此。与西索的视线交汇时，那强烈的心悸感直到现在还让他惴惴不安。
这种生理上的变化，是丰富的战斗经验所带来的不详预感。有什么东西在威胁着他的生命，又或者他将再一次失去。
过往二十多年的短暂人生中，同样的一幕曾出现过多次，每一次都给洛德的生活留来了混乱与不堪。
比如双亲的逝去，又比如幽鬼的支配者接到了父亲发布的任务，将哈特菲利亚家族的少爷洛德·哈特菲利亚从妖精的尾巴带回。
星灵魔导士并不能通过观星来预测未来，但他们的直觉往往非常敏锐。特别是在涉及到自身时，通常都准得可怕。
西索……
洛德决定将这个人放到一级戒备名单里，同时还需要进行更深入的调查。对于这个世界来说，他只是一个陌生来客，了解到的信息大多都很片面。如果前方有未知的危险在等着他，他唯一能做的就是在那一刻来临之前尽量掌握更多的情报。
“不介意的话，能跟我聊聊西索吗？”洛德向狐滚滚做了个请的手势，作为他的编辑，还同为‘受害者’，打探情报的话，没有人比她更适合。
“当然。”狐滚滚笑了笑，点头应下。“换个地方吧。”
来自西索的威胁尚未解除，她没有拒绝的理由。
十分钟后，两人出现在位于朱雀大街路段正中央的街心公园。现在的时间是上午十点半，除了少数几个游客带着小孩在草坪上玩耍，假山跟喷泉附近看不到一个人影。
沿着鹅卵石铺设的小径走了大概两百米左右，一处小型凉亭花架出现在两人视线范围内。凉亭里空荡荡里，旁边漆成白色的秋千坐椅亦是无人光顾。
狐滚滚先一步把秋千霸占了，她喜欢这东西。
洛德则绕着凉亭检查了一圈才在里面的石凳上落座，西索出现后，他紧绷的神经仍然没有得到缓解。
“要从哪里说起呢……”狐滚滚侧头看了一眼洛德，对方并没有接话的意思，只是默默地聆听。
“我第一次见到西索是在天空竞技场。”
洛德心脏猛跳一下，天空竞技场……他去过。
“我的目的就是赚点小钱，楼主这种存在离我太远，我也没什么兴趣。那时候我刚打上200层，正准备收手。结果离开时在电梯里遇到了西索，他也像之前那样，招呼不打一声就甩扑克牌。”
狐滚滚脚尖用力点地，秋千开始一前一后有节奏地荡了起来。和煦的暖阳落在她洁白的脸庞，给她清秀的面容笼上一层温润的微光。
“如果不是念能力者能通过‘凝’看到一个人身上的气，当初我一定不会接下那张牌。有一就有二，后来我跟他又遇到了几次。只不过那时候的西索还处在观望状态，时不时试探一下我的修行效果就没再纠缠。这些就是我本人近距离接触到的西索，信息量很少。”
“后来，与我相熟的一个同事知道我遇到了西索，他当时非常迫切地向我提供了大量关于此人的情报。当然，并不是π站的同事，而是来自猎人协会的同行。”狐滚滚眨了眨眼，试图缓和一下过于凝重的气氛。
洛德非常配合，轻笑着颔首。
“他的原话是这么说的：‘不想死就躲，躲不掉就是命，我只能帮你收尸。’”说到这里，狐滚滚的声音放得很轻。她也是职业猎人，也曾游走在生死之间。只是经历得多了，就开始变得惜命，变得更热爱生活。
“一开始我并不能理解他的意思，直到我在天空竞技场观看了几场西索的战斗。”
她出神了一会儿，似乎陷入了过往的回忆。
“他战斗的身姿给人以绝望，一伸手便能触摸到死亡。”
狐滚滚呢喃道。
“断肢与鲜血造就了一幅拥有奇特美感的画卷，他是那样的理智，又是那样的疯狂。忠于自己的力量，忠于自己的欲望。只有变得更强大，才能更好的享受厮杀。本能让他追求与强者的对决，自己倒下或者对方倒下都是他所期待的。他是站在金字塔顶端的狩猎者，也是最自由的魔术师。”
“没有弱点，没有心。”
洛德一直静静地听着狐滚滚越来越意识流的讲述，始终没有打断对方。
世上没有相同的两片树叶，也没有两个完全相似的人。在原来的世界，洛德从未接触过西索这样的存在。
对他来说，西索这种人非常可怕。一味的追求战斗，连自己的性命都毫不在意。单用战斗狂三个字来形容尚且不够准确，从西索身上他甚至看到了少许黑龙的影子。
那句‘腐烂了’的意思也已经弄明白了，是指现在的他不值一战。
至于理由……洛德不愿深想。
“总之，我希望他对你的兴趣止步于今天，不然我很担心能不能看到《妖精的尾巴》的结局。”狐滚滚深深叹了口气，半晌才平复了心情。
接下来，两人又聊了一些关于小说方面的事。分别之际，她忽然直视洛德的双眼。
“说起来，您的念很有趣呢，我从未见过有人能始终保持如此完美的隐。”
洛德腼腆一笑。“也有可能我只是一个普通人，并不会那种神奇的念能力。”
“你觉得我信吗？”狐滚滚耸了耸肩，倒也没有深究的打算。“我该回公司了，别忘了今天的更新。”
“好，再见。”洛德说。
互相道别后，两人从不同的方向离开。一个前往市中心繁华地带的某栋写字楼，另一个直奔下城区，与阴影为伴。
……
……
念能力——自由操纵生命能量的能力，将体内发出的气用在攻击或防御上。习得念，也是成为真正猎人的条件。
刚来这个世界时，洛德身无分文，而他降落的地方离天空竞技场不远。于是在收集到足够的情报后，他决定去赚钱。
作为格斗迷的天堂，天空竞技场有两百五十一层，楼高九百九十一米，是世界上第四高的建筑物。从外面看上去就是一座模样怪异的塔，塔内遍布大大小小的格斗场。
直到两百层为止，都是以十层为一级，只有获胜的人才能向上层晋级。每年来自世界各地的观众人数超过十亿，每天也有超过四千名的挑战者在登记处排队登记。
所有的参赛者都必须在第一层测试实力，所以第一层全是一个又一个的比赛擂台。评判会在三分钟内以比赛的表现来决定每位参赛者该被派到哪一层去。实力越强，派到的层数也会越高。
洛德在没有使用魔法的情况下，凭借对星之大河的熟练度直接秒杀了对手，晋升一百层。
到了一百层之后，就可以拥有私人房间。而达到两百层，则会被分配到超豪华房间。但是两百层之后的战斗跟之前有了非常明显的区别，首先就是规则的变化，其次……两百层以上的选手都是念能力者。
为了奖金，洛德从第一场战斗开始就一直处于连胜状态，到了一百九十层他获得的奖金高达两亿戒尼。以一罐果汁一百五十二戒尼的物价去计算，这笔钱能够让他在未来的几个月衣食无忧。
不过洛德并没有因此感到满足，而是通过变装后再次报名。先后借助射手座的弓箭、金牛座的长鞭以及巨蟹座的双匕多次打上一百九十层。
在天空竞技场泡了半个月，第一个星期用来参赛赚钱，直到收获了五张无需身份证件就能办理的不记名银行卡他才收手，一共十亿戒尼。
第二个星期，洛德一直在观看两百层以上的战斗。也因此接触到了属于这个世界的能力体系——念。
那些念能力者展现出来的力量五花八门，类型繁杂。战斗系、辅助系、医疗系等等应有尽有。这让他升起一个念头，也许自己的魔法也可以装成念能力的一种。为了获取更详细的情报，他在某天晚上邀请了一位两百层以上的常驻选手‘共度良宵’，施加了小小手段的那种。
而这位倒霉蛋本身实力不俗，更是一位职业猎人，只可惜他遇到了不按常理出牌的洛德。
在使用双重开门召唤了两位比较特殊的星灵后，洛德便只需要耐心等待。拥有魅惑能力的长蛇座以及操纵真实与谎言的狐狸座，这两位一起出手，倒霉蛋连自己几岁尿床的事都给抖了出来。
洛德也因此对念能力有了更进一步的了解。
强化系、放出系、操作系、变化系、具现化系、特质系。系别之多，能力之诡异，比起正统的魔法体系要复杂得多。
回到家后，洛德坐在客厅的沙发上，笔记本电脑被他抱在怀里。一个名为‘小说素材’的文档被打开，开篇第一行字就是念的六系。