谢锦安亦瞧见了顾菀。
她眉眼安静地站在顾老夫人和张瑞妹妹的身侧，似一副灼灼玫瑰图，美得不像凡人。
抬眼望来时，那双顾盼生辉的眸子闪着动人的亮光。
与他梦中所见别无二致。
可惜，顾菀旋即就收了目光，侧首掩面，和众人一道行礼。
明珠就这样隐去了光芒。
谢锦安在心头淡淡地叹着气。
“三弟怎地一副兴致不高的模样？”太子谢瑞和扫了一眼谢锦安，随口问道。
说完，他也不在乎谢锦安的回答，而是将目光落在女客那边，瞧了瞧悄悄仰面的顾莲，眼中倒是闪过几分笑意。
他从前就听闻过顾莲的清傲才女名声，不想顾莲居然早就倾慕于他，有了机会便向他送一些婉转含情的诗句。
谢瑞和很是动心：母后禁了他好一段日子的美人，偏又顾莲撞了上来。虽说顾莲是勋贵世家的嫡女，身份与往日那些小家碧玉不同，但他这样善解人意，怎么忍心美人失望呢？
顾莲倒也未曾让他失望，有才情有傲气，又对他有着似水柔情，且端庄含蓄，不似从前的美人那样放得开，却也别有滋味。
只是……顾莲的小性儿，有时候的确扫兴。
太子自想着自己的心思，眼角不自觉地流露出几分好.色之情。
谢锦安瞥一眼太子，长眉微挑，侧过脸去，不愿多看。
“皇兄自去取乐，我先行进去寻找张瑞兄了。”他略微拱了拱手，也不等太子回答，就潇洒离去，只留下清颀的背影。
太子也不意在门口多留，不着声色地和顾莲用目光缠绵了一瞬之后，便和前来迎接的安乐伯夫妇一同离开。
众人纷纷起身。
与此同时，琥珀附在了顾菀耳边，用气声道：“小姐，奴婢刚才可看清楚了，太子殿下的确是看向大小姐的方向呢。”
顾菀微微颔首，正过脸来，望着缓步而来的顾莲和顾萱二人。
进门前，顾萱被老夫人那一眼看得胆战心惊。
魂魄归位之后，她不仅恼于老夫人的偏心外，还怒于顾菀的装模作样——她看得可是十分清楚，顾菀方才故意不说话，只颤了颤眼睫，做出委屈的模样，好让老夫人为她出头！
“三妹妹且忍住，还有旁人看着呢。”顾莲为顾萱理了理鬓发。
顾萱就低声嚷道：“大姐姐你瞧，她有老夫人撑腰，方才更是连一眼都不看咱们了！满心满眼就想着跟老夫人进去，好钻营一门好姻缘呢！”
这话说得颠倒黑白，顾芊不忍心再听下去，快步跟上了顾菀的脚步。
顾莲正巧得了周边无人的空，对着顾萱讲话的声音格外轻柔：“这不妨事。二妹妹她这样心急，若是过犹不及，不小心出了差错、丢了脸面，就不好了。”
顾萱面上的恼色倏尔一缓，轻笑起来，挽住了顾莲的手：“多谢姐姐劝说——咱们也进去吧。”
顾莲也笑起来。
她作整理衣袖的模样，使巧劲躲开顾萱的挽手，才和顾萱一前一后地走进去。
一进去，她们就瞧见了，安乐伯府的嫡女张瑛，正拉着顾菀的手笑，一副前所未有的热情模样。
顾莲心中就是一梗：张瑛从来和她合不来，往日里见她这个镇国公府嫡女都是淡淡的，怎地见了顾菀就这样热情！这不是明摆着告诉别人，在她张瑛眼中，她不如顾菀这个庶女么！
幸而外头通报太子和肃王来了。
和太子眉眼缠绵一番过后，顾莲面上焕发出别样的光彩，只觉得自己变得格外平和，连瞧着明艳夺目的顾菀和不爱搭理自己的张瑛，都不大生气了。
呵，任凭现在如何，将来她做了皇后，不是想要她们提鞋，她们也只能乖乖听命。
等行至张瑛面前时，顾莲已是神情温和，只微微扬起下巴：“表妹好，许久不见了。”
张瑛也露出一个礼貌的笑意回应，旋即表示自己要更换衣物，让贴身侍女领着老夫人等人，前去转为女眷准备的后园宴席。
“菀妹妹就陪着我一块儿去吧。”张瑛眨眨眼，语气又重新变得欢欢喜喜。
顾萱听得又瘪起了嘴：听闻安乐伯从小就将张瑛当作男孩子教养，难怪张瑛只和顾菀亲近呢，可见张瑛已然和一般男子一样浅薄，看女子只爱看女子的面容。
顾菀思虑一瞬，面上露出几分抱歉的神色来：“瑛姐姐，我恐怕要先陪着祖母进去，再来寻你……”
张瑛闻言，也多想了几分：顾菀天性孝顺，自然是要时刻照顾自己的祖母才放心。且顾菀是第一回在闺秀夫人们的面前出现，有老夫人在身边，就更有底气和自信。
“这是自然的。”张瑛点头道好，在靠在顾菀耳边悄悄道：“你性子好，就要小心些，别让旁人出言污蔑了你。”
“好，多谢瑛姐姐提醒。”顾菀眼儿弯弯，道谢后便回了老夫人身边，正站在顾莲后头的位置，和顾萱顾芊并排。
当代虽倡导兄弟姊妹和睦，却也看重嫡庶分别。
她若是还扶着老夫人的手，走在顾莲前头，旁人看着，恐怕要以为她借着孝顺老夫人的名义，压着顾莲这个嫡姐一头。
要是顾莲和顾萱着意宣扬，那她在别的夫人小姐眼里，就留下了张狂僭越的第一印象，恐怕老夫人还要落个偏心庶女的名头。
老夫人见顾菀的动作，面上是显而易见的满意神色。
一行人进入园中宴席，无数的目光都聚集而来，又无一例外地盯在顾菀的身上。
有低低地窃语声传来。
“这、这是哪家小姐，生得那样好看……”
“是呀。诶呀，那眼皮上生着一双红痣呢，是画上去的么，当真是别致！”
“是和镇国公府站在一块儿的呢，是不是过来投奔的表小姐？”
“欸，你忘啦，镇国公府不是有一个一直没露面的二小姐么，陪着老夫人在庄子上养病，莫不就是她么？”
顾菀挺着纤细的背脊，迎着众人的目光与私语，容色端正，半点都不露胆怯之色。
若对上旁人的目光，她就弯一弯清如皎月的眸子，大方却又娇柔地一笑。
那人一愣，和身边人嘀咕道：“这瞧着不像是庶女的模样呀，那日见镇国公夫人的态度，还以为……”以为这位顾二小姐，是个仗着自己美貌而四处找人宣扬的蠢货呢。
有知道多些的人就赶紧小声回道：“我听说，这顾二小姐是顾老夫人从小带在身边养的，顾老夫人出身安乐伯府，怎么会教出浅薄无知的模样。”
听见的人基本都点头以示赞同，心中也生出了点别的计较：蓝氏在人前一贯是淑和贤良的样子，但她们可也听过镇国公府那点事情——譬如说，凡是被镇国公纳进后院的姨娘侍妾，基本上过不了几年，就会横着被抬出去。
由此可见，镇国公府的水，可比往日里看着深些。
正好安乐伯夫人回来，安排她们落座，老夫人便拉着顾菀，和几位亲近些的夫人介绍起来。
顾菀一一恭谨地行礼问安，笑容恬然乖巧，是最讨长辈喜欢的模样。
在认识了安乐伯夫人、兵部尚书夫人、长宁侯夫人和承安将军夫人之后，顾菀亦收获了满满当当的见面礼。
她温声细语道了谢，又说不打扰夫人们说笑，轻巧起了身。
“顾二小姐，我家女儿就是那边穿鹅黄裙子的，小名婷儿，你若是没人说话，就去找她，她可是个小话痨。”长宁侯夫人拉住顾菀，笑意温和，眼中更是不住地打量。
在看见顾菀睑间红痣时，露出格外喜欢的神色。
“欸，瑛儿方才还着人来问二小姐呢。”安乐伯夫人在顾菀开口前笑语出声：“她性子急，恐怕等得不耐烦了。”
顾菀笑意舒展，语带歉意地说了遍她与张瑛的约定：“待我回来，必然去认识宁小姐——方才一进园子，我可就看见了宁小姐。”
长宁侯夫人微笑点头，放了顾菀前去，转头又和老夫人说起话来。
琥珀自然跟随顾菀前去，却听到顾菀轻声道：“等会儿若是三小姐离开这儿，你便用我的名义去劝祖母到后头歇息。”
琥珀顿步应下。
顾菀颔首，随着丫鬟进了后院，便见张瑛翘首盼着。
她一笑，小步快走上前：“瑛姐姐，可是等急了？”
走近一瞧，张瑛已经是穿戴整齐，就是有些不习惯穿长裙，神色略有别扭。
一见顾菀走进，张瑛就拉着她进了里屋，关切问道：“怎么样，可是有人为难污蔑你？你别怕，只管告诉我，我给你出气去。”
“我们才一炷香的时间没见，哪有人给我气受？”顾菀弯唇道：“何况今日是你母亲举办的宴会，你准备怎样给我出气？”
张瑛闻言一僵，嘟囔道：“那、那我就留到下一次见了出气，等看见她们讲坏话，我就骑着马儿从她们身边过，叫她们狠狠地吃一吃灰尘，洗一洗嘴巴。”
顾菀无奈地一笑：“你这爱恨如疾的性子，迟早得改一改。”
“哼，你这闷葫芦似的性子也要改一改。”张瑛哼着横了顾菀一眼：“我瞧你那个长姐，和你嫡母一样虚伪。今天又见到你三妹，看你的目光就像乌眼鸡一样，定然是对你不怀好意的——我可不信，她们素日里没有起什么欺负你的念头。”
“瑛姐姐真是慧眼如炬。”顾菀的眼眸闪着亮：“不知道瑛姐姐等会儿能不能帮我一个忙？”
说罢，她记起还在袖中藏着的折扇，又软声改了口。
“嗯……或许要变成两个忙了。”顾菀的眉眼弯起，像缀在桂花树梢的月牙。
清清朗朗，又甜丝丝的。
藏着一点点自己都没察觉的期盼。