盛怀宁回了府，带着这幅镯子去了燕筠的院子。
小侄儿盛澜君今年三岁半，虎头虎脑的，见得她过来便松开了婢女的手，摇摇晃晃地来要她抱。
盛怀宁眉眼霎时温柔下来，上前两步抱了小侄儿，与婢女一同进了屋。
燕筠正在屋子里绣着东西，九月的天仍不算凉，太阳顺着窗棂洒进来，将她绣品上精致的物样更映的栩栩如生。
“这些活计交给婢女就行了，嫂嫂何故还自己做这些？”盛怀宁逗玩着怀中的小侄儿，一边说道。
燕筠将手中的东西放下去，温温一笑。
“想来入秋了要凉，阿娘身上有老毛病了，见不得寒气，我就想着自己做件大氅，给阿娘送去。”
一听是为盛夫人准备的，盛怀宁便又笑道。
“阿娘若是知道了你为这些忙活，才要心疼你呢。”
“索性我整日在家中闲着没事。”燕筠摇摇头，看着她问。
“今日怎么得空过来了？”
盛怀宁将身后茯芷拎着的锦盒拆开，一对成色极好的金镯子静静地躺在里面，她拿出来给盛澜君戴上，又说。
“去年冬日澜君生了一场病，后来身子骨就弱，我前些天去护国寺祈福回来，路过珍宝阁想着给他打一副金镯子，今日好了我便去了一趟。”
盛怀宁一向对这个侄儿极好，燕筠自是感怀她有心，搁下手中的东西，细细打量着镯子。
“阿宁的眼光自然是极好。
但再过几日就是宫中的秋宴，阿宁别总为澜儿打算，也该为自己挑件好看的衣裳。”
秋宴是每年秋日里南明京城都会举办的宴席，往年都是由皇后主办，邀请些后妃，与宫外的公子小姐们，在宴席上玩闹嬉戏好不热闹。
盛怀宁轻轻笑了一声。
“嫂嫂。”
她如今算得上有婚约的人，何必在乎秋宴这种东西。
何况当时四王府郡主身死就是在秋宴上，前后闹了这么几年，最近这些天又被翻出来，她才懒怠再去秋宴，不然总能碰到些喜欢碎嘴的人。
燕筠不以为然地看了她一眼。
“就算不去相看夫婿，就当去宫里散散心也是好的。”
她这些天为盛家的事忙前忙后，人瞧着都憔悴了不少，燕筠觉着上京的贵女该多活泼些，如她未出阁前也爱四处玩，盛怀宁正是碧玉年华，总不能日日窝在府中。
却见盛怀宁柳眉微蹙，语气便萦绕出几分愁思。
“如今边境战事未平，二哥还没回来，我总心中挂念，哪来的什么心思出去呢。”
盛怀宁口中的二哥，便是江将军府唯一的嫡子江敛。
江盛两世家世代交好，二人更是青梅竹马，早早定下了姻亲，于盛怀宁来说，江敛早就如同盛家一样，对她来说是最重要的人。
现今才出了谢知派人暗害江敛的事，江敛与江将军在边境领兵，战事一起就是生死未卜，北齐铁骑无情，而江敛是年少弱冠之后，第一次随父去了战场。
她的江二哥，本是清贵世家里坐高阁品圣卷的读书人，弱冠之年科举及第，少年一朝名满天下，锦簇花团，赞许称颂纷沓而来，状元郎春风得意，掬月摘星，原是定了十月就去翰林院的。
可偏生此时战事又起，南明朝堂无人可用，江敛忧心父亲身子，便亲自上堂前求了帝王，恩准随父一同出行。
甫一去，第一个月里，他便拿了北齐副将领的项上人头，引南明将士气势大涨，一战成名。
江敛武功自然是好，谋略得当过人，但到底凡胎俗骨，她不能不担心。
燕筠稍稍敛了笑意，显然也是想到边境战事吃紧的事。
江盛两家一向相互扶持倚仗，若江家倒了，于盛家而言更是唇亡齿寒，她自然也不希望江家出事。
“阿宁莫要担心太多，既没传信，便是最好的消息。”
盛怀宁也知晓忧心并无大的用处，顺着燕筠的话说了两句，姑嫂二人一同待在屋子里坐了一下午，直到晚间盛怀宁才离开。
夜色昏暗，今夜无月，只零碎的点点繁星挂在高空，映到廊下的湖水里，波光粼粼。
她顺着长廊走出院子，身后空气一滞，有暗卫从暗处出来。
“大小姐。”暗卫递过来一封信。
“这是您前些天让属下查的。”
盛怀宁敛了唇角的笑，挥退暗卫，带着手中的东西回了阮落居。
何夫人的证据送到她手里后，她便就着书信将里面何太尉曾经查过的蛛丝马迹结合起来，想明白了一个方向。
魏家做事隐蔽，若说什么大的疏漏的确难抓到，她抽茧剥丝地一一派暗卫查过，竟得了一个这样的消息。
与北齐通敌，勾结外贼，反杀何太尉的人，似乎不是魏司马。
她手中查到种种证据，直指宫中如今那位权势滔天的宦臣，魏谆。
虽然魏谆与魏司马是一家人，谁通的敌杀的人并无本质区别，可盛怀宁看着手中的东西仍觉得有些心惊。
她的确不曾想到，魏谆会这样明目张胆地出手。
盛怀宁低头看了看手中的信件，白纸黑字，明明白白。
吞赃赈灾款，城西桥梁又断砸死数十名百姓被悄无声息抹平，欺压贫民，剥削赋税，科举舞弊以扶持自己的人上位……桩桩件件让人心惊。
而最严重的，就是魏谆曾在两月前，与北齐将军曾有书信来往，书信和信物搁置在魏谆宫中。
宫中……
盛怀宁转了转眼珠。
越重要的事情越不能委于他人去做，若信物当真在魏谆宫中，那此番她必定要亲自以身试险。
而平日里去宫中的机会太少，满打满算一月内，也只有那一场宴席是个好时候。
人多，眼杂，还容易遮掩。
盛怀宁捏了捏手中的书信，眉心微蹙，看来这秋宴，她此番是必然要去了。
自盛怀宁得了消息的第四日，就是南明一年一遇的秋宴。
盛府作为当朝皇后的母家，自然早早接了请帖，盛夫人本打算如往年一般让燕筠过去，可才接了帖子，盛怀宁就亲自去了一趟她的屋子。
“宁儿为何想着要去？”前几年秋宴出了那一场变故，盛夫人自然是不想再让盛怀宁去的。
此番四王府必然也要去人，若在宫中撞见，只怕又是一场纷扰。
“阿娘何必怕四王府，左右咱们没做亏心事。”
盛怀宁周转着话安抚盛夫人，扯着她衣袖眨了眨眼。
“阿娘～”她软了声音说。
“女儿好歹也是贵女，总不能由着外面的流言传我是真因为心虚才不去秋宴。”
她这一句话倒说到盛夫人心坎，无奈她只能叹了口气，同意盛怀宁的话。
“既然如此，你那日好好生跟着你嫂嫂，不准乱跑，若是有事就去寻你姑母。”
无论如何，皇后的位分摆在那，四王府的王爷得喊一声皇嫂，不会明面上做什么出格的事。
“阿娘放心就是。”盛怀宁顿时眉开眼笑。
盛夫人嗔怪看她一眼，放心放心，自己如何能轻易放心？
她看着盛怀宁出去，转头又喊了燕筠过来，仔细叮嘱了宫中的事，才由着姑嫂二人离开。
秋宴之上最是热闹，南明皇帝给上京正三品以上官员家的贵女公子递了帖子，一同入宫参加秋宴。
宴席设在紫宸殿里，盛怀宁和燕筠由着坤宁宫的婢女引入席的时候，已到了许多人了。
小姐贵女们各个样貌出挑，云鬓花颜，衣着华贵，欢声笑语顺着满殿飘出去。
只是这一片的欢声笑语，自盛怀宁入殿开始，似乎闪过几分凝滞。
近些日子盛家的事闹得沸沸扬扬，卷着当时秋宴四王府郡主身死的事重新翻出来，上京对这位从江南回来在盛家安分了一年的嫡小姐自是好奇得很。
但说是好奇，众人也只是偷偷窥视着她，没几个主动上来搭话的。
自是心中瞧不上。
就算盛家女有高贵的身份，到底如今盛家落势，秋宴又让人想起郡主死因，他们避之不及，自然不会想着上来说话。
盛怀宁只恍若不觉落在她身上的目光，陪在燕筠身侧说着话，两人絮絮叨叨，没一会就到了时辰。
随着门外太监的一声唱叫，众人纷纷起身跪了下去。
只这一跪，盛怀宁见着来人，一时错愕。
来的不仅仅是皇后，走在皇后身前，一袭明黄色的衣衫，走路稳健，不显老态的人，分明是南明皇帝。
秋宴一向只是闲乐玩笑的宴席，皇帝从不出席，怎的今日偏来了？
她心中疑惑没解，面上没露出端倪，跟着跪下去喊了万岁。
这边刚叫了起，她站起身，措不及防对上皇帝探究的目光。
那目光有如利刃一样，带着帝王多年朝堂浮沉浸染的凌厉，似乎要将她看穿。
或许不止探究，还有提防……厌恶。
帝王到了她身前站定，皇后错愕地看过来，一颗心也提到了嗓子眼。
盛怀宁低着头，好在帝王也没停留多久，很快走到台上。
她这才稍稍松了口气，刚要落座，门外又传来一道通传。
“魏大人到——”